В то время русские настолько привыкли к победам, что, получив известие о поражении, одни просто не поверили бы этому, а другие искали какого-то необыкновенного объяснения столь странного события. В Английском клубе, где собрались все выдающиеся, важные и хорошо информированные люди, когда в декабре стали приходить новости, ничего не говорилось о войне и последней битве, как будто все находились в заговоре молчания. Люди, задававшие тон в разговоре, — граф Ростопчин, князь Юрий Долгоруков, Валуев, граф Марков и князь Вяземский — не появлялись в клубе, а встречались в частных домах в интимных кругах, а москвичи, черпавшие свое мнение из другие, в том числе и Илья Ростов, остались на некоторое время без определенного мнения по поводу войны и без руководителей. Москвичи почувствовали, что что-то не так и что обсуждать плохие новости сложно, поэтому лучше промолчать. Но через некоторое время, как только жюри вышло из своей комнаты, снова появились шишки, которые руководили мнением клуба, и все начали говорить четко и определенно. Были найдены причины невероятного, неслыханного и невозможного события русского поражения, все стало ясно, и во всех углах Москвы стали говорить то же самое. Этими причинами были предательство австрийцев, несовершенный комиссариат, предательство поляка Пшебышевского и француза Ланжерона, неспособность Кутузова и (шептали) молодость и неопытность государя, доверившегося людям ничтожным и ничтожным.