Маргарет Митчелл

Ретт быстро прошел мимо нее в комнату, и Мелани мельком увидела, как он склонился над маленьким обнаженным ребенком на коленях у мамы, прежде чем доктор Мид закрыл дверь. Мелани опустилась в кресло, ее лицо порозовело от смущения, что она непреднамеренно стала свидетелем столь интимной сцены.

«Ах!» она думала. "Как мило! Как беспокоился бедный капитан Батлер! И за это время он не выпил ни одной рюмки! Как мило с его стороны. Многие джентльмены настолько опьянены к моменту рождения своих детей. Боюсь, ему очень нужно выпить. Осмелюсь ли я предложить это? Нет, это было бы очень дерзко с моей стороны».

Она с благодарностью опустилась на стул, ее спина, которая в эти дни всегда болела, казалось, будто вот-вот сломается надвое на линии талии. О, как повезло Скарлетт, что капитан Батлер находился прямо у ее двери, пока ребенок родился! Если бы только Эшли была с ней в тот ужасный день, когда пришел Бо, она бы и вполовину не страдала так сильно.

Если бы только эта маленькая девочка за закрытыми дверями принадлежала ей, а не Скарлетт! «Ох, какая я злая», — виновато подумала она. Я жажду ее ребенка, и Скарлетт была так добра ко мне. Прости меня, Господь. На самом деле я бы не хотела ребенка от Скарлетт, но… но мне бы так хотелось иметь собственного ребенка!

Она заложила небольшую подушечку за ноющую спину и с жадностью подумала о собственной дочери. Но доктор Мид никогда не менял своего мнения по этому поводу. И хотя она была вполне готова рискнуть своей жизнью ради еще одного ребенка, Эшли и слышать об этом не хотела. Дочь. Как Эшли хотела бы дочь!

Дочь! Милосердие! Она в тревоге села. Я никогда не говорил капитану Батлеру, что это девочка! И, конечно же, он ждал мальчика. О, как ужасно!

Мелани знала, что для женщины ребенок любого пола одинаково желанен, но для мужчины, и особенно такого своенравного человека, как капитан Батлер, девочка будет ударом, отражением его мужественности. О, как она была благодарна, что Бог позволил ее единственному ребенку родиться мальчиком! Она знала, что, если бы она была женой грозного капитана Батлера, она бы, к счастью, умерла при родах, чем подарила ему дочь в качестве первенца.

Но Мамочка, ухмыляясь, вышла из комнаты, успокоила ее и в то же время заставила задуматься, что же за человек на самом деле был капитан Батлер.

«Когда я сейчас купал эту чилийскую игру, — сказала мама, — я извинилась перед Туманом Реттом за то, что это не мальчик. Но, Лоуд, мисс Мелли, знаете, что он сказал? Он говорит: «Хеш-йо-муф, мамочка!» Кто хочет мальчика? Мальчики - это не весело.

У них сплошные неприятности. Девчонки, вот что весело. Я бы не променял эту девчонку на дюжину мальчишек из булочника. Затем он попытался вырвать у меня чили, ударил его по шее, когда она врезалась, и шлепнул его по запястью и сказал: «Поздоровайся, Мист», Ретт! Я подожду, пока придет время, и скажу тебе, что у тебя мальчик, а потом буду громко смеяться, слыша, как ты кричишь от радости. Он усмехается, трясет головой и говорит: «Мамочка, ты дура». Мальчики никому не нужны. Разве это не доказательство? Да, мисс Мелли, он в этом отношении настоящий гемпмум, - любезно закончила мама. Мелани не упустила из виду, что поведение Ретта во многом помогло ему искупить свою вину в глазах мамочки. «Может быть, я немного ошибся насчет Мист Ретта. Для меня это счастливый день, мисс Мелли. Я уже перепелил три девчонки Робиллард, и это, кажется, счастливый день.

«О да, это счастливый день, мамочка. Самые счастливые дни — это дни, когда рождаются дети!»

Для одного человека в доме это был несчастливый день. Отруганный и по большей части игнорируемый, Уэйд Хэмптон несчастно слонялся по столовой. Рано утром мама резко разбудила его, наспех одела и отправила с Эллой в дом тети Питти на завтрак. Единственное объяснение, которое он получил, заключалось в том, что его мать заболела и шум его игры мог ее расстроить. В доме тети Питти царил шум, потому что известие о болезни Скарлетт заставило старушку лечь спать в присутствии Куки, а завтрак был скудным обедом, который Питер приготовил для детей.

С наступлением утра страх начал овладевать душой Уэйда. Предположим, мать умерла? Матери других мальчиков умерли. Он видел, как катафалки удалялись от дома, и слышал рыдания своих маленьких друзей. Предположим, Мать должна умереть? Уэйд очень любил свою мать, почти так же сильно, как боялся ее, и мысль о том, что ее унесут в черном катафалке за черными лошадьми с плюмажами на уздечках, заставила его маленькую грудь болеть так, что он едва мог дышать.

Когда наступил полдень и Питер был занят на кухне, Уэйд выскользнул через парадную дверь и поспешил домой так быстро, как только могли нести его короткие ноги, охваченный страхом. Дядя Ретт, или тетя Мелли, или мама наверняка скажут ему правду. Но дяди Ретта и тети Мелли не было видно, а Мамушка и Дилси носились вверх и вниз по черной лестнице с полотенцами и тазами с горячей водой и ни разу не заметили его в передней. Сверху он время от времени слышал отрывистые голоса доктора Мида, когда открывалась дверь. Однажды он услышал стон матери и разразился всхлипывающей икотой. Он знал, что она умрет. Для утешения он обратился к медовому коту, лежавшему на солнечном подоконнике в передней. Но Том, пожилой и раздражённый помехами, помахал хвостом и тихонько сплюнул.

Наконец, мамаша, спускаясь по лестнице в измятом и пятнистом фартуке, с перевернутой тряпкой на голове, увидела его и нахмурилась. Мама всегда была опорой Уэйда, и ее нахмуренный взгляд заставил его дрожать.

«Ты — мальчик пустыни, когда-либо семя», — сказала она.

«А ты закончил с мисс Питти? Гван вернулся, чувак!"

«Мама собирается… она умрет?»

«Ты — чили неприятностей, Ах, когда-либо семя! Умереть? Господи, нет! Лоуд, мальчики - фанат. Я не понимаю, почему мальчики де Лаудсена относятся к людям. А теперь иди отсюда».

Но Уэйд не пошел. Он скрылся за портьерами в холле, лишь наполовину убежденный ее словами. Замечание о беспокойстве мальчиков задело его, потому что он всегда старался изо всех сил быть хорошим. Через полчаса тетя Мелли поспешила вниз по лестнице, бледная и усталая, но улыбаясь про себя. Она выглядела ошеломленной, когда увидела его скорбное лицо в тени драпировки. Обычно тетя Мелли могла уделить ему все время. Она никогда не говорила, как это часто делала Мать: «Не беспокой меня сейчас. Я спешу» или «Убегай, Уэйд. Я занят."