When noon came and Peter was busy in the kitchen , Wade slipped out the front door and hurried home as fast as his short legs could carry him , fear speeding him . Uncle Rhett or Aunt Melly or Mammy surely would tell him the truth . But Uncle Rhett and Aunt Melly were not to be seen and Mammy and Dilcey sped up and down the back stairs with towels and basins of hot water and did not once notice him in the front hall . From upstairs he could hear occasionally the curt tones of Dr. Meade whenever a door opened . Once he heard his mother groan and he burst into sobbing hiccoughs . He knew she was going to die . For comfort , he made overtures to the honey-colored cat which lay on the sunny window sill in the front hall . But Tom , full of years and irritable at disturbances , switched his tail and spat softly .
Когда наступил полдень и Питер был занят на кухне, Уэйд выскользнул через парадную дверь и поспешил домой так быстро, как только могли нести его короткие ноги, охваченный страхом. Дядя Ретт, или тетя Мелли, или мама наверняка скажут ему правду. Но дяди Ретта и тети Мелли не было видно, а Мамушка и Дилси носились вверх и вниз по черной лестнице с полотенцами и тазами с горячей водой и ни разу не заметили его в передней. Сверху он время от времени слышал отрывистые голоса доктора Мида, когда открывалась дверь. Однажды он услышал стон матери и разразился всхлипывающей икотой. Он знал, что она умрет. Для утешения он обратился к медовому коту, лежавшему на солнечном подоконнике в передней. Но Том, пожилой и раздражённый помехами, помахал хвостом и тихонько сплюнул.