Луиза Мэй Олкотт

- Тогда я знал, что ты искренен, Джо, но в последнее время я подумал, что, если он вернется и спросит еще раз, возможно, тебе захочется дать другой ответ. Прости меня, дорогая, я не могу не видеть, что ты очень одинокий, и иногда в твоих глазах есть голодный взгляд, который проникает мне в сердце. Поэтому я подумал, что твой мальчик мог бы заполнить пустое место, если бы он попытался сейчас.

«Нет, мама, так лучше, и я рада, что Эми научилась его любить.

Но в одном вы правы. Мне одиноко, и, возможно, если бы Тедди попробовал еще раз, я бы сказала «да» не потому, что люблю его больше, а потому, что мне больше хочется, чтобы меня любили, чем когда он ушел. "

«Я рад этому, Джо, потому что это показывает, что ты преуспеваешь. Тебя есть за кого любить, поэтому постарайся довольствоваться Отцом и Матерью, сестрами и братьями, друзьями и детьми, пока лучший любовник из всех придет, чтобы дать вам награду».

«Матери — лучшие любовницы на свете, но я не против шепнуть Марми, что мне бы хотелось попробовать все виды. Это очень любопытно, но чем больше я стараюсь удовлетворить себя всевозможными естественными привязанностями, тем больше Кажется, я хочу. Я понятия не имел, что сердца могут вместить так много людей. Мое такое эластичное, что теперь оно никогда не кажется полным, а раньше я был вполне доволен своей семьей. Я этого не понимаю».

«Да», и миссис Марч улыбнулась своей мудрой улыбкой, когда Джо перевернула листы, чтобы прочитать, что Эми сказала о Лори.

«Так прекрасно быть любимой, как Лори любит меня. Он не сентиментален, мало говорит об этом, но я вижу и чувствую это во всем, что он говорит и делает, и это делает меня такой счастливой и такой скромной, что я уже не кажусь той девушкой, которой была. До сих пор я никогда не знала, насколько он добр, щедр и нежен, потому что он позволяет мне читать его сердце, и я нахожу его полным благородных порывов, надежд и целей, и так горжусь тем, что оно мое. Он говорит, что чувствует, что «теперь он мог бы совершить успешное путешествие со мной на борту в качестве помощника капитана и с большой любовью к балласту».

Я молюсь, чтобы он мог, и стараюсь быть тем, кем он мне верит, потому что я люблю своего доблестного капитана всем сердцем, душой и силой и никогда не оставлю его, пока Бог позволяет нам быть вместе. О, мама, я никогда не подозревал, насколько может быть похож на рай этот мир, когда два человека любят и живут друг для друга!»

«И это наша хладнокровная, сдержанная и мирская Эми! Воистину, любовь творит чудеса. Как они, должно быть, очень, очень счастливы!» и Джо осторожно сложил шуршащие листы вместе, как можно было бы закрыть обложку прекрасного романа, который крепко держит читателя до тех пор, пока не придет конец, и он снова не окажется один в повседневном мире.

Вскоре Джо поднялась наверх, потому что шел дождь, и она не могла идти. Беспокойный дух овладел ею, и прежнее чувство вернулось, но не горькое, как раньше, а печально-терпеливое удивление, почему одной сестре должно быть все, что она просит, а другой - ничего. Это была неправда, она знала это и пыталась спрятать это, но естественная жажда привязанности была сильна, и счастье Эми пробудило голодное стремление к кому-то, кого можно было бы «любить всем сердцем и душой и держаться за него, пока Бог позволит им быть вместе». '. На чердаке, где закончились беспокойные скитания Джо, стояли в ряд четыре маленьких деревянных сундука, каждый из которых был отмечен именем своего владельца и каждый был наполнен реликвиями детства и девичества, закончившегося теперь для всех. Джо взглянула на них, а когда подошла к своей, оперлась подбородком на край и рассеянно смотрела на хаотичную коллекцию, пока ее внимание не привлекла связка старых тетрадей.

