Марк Твен

- Все сделано, тетя."

— Том, не лги мне, я этого не вынесу."

- Нет, тетя, все уже сделано."

Тетя Полли не очень доверяла таким доказательствам. Она вышла, чтобы убедиться в этом самой, и была бы довольна, если бы двадцать процентов слов Тома оказались правдой. Когда она обнаружила, что весь забор побелен, и не только побелен, но и тщательно покрыт и покрыт, и даже на земле появилась полоса, ее удивление было почти невыразимым. Она сказала:

- Ну, я никогда! Ничего не поделаешь, ты можешь работать, когда захочешь, Том. " А затем она разбавила комплимент, добавив: "Но я должна сказать, что это очень редко, когда у тебя есть ум. Ладно, иди и играй, но не забудь вернуться через неделю, а то я тебя загорю."

Она была настолько поражена великолепием его достижений, что отвела его в чулан, выбрала отборное яблоко и вручила ему вместе с улучшающей лекцией о добавленной стоимости и вкусе, которые лакомство получает само по себе, когда оно приходит без греха благодаря добродетельным усилиям. И пока она заканчивала со счастливым библейским росчерком, он "зацепил" пончик.

Затем он выскочил и увидел Сида, который как раз поднимался по наружной лестнице, ведущей в задние комнаты на втором этаже. Комья были под рукой, и воздух в мгновение ока наполнился ими. Они бушевали вокруг Сида, как буря с градом, и, прежде чем тетя Полли успела собраться с мыслями и прийти на помощь Салли, шесть или семь комьев земли подействовали на нее, а Том перемахнул через забор и исчез. Там были ворота, но, как правило, он был слишком переполнен, чтобы успеть воспользоваться ими. Теперь, когда он рассчитался с Сидом за то, что тот обратил внимание на его черную нить и втянул его в неприятности, на душе у него было спокойно.

Том обогнул квартал и свернул в грязный переулок, который вел к задней части коровника его тети. Вскоре он благополучно вышел за пределы досягаемости захвата и наказания и поспешил к общественной площади деревни, где две "военные" компании мальчиков встретились для конфликта, согласно предыдущей договоренности. Том был генералом одной из этих армий, Джо Харпер (закадычный друг) Генерал другого. Эти два великих командира не снизошли до того, чтобы сражаться лично — это больше подходило для еще более мелкой сошки, — но сидели вместе на возвышении и проводили полевые операции по приказам, переданным через адъютантов. Армия Тома одержала великую победу после долгой и упорной битвы. Затем подсчитали убитых, обменялись пленными, согласовали условия следующей битвы и назначили день для необходимой битвы; после чего армии построились и ушли, и Том вернулся домой один.

Проходя мимо дома, где жил Джефф Тэтчер, он увидел в саду новую девушку — прелестное маленькое голубоглазое создание с желтыми волосами, заплетенными в два длинных хвоста, в белом летнем платье и расшитых панталонах. Новоиспеченный герой упал, не сделав ни единого выстрела. Некая Эми Лоуренс исчезла из его сердца, не оставив после себя даже воспоминаний о себе. Он думал, что любит ее до безумия; он считал свою страсть обожанием; и вот, это была всего лишь жалкая мимолетная пристрастность. Он завоевывал ее несколько месяцев; она призналась в этом всего неделю назад; он был самым счастливым и гордым мальчиком на свете всего семь коротких дней, и вот в одно мгновение она ушла из его сердца, как случайный незнакомец, чей визит закончен.

Он украдкой поклонялся этому новому ангелу, пока не увидел, что она его обнаружила; затем он притворился, что не знает о ее присутствии, и начал "выпендриваться" всевозможными нелепыми мальчишескими способами, чтобы завоевать ее восхищение. Он продолжал эту нелепую глупость в течение некоторого времени, но вскоре, когда он был в разгаре некоторых опасных гимнастических представлений, он оглянулся и увидел, что маленькая девочка направляется к дому. Том подошел к забору и прислонился к нему, скорбя и надеясь, что она задержится еще немного. Она на мгновение остановилась на ступеньках, а затем направилась к двери. Том тяжело вздохнул, когда она поставила ногу на порог. Но его лицо сразу же просияло, потому что она бросила анютины глазки через забор за мгновение до того, как исчезла.

Мальчик обежал вокруг и остановился в футе или двух от цветка, а затем прикрыл глаза рукой и начал смотреть вниз по улице, как будто обнаружил что-то интересное, происходящее в этом направлении.

Вскоре он поднял соломинку и начал пытаться уравновесить ее на носу, запрокинув голову далеко назад; и, двигаясь из стороны в сторону, в своих усилиях он придвигался все ближе и ближе к анютиным глазкам; наконец его босая нога уперлась в нее, его гибкие пальцы сомкнулись на ней, и он спрыгнул с сокровищем и исчез за углом. Но только на минуту — только на то время, пока он мог застегнуть цветок внутри куртки, рядом с сердцем — или, возможно, с желудком, потому что он не очень разбирался в анатомии и, во всяком случае, не был гиперкритичен.

Теперь он вернулся и болтался у забора до темноты, "выпендриваясь", как и прежде; но девушка больше никогда не показывалась, хотя Том немного утешал себя надеждой, что она тем временем была у какого-нибудь окна и знала о его внимании. Наконец он неохотно зашагал домой, его бедная голова была полна видений.

Весь ужин он был в таком приподнятом настроении, что тетя недоумевала: "Что это нашло на ребенка?" Он получил хорошую взбучку за то, что избил Сида, и, казалось, ничуть не возражал против этого. Он пытался украсть сахар у тети под самым носом, и за это ему стукнули костяшками пальцев. Он сказал:

- Тетя, ты не ударишь Сида, когда он возьмет его."

- Ну, Сид, не мучай тело так, как ты. Ты бы всегда был в этом сахаре, если бы я не следил за тобой."

Вскоре она вошла в кухню, и Сид, довольный своей неприкосновенностью, потянулся за сахарницей-своего рода прославление Тома, которое было почти невыносимо. Но пальцы Сида соскользнули, и чаша упала и разбилась.

Том был в восторге. В таком экстазе, что он даже контролировал свой язык и молчал. Он сказал себе, что не скажет ни слова, даже когда войдет его тетя, но будет сидеть совершенно неподвижно, пока она не спросит, кто сделал это зло; и тогда он расскажет, и не будет ничего на свете лучше, чем увидеть, как эта любимая модель "поймает его." Он был так переполнен ликованием, что едва сдержался, когда старая леди вернулась и встала над обломками, извергая молнии гнева из-за очков. Он сказал себе: "Вот оно!" И в следующее мгновение он растянулся на полу! Могучая ладонь была поднята, чтобы ударить снова, когда Том закричал:

- Погоди-ка, за что ты МЕНЯ пристегиваешь? — Сид сломал его!"

Тетя Полли растерянно замолчала, и Том искал в ней исцеляющей жалости. Но когда она снова обрела дар речи, то только сказала::