Мэри Шелли

Я сел, и воцарилось молчание. Я знал, что мне дорога каждая минута, и все же не знал, как начать разговор, когда старик обратился ко мне. - Судя по вашему языку, незнакомец, вы мой соотечественник; вы француз?

"Нет, но я получил образование во французской семье и понимаю только этот язык. Теперь я собираюсь просить защиты у друзей, которых искренне люблю и на чью благосклонность возлагаю некоторые надежды.

"Они что, немцы?’

"Нет, они французы. Но давайте сменим тему. Я несчастное и покинутое существо, я оглядываюсь вокруг, и у меня нет ни родственников, ни друзей на земле. Эти милые люди, к которым я хожу, никогда меня не видели и мало обо мне знают. Я полон страхов, потому что, если я потерплю неудачу, я навсегда стану изгоем в этом мире".

"Не отчаивайтесь. Быть без друзей-это действительно несчастье, но сердца людей, когда они не предубеждены каким-либо очевидным личным интересом, полны братской любви и милосердия. Поэтому положитесь на свои надежды, и если эти друзья добры и дружелюбны, не отчаивайтесь".

"Они добры, они самые прекрасные создания на свете, но, к сожалению, они предубеждены против меня. У меня хорошие наклонности; моя жизнь до сих пор была безвредной и в какой-то степени благотворной; но роковое предубеждение затуманивает их глаза, и там, где они должны видеть чувствующего и доброго друга, они видят только отвратительное чудовище".

"Это действительно прискорбно, но если вы действительно невиновны, разве вы не можете их разубедить?’

"Я собираюсь взяться за эту задачу, и именно из-за этого я испытываю так много непреодолимых ужасов. Я нежно люблю этих друзей; я, неведомый им, в течение многих месяцев привык ежедневно проявлять к ним доброту; но они считают, что я хочу причинить им вред, и именно это предубеждение я хочу преодолеть".

"Где живут эти друзья?’

"Рядом с этим местом".

- Старик помолчал, а затем продолжил: - Если вы откровенно посвятите меня в подробности вашего рассказа, я, возможно, смогу быть полезен в их раскрытии. Я слеп и не могу судить о вашем лице, но в ваших словах есть что-то, что убеждает меня в том, что вы искренни. Я беден и изгнанник, но мне доставит истинное удовольствие быть хоть в чем-то полезным человеческому существу.

"Превосходный человек! Я благодарю вас и принимаю ваше щедрое предложение. Вы поднимаете меня из праха своей добротой, и я надеюсь, что с вашей помощью я не буду изгнан из общества и сочувствия ваших ближних".

"Боже упаси! Даже если бы вы действительно были преступником, ибо это может только довести вас до отчаяния, а не побудить вас к добродетели. Я тоже несчастен; я и моя семья были осуждены, хотя и невиновны; поэтому судите сами, если я не сочувствую вашим несчастьям".

"Как мне отблагодарить тебя, мой лучший и единственный благодетель? Из ваших уст я впервые услышал голос доброты, обращенный ко мне; я буду вечно благодарен; и ваша нынешняя человечность гарантирует мне успех у тех друзей, с которыми я собираюсь встретиться".

"Могу я узнать имена и место жительства этих друзей?" - Я сделал паузу. Это, подумал я, был момент принятия решения, которое должно было лишить меня или подарить мне счастье навсегда. Я тщетно пытался найти в себе достаточно твердости, чтобы ответить ему, но это усилие уничтожило все мои оставшиеся силы; я упал на стул и громко зарыдал. В этот момент я услышал шаги моих молодых защитников. Я не мог терять ни минуты, но, схватив старика за руку, воскликнул: Спаси и защити меня! Вы и ваша семья-друзья, которых я ищу. Не покидай меня в час испытания!

"Великий Боже!’ - воскликнул старик. ‘Кто вы такой?

В этот момент дверь коттеджа открылась, и вошли Феликс, Сафи и Агата. Кто может описать их ужас и ужас при виде меня? Агата упала в обморок, и Сафия, не в силах позаботиться о своей подруге, выбежала из коттеджа. Феликс бросился вперед и со сверхъестественной силой оторвал меня от своего отца, к коленям которого я вцепился, в порыве ярости он швырнул меня на землю и сильно ударил палкой. Я мог бы разорвать его на куски, как лев разрывает антилопу. Но сердце мое сжалось, как от горькой болезни, и я воздержался. Я видел, как он собирался повторить свой удар, когда, охваченный болью и страданием, я вышел из хижины и в общей суматохе незаметно скрылся в своей лачуге."

Проклятый, проклятый творец! Зачем я жил? Почему в это мгновение я не погасил искру существования, которую ты так безрассудно подарил? Я не знаю; отчаяние еще не овладело мной; мои чувства были чувствами ярости и мести. Я мог бы с удовольствием уничтожить коттедж и его обитателей и пресытиться их криками и страданиями.

"Когда наступила ночь, я покинул свое убежище и бродил по лесу; и теперь, больше не сдерживаемый страхом быть обнаруженным, я дал волю своей тоске в страшных завываниях. Я был похож на дикого зверя, который сломал труды, уничтожая предметы, которые мешали мне, и мчался по лесу с быстротой, похожей на стадо. О! Какую ужасную ночь я провел! Холодные звезды насмешливо сияли, и голые деревья качали ветвями надо мной; время от времени среди всеобщей тишины раздавался сладкий голос птицы. Все, кроме меня, пребывали в покое или наслаждались; я, подобно архидемону, носил в себе ад и, обнаружив, что мне не сочувствуют, хотел вырвать деревья, посеять вокруг себя хаос и разрушение, а затем сесть и насладиться разрушением.

"Но это была роскошь ощущений, которую я не мог вынести; я устал от избытка физических усилий и опустился на влажную траву в болезненном бессилии отчаяния. Среди мириадов людей не было ни одного, кто пожалел бы меня или помог мне; и должен ли я испытывать доброту к своим врагам? Нет, с этого момента я объявил вечную войну всему роду, и больше всего-тому, кто создал меня и послал в это невыносимое страдание.