Она вытащила их, перевернула и вновь пережила ту приятную зиму у доброй миссис Кирк. Сначала она улыбалась, затем выглядела задумчивой, потом грустной, а когда дошла до небольшого послания, написанного рукой профессора, ее губы задрожали, книги выскользнули из ее колен, и она села, глядя на дружелюбные слова. , поскольку они приобрели новый смысл и затронули нежное место в ее сердце.

«Подожди меня, друг мой. Возможно, я немного опоздаю, но обязательно приду».

«О, если бы он только захотел! Всегда такой добрый, такой хороший, такой терпеливый со мной, мой дорогой старый Фриц. Я и вполовину не ценил его, когда он был у меня, но теперь как бы мне хотелось его видеть, для всех». кажется, уходит от меня, и я совсем один».

И крепко держа бумажку, как будто это было еще не выполненное обещание, Джо положила голову на удобный тряпичный мешок и заплакала, как будто против дождя, барабанившего по крыше.

Было ли это все жалость к себе, одиночество или плохое настроение? Или это было пробуждение чувства, которое так же терпеливо ждало своего часа, как и его вдохновитель? Кто скажет?

Джо была одна в сумерках, лежала на старом диване, смотрела на огонь и думала. Это был ее любимый способ провести сумеречный час. Никто ее не беспокоил, и она обычно лежала на маленькой красной подушке Бет, придумывая истории, мечтая или думая о сестре, которая никогда не казалась далекой. Лицо ее выглядело усталым, серьезным и довольно грустным, потому что завтра у нее был день рождения, и она думала о том, как быстро летят годы, как стареет она и как мало она, кажется, достигла. Почти двадцать пять, и ничего особенного. Джо ошибся в этом. Там было что показать, и мало-помалу она увидела и была за это благодарна.

«Старая дева, вот кем я должна быть. Литераторская старая дева с ручкой в ​​качестве супруга, семейством рассказов для детей и, возможно, через двадцать лет кусочек славы, когда, как бедный Джонсон, я» Я стара и не могу этим наслаждаться, одинокая и не могу этим поделиться, независимая и не нуждающаяся в этом Ну, мне не нужно быть ни кислым святым, ни эгоистичной грешницей, и, смею сказать, старыми девами им очень комфортно, когда они к этому привыкают, но… — и тут Джо вздохнула, как будто перспектива была непривлекательной.

Поначалу это случается редко, и двадцать пять лет кажутся концом всего. Но все не так плохо, как кажется, и можно жить вполне счастливо, если у вас есть на что-то в себе, на что можно опереться. В двадцать пять лет девушки начинают говорить о том, что они старые девы, но втайне решают, что никогда ими не станут.

В тридцать лет они ничего не говорят об этом, но спокойно принимают этот факт и, если это разумно, утешают себя, вспоминая, что у них впереди еще двадцать полезных, счастливых лет, в течение которых они, возможно, научатся стареть изящно. Не смейтесь над старыми девицами, дорогие девушки, ибо часто в сердцах, которые так тихо бьются под строгими платьями, спрятаны очень нежные, трагические романы, и многие молчаливые жертвы молодости, здоровья, честолюбия, самой любви заставляют угасшую лица прекрасны в глазах Бога. Даже с грустными, кислыми сестрами следует обращаться по-доброму, потому что они упустили самую сладкую часть жизни, хотя бы по какой-то другой причине. И глядя на них с состраданием, а не с презрением, цветущие девушки должны помнить, что они тоже могут пропустить пору цветения. Что румянец на щеках не будет вечным, что в красивых каштановых волосах появятся серебряные нити, и что мало-помалу доброта и уважение теперь будут такими же сладкими, как любовь и восхищение.

Джентльмены, то есть мальчики, будьте вежливы со старыми девами, какими бы бедными, простыми и чопорными они ни были, ибо единственное рыцарство, которое стоит иметь, — это то, которое с наибольшей готовностью оказывает почтение старым, защищает слабых и служит женщинам, несмотря ни на что. звания, возраста или цвета кожи.