Маргарет Митчелл

Скарлетт знала, что ее мать совершенно не заботилась о войне и политике и считала их мужскими делами, которыми ни одна женщина не могла бы разумно заняться. Но Джеральду было приятно высказывать свои взгляды, а Эллен неизменно заботилась об удовольствии мужа.

Пока Джеральд рассказывал свои новости, мама поставила перед своей госпожой тарелки с печеньем с золотым верхом, грудкой жареной курицы и желтым бататом, открытым и дымящимся, с которого капало топленое масло. Мама ущипнула маленького Джека, и он поспешил заняться своими делами, медленно покачивая бумажными лентами взад и вперед за спиной Эллен. Мама стояла возле стола, наблюдая за каждой вилкой, которая перемещалась от тарелки ко рту, как будто она собиралась затолкать еду в горло Эллен, если та заметит признаки притупления. Эллен ела усердно, но Скарлетт видела, что она слишком устала, чтобы понять, что она ест. Только неумолимое лицо мамочки заставило ее к этому.

Когда тарелка опустела, а Джеральд успел произнести только половину своей речи о воровстве янки, которые хотели освободить чернокожих, но не предложили ни копейки в качестве платы за их свободу, Эллен поднялась.

«Мы будем молиться?» — неохотно спросил он.

"Да. Уже так поздно — да ведь уже десять часов», — часы кашляя и жестяным стуком отмечали час. «Кэррин уже давно должна была заснуть. Лампу, пожалуйста, Порк, и мой молитвенник, мамочка».

Подсказанный хриплым мамин шепотом, Джек положил щетку в угол и убрал посуду, в то время как мама рылась в ящике буфета в поисках потертого молитвенника Эллен. Порк на цыпочках дошел до кольца в цепи и медленно опустил лампу вниз, пока столешница не залилась ярким светом, а потолок не ушел в тень. Эллен поправила юбки и опустилась на пол на колени, положив перед собой раскрытый молитвенник на стол и сложив на нем руки. Джеральд опустился на колени рядом с ней, а Скарлетт и Суэллен заняли свои привычные места на противоположной стороне стола, сложив свои объемистые юбки подушечками под коленями, чтобы меньше болеть от контакта с твердым полом.

Кэррин, которая была маленькой для своего возраста, не могла удобно стоять на коленях за столом, поэтому опустилась на колени лицом к стулу, положив локти на сиденье. Ей нравилась эта поза, потому что она редко засыпала во время молитвы и в этой позе ускользала от внимания матери.

Слуги шаркали и шуршали в прихожей, чтобы встать на колени у двери, Мамочка громко стонала, опускаясь на землю, Свинина прямая, как шомпол, Роза и Тина, служанки, изящные в своих ярких ситцах, Куки худая и желтая под ее снежной одеждой. тряпку на голове, и Джек, одуревший от сна, как можно дальше от маминых сжимающих пальцев. Их темные глаза выжидающе блестели, потому что молитва с белыми людьми была одним из событий дня. Старые и красочные фразы ектении с ее восточными образами мало что значили для них, но что-то удовлетворяли в их сердцах, и они всегда покачивались, когда скандировали отклики: «Господи, помилуй нас», «Христос, помилуй нас». ."

Эллен закрыла глаза и начала молиться, ее голос то повышался, то понижался, убаюкивая и успокаивая. Головы склонились в кругу желтого света, когда Эллен благодарила Бога за здоровье и счастье ее дома, ее семьи и ее негров.

Закончив молитвы за тех, кто находится под кровлей Тары, за своего отца, мать, сестер, трех мертвых младенцев и «все бедные души в Чистилище», она сжала свои белые четки между длинными пальцами и начала читать Розарий. Подобно порыву мягкого ветра, ответы черных глоток и белых глоток покатились назад:

«Святая Мария, Матерь Божия, молись о нас, грешных, ныне и в час кончины нашей».

Несмотря на душевную боль и боль от непролитых слез, глубокое чувство спокойствия и умиротворения охватило Скарлетт, как всегда в этот час.

Часть разочарования дня и страха перед завтрашним днем ​​покинули ее, оставив чувство надежды. Не вознесение ее сердца к Богу принесло этот бальзам, ибо религия проникла в нее лишь на уровне губ. Это был вид безмятежного лица ее матери, обращенной к престолу Бога, Его святых и ангелов, молящейся о благословении для тех, кого она любила. Когда Эллен вмешалась в разговор с Небесами, Скарлетт была уверена, что Небеса услышали.

Эллен закончила, и Джеральд, который никогда не мог найти четки во время молитвы, начал украдкой пересчитывать на пальцах свое десятилетие. Пока его голос продолжал звучать, мысли Скарлетт отвлекались, помимо ее воли. Она знала, что ей следует проверить свою совесть. Эллен научила ее, что в конце каждого дня она должна тщательно проверить свою совесть, признать свои многочисленные ошибки и молить Бога о прощении и силе никогда не повторять их. Но Скарлетт исследовала свое сердце.

Она уронила голову на сложенные руки так, чтобы мать не могла видеть ее лица, и ее печальные мысли вернулись к Эшли. Как он мог планировать женитьбу на Мелани, если он действительно любил ее, Скарлетт? И когда он узнал, как сильно она его любит? Как он мог намеренно разбить ей сердце?

Затем внезапно в ее мозгу, как комета, пронеслась идея, блестящая и новая.

«Да ведь Эшли понятия не имеет, что я в него влюблена!»

Она почти ахнула в шоке от такой неожиданности. Ее разум замер, словно парализованный, на долгое мгновение, затаив дыхание, а затем устремился вперед.

«Откуда он мог знать? Я всегда вела себя с ним так чопорно, женственно и не прикасайся ко мне, он, вероятно, думает, что я не забочусь о нем, кроме как о друге. Да, именно поэтому он никогда не говорил! Он думает, что его любовь безнадежна. И именно поэтому он выглядел таким…»

Мысли ее быстро вернулись к тем временам, когда она поймала его на том странном взгляде на нее, когда серые глаза, которые были такой идеальной завесой для его мыслей, были широко открыты и обнажены и в них читались мука и отчаяние.