Луиза Мэй Олкотт

Не имея много денег и не зная, чего он хочет, я взял несколько мелочей и разложил их по комнате, где он их неожиданно нашел.

Они были полезными, красивыми или забавными: новая подставка на его столе, маленькая вазочка для цветов, она у него всегда есть, или немного зелени в стакане, чтобы сохранить свежесть, говорит он, и подставка для его цветов. воздуходувкой, чтобы ему не пришлось сжигать то, что Эми называет «мушуарами». Я сделал ее такой, какую придумала Бет: большую бабочку с толстым телом, черно-желтыми крыльями, камвольными усами и глазами-бусинками. Оно очень привлекло его внимание, и он повесил его на свою мантию как предмет добродетели, так что, в конце концов, это был скорее провал. Как бы он ни был беден, он не забыл ни прислугу, ни ребенка в доме, и ни одна душа здесь, от француженки-прачки до мисс Нортон, не забыла его. Я был так рад этому.

Устроили маскарад и весело провели новогоднюю ночь. Я не собиралась спускаться без одежды. Но в последнюю минуту миссис Кирк вспомнила о старой парче, а мисс Нортон одолжила мне кружева и перья. Поэтому я оделась как миссис Малапроп и вплыла в маску. Никто меня не знал, потому что я замаскировал свой голос, и никто не мечтал о молчаливой, надменной мисс Марч (ибо большинство из них думают, что я очень чопорная и крутая, и я такой же для хулиганов), могла танцевать и одеваться, и разразился «прекрасным беспорядком эпитафий, похожим на аллегорию на берегах Нила». Мне это очень понравилось, и когда мы разоблачили маски, было забавно видеть, как они смотрят на меня. Я слышал, как один из молодых людей рассказал другому, что он знал, что я была актрисой, и на самом деле ему казалось, что он помнит, что видел меня в одном из небольших театров. Мэг понравится эта шутка. Мистер

Баэр был Ником Боттомом, а Тина была Титанией, идеальной маленькой феей на его руках. Видеть, как они танцуют, было «настоящим пейзажем», выражаясь теддизмом.

В конце концов, у меня был очень счастливый Новый год, и когда я обдумывал его в своей комнате, мне казалось, что, несмотря на мои многочисленные неудачи, я немного поправляюсь, потому что теперь я все время весел, работаю с воля и проявлять больший интерес к другим людям, чем раньше, и это удовлетворительно. Благослови вас всех! Всегда твоя любовь. . . Джо

Хотя Джо была очень счастлива в окружающей ее атмосфере общения и была очень занята повседневной работой, которая зарабатывала ей на хлеб и делала его слаще от усилий, она все же находила время для литературных трудов. Цель, которая теперь овладела ею, была естественной для бедной и амбициозной девушки, но средства, которые она использовала для достижения своей цели, были не лучшими. Она видела, что деньги дают власть, деньги и власть, поэтому она решила использовать их не для себя одной, а для тех, кого она любила больше жизни. Мечта наполнить дом комфортом, дать Бет все, что она пожелает, от клубники зимой до органа в ее спальне, самой поехать за границу и всегда иметь более чем достаточно, чтобы она могла предаваться роскоши благотворительности, была для нее мечтой. лет самый любимый воздушный замок Джо.

Этот призовой опыт, казалось, открыл путь, который после долгого путешествия и тяжелой работы мог привести к этому восхитительному замку в Испании. Но новая катастрофа на время охладила ее храбрость, поскольку общественное мнение - это гигант, который пугал более отважных Джеков на бобовых стеблях, более крупных, чем ее. Подобно этому бессмертному герою, она почила некоторое время после первой попытки, закончившейся падением и самым некрасивым из сокровищ великана, если я правильно помню. Но дух «снова подняться и взять еще» был так же силен в Джо, как и в Джеке, поэтому на этот раз она забралась на теневую сторону и получила больше добычи, но чуть не оставила после себя то, что было гораздо более ценным, чем мешки с деньгами.

