Разум человека не может постичь причины событий во всей их полноте, но желание найти эти причины заложено в душе человека. И не принимая во внимание множественность и сложность условий, из которых каждое в отдельности может показаться причиной, он хватается при первом приближении за причину, которая кажется ему понятной, и говорит: «Вот причина!» В исторических событиях (где предметом наблюдения являются действия людей) первым и наиболее примитивным приближением была воля богов, а затем и воля тех, кто стоял на самом видном месте, — героев история. Но стоит только проникнуть в суть всякого исторического события, которая заключается в деятельности общей массы людей, в нем участвующих, чтобы убедиться, что воля исторического героя не управляет действиями массы, а себя постоянно контролировал. Может показаться, что безразлично, так или иначе понимаем мы смысл исторических событий; однако между человеком, который говорит, что люди Запада двинулись на Восток, потому что этого желал Наполеон, и человеком, который говорит, что это произошло потому, что это должно было случиться, существует такая же разница, как и между теми, кто заявляет, что земля неподвижны и что планеты движутся вокруг нее, и тех, кто признавал, что не знает, что поддерживает Землю, но знал, что существуют законы, управляющие ее движением и движением других планет. Нет и не может быть никакой причины исторического события, кроме одной причины всех причин.