Маргарет Митчелл

Она громко рассмеялась. Как она и собиралась, Джеральд вздрогнул от звука; затем он узнал ее, и на его румяном лице появилось одновременно застенчивое и вызывающее выражение.

Он с трудом спешился, потому что колено у него затекло, и, перекинув поводья через руку, побрел к ней.

«Ну, Мисси, — сказал он, ущипнув ее за щеку, — так ты шпионишь за мной и, как и твоя сестра Сьюлин на прошлой неделе, ты будешь рассказывать обо мне своей матери?»

В его хриплом басовом голосе слышалось не только негодование, но и льстивая нотка, и Скарлетт, дразняще щелкнув языком по зубам, потянулась, чтобы натянуть его галстук на место. Его дыхание ей в лицо было сильным, виски «Бурбон», смешанным со слабым ароматом мяты. Его также сопровождали запахи жевательного табака, хорошо смазанной кожи и лошадей — сочетание запахов, которое всегда ассоциировалось у нее с отцом и инстинктивно нравилось в других мужчинах.

«Нет, папа, я не болтун, как Суэллен», — заверила она его, стоя в стороне и с рассудительным видом рассматривая его переодетый наряд.

Джеральд был невысоким человеком, ростом немногим более пяти футов, но с таким тяжелым туловищем и толстой шеей, что его внешний вид, когда он сидел, заставлял незнакомцев думать, что он более крупный мужчина. Его коренастое туловище поддерживалось короткими крепкими ногами, всегда обутыми в лучшие кожаные ботинки, которые только можно было найти, и всегда широко расставленными, как у самодовольного маленького мальчика. Большинство маленьких людей, которые относятся к себе серьезно, немного смешны; но петуха на скотном дворе уважают, и так было с Джеральдом. Ни у кого никогда не хватило бы смелости думать о Джеральде О'Харе как о нелепой маленькой фигурке.

Ему было шестьдесят лет, и его курчавые вьющиеся волосы были серебристо-белыми, но его проницательное лицо не имело морщин, а его жесткие голубые глаза были юны, с беззаботной молодостью человека, который никогда не утруждал свой мозг проблемами более абстрактными, чем вопрос о том, сколько карт нужно разложить. сделать ничью в игре в покер.

Лицо у него было самое ирландское, какое только можно было найти на всей родине, которую он так давно покинул, — круглое, румяное, с коротким носом, широким ртом и воинственное.

Под холерической внешностью Джеральда О'Хара скрывалось нежнейшее сердце. Он не мог вынести, чтобы раб надулся от выговора, каким бы заслуженным он ни был, или услышать мяуканье котенка или плач ребенка; но он ужаснулся, обнаружив эту слабость. Ему было неизвестно, что каждый, кто встречал его, через пять минут обнаруживал его доброе сердце; и его тщеславие сильно пострадало бы, если бы он узнал об этом, потому что ему нравилось думать, что, когда он выкрикивал приказы во весь голос, все дрожали и подчинялись. Ему никогда не приходило в голову, что на плантации слушают только один голос — мягкий голос его жены Эллен. Это была тайна, которую он никогда не узнает, потому что все, от Эллен до самого глупого полевого рабочего, были в молчаливом и доброжелательном заговоре, чтобы заставить его поверить в то, что его слово — закон.

Скарлетт меньше, чем кто-либо другой, впечатлял его характер и рев. Она была его старшим ребенком, и теперь, когда Джеральд знал, что у него больше не будет сыновей, которые могли бы следовать за тремя сыновьями, лежавшими на семейном кладбище, у него выработалась привычка обращаться с ней по-мужски, что ей очень нравилось. приятный. Она больше походила на своего отца, чем на своих младших сестер, поскольку Каррин, урожденная Кэролайн Ирен, была нежной и мечтательной, а Сьюлин, получившая имя Сьюзен Элинор, гордилась своей элегантностью и женственными манерами.

Более того, Скарлетт и ее отец были связаны соглашением о взаимном подавлении.

Если Джеральд ловил ее за перелезанием через забор вместо того, чтобы пройти полмили до ворот или слишком поздно сидеть на ступеньках с кавалером, он критиковал ее лично и яростно, но не говорил об этом ни Эллен, ни мамочке. А когда Скарлетт обнаружила, что он прыгает через забор после торжественного обещания, данного жене, или узнала точную сумму его проигрышей в покер, как она всегда делала из окружных сплетен, она воздержалась от упоминания этого факта за ужином в искусно-бесхитростной манере Сьюлин. имел. Скарлетт и ее отец торжественно уверяли друг друга, что доведение подобных дел до ушей Эллен только навредит ей, и ничто не заставит их оскорбить ее кротость.

Скарлетт посмотрела на отца в угасающем свете и, сама не зная почему, почувствовала себя комфортно в его присутствии. Было в нем что-то живое, земное и грубое, что ей нравилось. Будучи наименее аналитическим из людей, она не осознавала, что это произошло потому, что она в некоторой степени обладала теми же качествами, несмотря на шестнадцатилетние усилия Эллен и Мамушки стереть их.

«Теперь ты выглядишь очень презентабельно, — сказала она, — и я не думаю, что кто-нибудь заподозрит, что ты проделывал свои трюки, если ты не похвастаешься ими. Но мне кажется, что после того, как в прошлом году ты сломал колено, перепрыгивая через тот самый забор...

«Ну, будь я проклят, если моя собственная дочь будет говорить мне, что мне следует прыгать, а что нет», — крикнул он, еще раз ущипнув ее за щеку. «Это моя собственная шея, так и есть. И кроме того, Мисси, что ты здесь делаешь без шали?»

Видя, что он использует знакомые приемы, чтобы выпутаться из неприятного разговора, она взяла его за руку и сказала: «Я ждала тебя. Я не знал, что ты опоздаешь так поздно. Мне просто интересно, купили ли вы Дилси».

«Купил ее я, и цена меня сгубила. Купил ее и ее маленькую девчонку Присси. Джон Уилкс был за то, чтобы почти выдать их, но я никогда не скажу, что Джеральд О'Хара использовал дружбу в торговле. Я заставил его взять за них двоих три тысячи».

«Во имя Неба, папа, три тысячи! И тебе не нужно было покупать Присси!»

«Неужели пришло время, когда мои собственные дочери будут судить меня?» - риторически крикнул Джеральд. «Присси, наверное, маленькая девчонка, и поэтому…»

"Я знаю ее. Она хитрая и глупая тварь, — спокойно возразила Скарлетт, не впечатленная его шумом. «И единственная причина, по которой ты купил ее, заключалась в том, что Дилси попросила тебя купить ее».