Маргарет Митчелл

«Это твоя система, не так ли, мой зеленоглазый лицемер? Скарлетт, Скарлетт! Я надеялся на более мужественное поведение с вашей стороны».

Я думал, что ирландцы сказали то, что думали, а Диввил отстал от остальных. Скажи мне честно, ты иногда чуть не лопаешься от того, что держишь рот на замке?

— Ну… да, — неохотно призналась Скарлетт. «Мне ужасно скучно, когда они говорят о Деле утром, днём и вечером. Но боже мой, Ретт Батлер, если бы я признался в этом, никто бы со мной не заговорил, и никто из мальчиков не стал бы со мной танцевать!»

«Ах, да, и с кем-то нужно танцевать, во что бы то ни стало. Что ж, я восхищаюсь вашим самообладанием, но не считаю себя равным ему. Я также не могу маскироваться под покров романтики и патриотизма, как бы удобно это ни было. Есть достаточно глупых патриотов, которые рискуют каждым центом, что у них есть в блокаде, и которые собираются выйти из этой войны нищими. Я им не нужен в своем числе ни для того, чтобы украсить репутацию патриотизма, ни для увеличения числа нищих. Пусть у них будут нимбы. Они их заслуживают — на этот раз я буду искренен — и, кроме того, ореолы — это все, что у них будет через год или около того».

«Я думаю, что с вами очень противно даже намекать на такие вещи, когда вы прекрасно знаете, что Англия и Франция в ближайшее время перейдут на нашу сторону и…»

«Почему, Скарлетт! Вы, должно быть, читали газету! Я удивляюсь тебе. Не делай этого снова. Это дурманит женские мозги. К вашему сведению, я был в Англии меньше месяца назад и вот что вам скажу. Англия никогда не поможет Конфедерации. Англия никогда не делает ставку на аутсайдера. На то она и Англия.

Кроме того, толстая голландка, восседающая на троне, — богобоязненная душа и не одобряет рабства. Пусть английские фабричные рабочие умирают с голоду, потому что они не могут получить наш хлопок, но никогда, никогда не наносите удар по рабству. А что касается Франции, то эта слабая имитация Наполеона слишком занята утверждением французов в Мексике, чтобы беспокоиться о нас. На самом деле он приветствует эту войну, потому что она слишком занята, чтобы мы могли вывести его войска из Мексики... Нет, Скарлетт, идея помощи из-за границы — всего лишь газетная выдумка, призванная поддержать моральный дух Юга. Конфедерация обречена. Теперь он живет на своем горбе, как верблюд, и даже самый большой из горбов не является неисчерпаемым. Я даю себе еще около шести месяцев блокады, и тогда все закончится. После этого это будет слишком рискованно. А я продам свои лодки какому-нибудь глупому англичанину, который думает, что сможет их протащить. Но так или иначе меня это не беспокоит. Я заработал достаточно денег, и они в английских банках и в золоте. Никакой этой бесполезной бумаги для меня».

Как всегда, когда он говорил, его слова звучали очень правдоподобно. Другие люди могли бы назвать его высказывания предательством, но для Скарлетт они всегда звучали здраво и правдиво. И она знала, что это было совершенно неправильно, знала, что ее следует шокировать и разозлить. На самом деле она не была ни тем, ни другим, но могла притворяться. Это заставило ее почувствовать себя более респектабельной и женственной.

«Я думаю, что то, о чем написал доктор Мид, было правдой, капитан Батлер. Единственный способ искупить свою вину — это записаться на службу после того, как вы продадите свои лодки.

Ты житель Вест-Пойнтера и…

«Вы говорите, как баптистский проповедник, произносящий призывную речь. Предположим, я не хочу искупить свою вину? Почему я должен бороться за защиту системы, которая меня изгнала? Я получу удовольствие, увидев, как его разобьют».

«Я никогда не слышала ни о какой системе», — сердито сказала она.

