Маргарет Митчелл

Тогда он был красивым молодым человеком ростом шесть футов и бросил медицинское образование, чтобы пойти в кавалерию. Теперь он выглядел как маленький старичок, настолько согнулся он из-за раны на бедре. Он шел с трудом и, как заметила тетушка Питти, распластался очень вульгарно. Но он, казалось, совершенно не замечал своей внешности или не обращал на нее внимания, и вел манеры человека, который не спрашивает ни у кого шансов. Он оставил всякую надежду продолжить свое медицинское образование и теперь работал подрядчиком, работая с бригадой ирландцев, строивших новый отель. Скарлетт задавалась вопросом, как он справляется с такой обременительной работой в его положении, но не задавала вопросов, с усмешкой осознавая, что почти все возможно, когда есть необходимость.

Томми, Хью Элсинг и маленький обезьяноподобный Рене Пикард стояли и разговаривали с ней, пока стулья и мебель были отодвинуты к стене, готовясь к танцам. Хью не изменился с тех пор, как Скарлетт видела его в последний раз в 1862 году. Он по-прежнему оставался худым и чувствительным мальчиком с той же прядью светло-каштановых волос, свисающей ему на лоб, и с теми же нежными, бесполезными руками, которые она так хорошо помнила. Но Рене изменился после отпуска, когда он женился на Мэйбел Мерриуэзер. В его черных глазах все еще теплился галльский огонек и креольская жажда жизни, но, несмотря на его легкий смех, в его лице было что-то жесткое, чего не было в первые дни войны. И атмосфера высокомерной элегантности, которая окружала его в яркой форме зуавов, полностью исчезла.

«Щеки розовые, глаза изумрудные!» — сказал он, целуя руку Скарлетт и отдавая должное румянцам на ее лице. «Очень хорошо, когда я впервые увидел тебя на базаре. Ты помнишь? Невер, я забыл, как ты швыряешь свое обручальное кольцо в мою корзину. Ха, но Зат был храбрым! Но мне не следовало бы заставлять тебя ждать так долго, чтобы получить еще одно кольцо!»

Его глаза злобно сверкнули, и он впился локтем Хью в ребра.

«И я никогда не думала, что ты будешь водить фургон с пирогами, Ренни Пикард», - сказала она. Вместо того, чтобы стыдиться того, что ему бросили в лицо его унизительную профессию, он, казалось, был доволен и громко рассмеялся, хлопнув Хью по спине.

«Туш!» воскликнул он. «Красавица Мере, мадам Мерриуэзер, она сказала мне, что это первая работа, которую я делаю за всю свою жизнь, Рене Пикард, которому предстояло состариться, разводя скаковых лошадей и играя в кормушку! Теперь я вожу фургон с пирогами и наслаждаюсь этим! Мадам Белль Мере, она может заставить мужчину сделать что-нибудь. Она должна была стать генералом, и мы выиграем войну, а, Томми?

Хорошо! подумала Скарлетт. Идея любить водить фургон с пирогами, когда его люди владели десятью милями вдоль реки Миссисипи и большим домом в Новом Орлеане!

«Если бы в наших рядах были наши свекрови, мы бы победили Янки за неделю», — согласился Томми, его глаза устремились на стройную, неукротимую фигуру своей новой тещи. «Единственная причина, по которой мы продержались так долго, — это женщины, стоящие за нами, которые не сдавались».

«Кто НИКОГДА не сдастся», — поправил Хью, и его улыбка была гордой, но немного кривой.

«Сегодня вечером здесь нет ни одной дамы, которая сдалась бы, независимо от того, что сделали ее люди в Аппоматтоксе. Им приходится намного хуже, чем когда-либо нам. По крайней мере, мы справились с этим в бою».

«И они ненавидят», — закончил Томми. «Э, Скарлетт? Дам беспокоит то, до чего дошли их мужчины, гораздо больше, чем нас. Хью должен был стать судьей, Рене должен был играть на скрипке перед коронованными особами Европы... Он пригнулся, когда Рене нанес ему удар. «И я должен был стать врачом, а теперь…»

«Дайте нам время!» - воскликнул Рене. «Дзен, я становлюсь Пирожным Принцем Юга! И мой добрый Хью, король Киндлинга, и ты, мой Томми, у вас есть ирландские рабы, а не темные рабы. Какие изменения — какое удовольствие! А что они делают для вас, Мис Скарлетт и Мис Мелли? Ты доишь корову, подсматриваешь хлопок?»

«Действительно, нет!» — хладнокровно сказала Скарлетт, не в силах понять веселое отношение Рене к трудностям. «Наши чернокожие так делают».

— Мис Мелли, я слышал, она называет своего мальчика Борегаром. Вы скажите ей, что я, Рене, одобряю и говорю, что, кроме «Иисус», нет другого имени».

И хотя он улыбался, его глаза гордо светились при имени лихого героя Луизианы.

«Ну, есть «Роберт Эдвард Ли», — заметил Томми. «И хотя я не пытаюсь умалить репутацию Старого Бо, моего первого сына назовут Боб Ли Уэллберн».

Ренд рассмеялся и пожал плечами.

«Я рассказываю вам анекдот, но это реальная история. И вы видите, как креолы восхищаются нашим храбрым Борегаром и вашим генералом Ли.

В поезде недалеко от Нового Орлеана человек из Вирджинии, человек генерала Ли, встречает креола из войска Борегарда. И этот человек из Вирджинии, он говорит, говорит, говорит, как генерал Ли это делает, генерал Ли говорит "зат". И креол, он выглядит вежливым, морщит лоб, пытается вспомнить, а затем улыбается и говорит: «Генерал Ли!» О, да! Теперь я знаю! Генерал Ли! О человеке, о котором хорошо отзываются генералы Борегар!»

Скарлетт попыталась вежливо присоединиться к смеху, но не увидела в этой истории никакого смысла, за исключением того, что креолы были такими же заносчивыми, как жители Чарльстона и Саванны. Более того, она всегда считала, что сына Эшли следует назвать в его честь.