Она начала писать сенсационные рассказы, поскольку в те темные века даже идеальная Америка читала чушь. Она никому ничего не рассказала, а сочинила «захватывающую историю» и смело передала ее мистеру Дэшвуду, редактору «Еженедельного вулкана». Она никогда не читала «Сартора Ресартуса», но у нее было женское чутье, что одежда оказывает на многих влияние более сильное, чем достоинство характера или волшебство манер. Поэтому она оделась в самое лучшее и, стараясь убедить себя, что она не взволнована и не нервничает, смело поднялась на две пары темных и грязных ступенек и очутилась в беспорядочной комнате, облаке сигарного дыма и присутствии трех джентльменов. , сидя, поставив каблуки гораздо выше шляп, которые никто из них не потрудился снять при ее появлении. Несколько обескураженная таким приемом, Джо замешкалась на пороге, бормоча от сильного смущения. . .

«Извините, я искал офис «Уикли Вулкан». Я хотел увидеть мистера Дэшвуда».

Вниз сошла пара самых высоких каблуков, вверх поднялся самый дымный джентльмен и, бережно держа сигару между пальцами, двинулся вперед, кивнув и с лицом, выражающим только сон. Чувствуя, что ей нужно как-то справиться с этим вопросом, Джо достала рукопись и, краснея все сильнее и сильнее с каждым предложением, вычеркивала фрагменты маленькой речи, тщательно подготовленной для этого случая.

«Мой друг попросил меня предложить рассказ — просто в качестве эксперимента — хотел бы знать ваше мнение — буду рад написать больше, если это вас устроит».

Пока она краснела и ошибалась, мистер Дэшвуд взял рукопись и перелистывал листья парой довольно грязных пальцев, бросая критические взгляды вверх и вниз по аккуратным страницам.

— Я так понимаю, это не первая попытка? заметить, что страницы пронумерованы, перекрыты только с одной стороны и не перевязаны ленточкой, — верный признак новичка.

— Нет, сэр. У нее был некоторый опыт, и она получила приз за рассказ в «Знамени Бларнистоуна».

"О, она?" и мистер Дэшвуд бросил на Джо быстрый взгляд, который, казалось, отметил все, что на ней было, от банта на шляпке до пуговиц на ботинках. «Ну, если хочешь, можешь оставить это. У нас на руках больше подобных вещей, чем мы знаем, что с ними делать в настоящее время, но я просмотрю это и дам тебе ответ на следующей неделе. ."

Джо не хотелось покидать это место, поскольку мистер Дэшвуд совершенно ей не подходил, но в сложившихся обстоятельствах ей ничего не оставалось, как поклониться и уйти, выглядя особенно высокой и величественной, как и прежде. склонен делать это, когда раздражен или смущен.

В этот момент она была и тем, и другим, поскольку по понимающим взглядам, которыми обменялись джентльмены, было совершенно очевидно, что ее маленькая выдумка о «моем друге» была сочтена хорошей шуткой, и смехом, вызванным каким-то неслышным замечанием редактора, когда он заканчивал дверь, довершила ее замешательство. Приняв полурешение никогда не возвращаться, она пошла домой и справилась со своим раздражением, энергично вышивая передники, и через час или два успокоилась настолько, чтобы посмеяться над этой сценой и пожелать следующей недели.

Когда она снова ушла, мистер Дэшвуд был один, чему она обрадовалась. Мистер Дэшвуд проснулся гораздо шире, чем раньше, и это было приятно, и мистер Дэшвуд не был настолько поглощен сигарой, чтобы вспомнить свои манеры, поэтому второе интервью было гораздо более комфортным, чем первое.

«Мы возьмем это (редакторы никогда не говорят «я»), если вы не возражаете против некоторых изменений. Это слишком длинно, но если опустить отмеченные мною отрывки, это сделает его нужной длины», — сказал он в деловой тон.

Джо едва знала свой собственный рассеянный склероз. опять же, настолько скомканными и подчеркнутыми были его страницы и абзацы, но, чувствуя себя так, как чувствует нежная родительница, когда ее просят отрезать ножки ее ребенка, чтобы он мог поместиться в новую колыбельку, она посмотрела на отмеченные места и с удивлением обнаружила что все моральные соображения, которые она тщательно откладывала в качестве балласта для романтических отношений, были вычеркнуты.