"Нет? И все же вы являетесь частью этого, как и я, и я готов поспорить, что вам это нравится не больше, чем мне. Ну и почему я паршивая овца в семье Батлеров? Именно по этой причине и ни по какой другой — я не соответствовал Чарльстону и не мог. А Чарльстон – это Юг, только усиленный. Интересно, ты уже понимаешь, какая это скука? Так много вещей, которые нужно сделать, потому что они всегда делались. Так много вещей, вполне безобидных, которых нельзя делать по той же причине. Столько вещей, которые меня раздражали своей бессмысленностью. Не женитьба на девушке, о которой вы, вероятно, слышали, была лишь последней каплей. Почему я должен жениться на скучной дуре просто потому, что несчастный случай помешал мне доставить ее домой до наступления темноты? И зачем позволять ее брату с дикими глазами стрелять и убивать меня, если я могу стрелять точнее? Если бы я был джентльменом, конечно, я бы позволил ему убить меня, и это стёрло бы пятно с герба Батлера. Но — мне нравится жить. И вот я жил и развлекался... . Когда я думаю о своем брате, живущем среди священных коров Чарльстона и очень почтительно относящемся к ним, и вспоминаю его тяжеловесную жену, его балы Святой Сесилии и его вечные рисовые поля, — тогда я понимаю, какая компенсация за разрыв с системой.

Скарлетт, наш южный образ жизни так же устарел, как феодальная система Средневековья. Удивительно то, что это продолжалось так долго. Это должно было уйти, и это происходит сейчас. И все же вы ожидаете, что я буду слушать ораторов вроде доктора Мида, которые говорят мне, что наше Дело справедливо и свято? И так увлекусь барабанной дробью, что схвачу мушкет и помчусь в Вирджинию проливать кровь за Марса Роберта? Каким дураком ты меня считаешь? Целовать жезл, который меня наказал, не в моих силах. Мы с Югом сейчас квиты. Однажды Юг выгнал меня умирать с голоду. Я не голодал и зарабатываю достаточно денег на предсмертных агониях Юга, чтобы компенсировать мне утраченное право первородства».

«Я думаю, что ты подлый и корыстный», — сказала Скарлетт, но ее замечание было автоматическим. Большая часть того, что он говорил, пролетела мимо ее головы, как и любой разговор, который не был личным. Но отчасти это имело смысл. В жизни хороших людей было так много глупостей. Приходится притворяться, что ее сердце в могиле, хотя на самом деле это не так. И как все были потрясены, когда она танцевала на базаре. И то, как люди поднимали брови каждый раз, когда она делала или говорила что-то, хоть немного отличающееся от того, что делала и говорила любая другая молодая женщина, приводило в бешенство. Но, тем не менее, она была потрясена, услышав, как он нападает на те самые традиции, которые раздражали ее больше всего. Она слишком долго жила среди людей, которые вежливо притворялись, чтобы не волноваться, когда ее собственные мысли выражаются в словах.

«Наемник? Нет, я всего лишь дальнозоркий. Хотя, возможно, это всего лишь синоним слова «наемник».

По крайней мере, люди, не столь дальновидные, как я, назовут это так. Любой лояльный конфедерат, имевший в 1861 году тысячу долларов наличными, мог бы сделать то же, что и я, но как немногие из них были достаточно наемниками, чтобы воспользоваться своими возможностями! Например, сразу после падения форта Самтер и до установления блокады я скупил несколько тысяч кип хлопка по дешевке и переправил их в Англию. Они до сих пор лежат на складах в Ливерпуле. Я никогда их не продавал. Я держу их до тех пор, пока английским фабрикам не понадобится хлопок, и они дадут мне любую цену, которую я попрошу. Я не удивлюсь, если получу по доллару за фунт».

«Вы получите доллар за фунт, когда слоны ночуют на деревьях!»

«Я буду верить, что получу это. Хлопок уже стоит семьдесят два цента за фунт. Я стану богатым человеком, когда эта война закончится, Скарлетт, потому что я был дальновидным — извини, наемником. Я уже говорил вам однажды, что есть два способа заработать большие деньги: один на строительстве страны, а другой на ее разрушении. Медленные деньги на строительстве, быстрые деньги на распаде. Запомни мои слова. Возможно, когда-нибудь они вам пригодятся».

«Я очень ценю хорошие советы», — сказала Скарлетт со всем сарказмом, на который была способна. «Но мне не нужны ваши советы. Ты думаешь, папа нищий? У него есть все деньги, которые мне когда-либо понадобятся, а кроме того, у меня есть собственность Чарльза».