Колин Маккалоу

Мама больше не писала часто, симптом долгой разлуки, поразившей их обоих, и письма были неестественными, анемичными.

Это было другое, в нем было отдаленное бормотание старости, подспудная усталость, которая высовывалась на пару слов над поверхностной чепухой, как айсберг. Жюстин это не понравилось. Старый. Мама, старушка!

Что происходило на Дроэде? Мама пыталась скрыть какую-то серьезную проблему? Нана заболела? Один из Унков? Не дай бог, сама мама? Прошло три года с тех пор, как она их видела, а за три года многое могло случиться, даже если бы этого не случилось с Джастин О'Нил. Поскольку ее собственная жизнь была застойной и скучной, ей не следовало думать, что и у всех остальных тоже.

Та ночь была «выходной» для Жюстин, оставалось только одно выступление «Макбета». Световой день невыносимо затянулся, и даже мысль об ужине с Рейном не приносила обычного предвкушающего удовольствия. Их дружба была бесполезной, тщетной, статичной, говорила она себе, вскарабкиваясь в платье именно того оранжевого цвета, который он ненавидел больше всего. Старый консерватор! Если Рейну она не нравилась такой, какая она есть, он мог ее бросить. Затем, расправив оборки низкого корсажа вокруг своей тощей груди, она поймала свой взгляд в зеркале и горестно засмеялась. О, какая буря в стакане воды! Она вела себя точно так же, как женщина, которую больше всего презирала. Наверное, это было очень просто. Она была несвежей, ей нужен был отдых. Слава Богу за конец Леди М! Но что случилось с мамой?

В последнее время Рейн все больше и больше времени проводил в Лондоне, и Жюстин восхищалась легкостью, с которой он перемещался между Бонном и Англией. Без сомнения, наличие частного самолета помогло, но это должно было быть утомительно.

— Почему ты так часто приходишь ко мне? — неожиданно спросила она. «Каждый обозреватель светской хроники в Европе считает, что это здорово, но, признаюсь, я иногда задаюсь вопросом, не используете ли вы меня просто как предлог для визита в Лондон».

«Это правда, что я время от времени использую тебя в качестве жалюзи», — спокойно признался он. «На самом деле, вы довольно часто были пылью в глазах некоторых. Но быть с тобой нетрудно, потому что мне нравится быть с тобой». Его темные глаза задумчиво смотрели на ее лицо. «Ты сегодня очень тихий, Герцхен. Тебя что-нибудь беспокоит?"

"Нет, не совсем." Она поиграла со своим десертом и отодвинула его несъеденным. "По крайней мере, только глупая мелочь. Мы с мамой больше не пишем каждую неделю — мы так давно не виделись, что особо нечего сказать — но сегодня я получил от нее такое странное письмо. Совсем не типично».

Его сердце упало; Мэгги действительно долго думала об этом, но чутье подсказывало ему, что это было началом ее движения и что оно не в его пользу. Она начала свою игру, чтобы вернуть свою дочь Дроэде, увековечить династию.

Он потянулся через стол, чтобы взять Жюстин за руку; она выглядела, подумал он, еще красивее с возрастом, несмотря на это ужасное платье. Маленькие морщинки начинали придавать ее оборванному лицу достоинство, в котором оно так нуждалось, и характер, которым человек сзади всегда обладал в огромных количествах. Но насколько глубоко зашла ее поверхностная зрелость? В этом была вся беда с Жюстин; она даже не хотела смотреть.

«Герцхен, твоя мать одинока», — сказал он, сжигая свои лодки. Если Мегги хотела именно этого, как он мог продолжать считать себя правым, а ее — нет? Жюстин была ее дочерью; она должна знать ее гораздо лучше, чем он.

-- Да, возможно, -- нахмурившись, сказала Жюстин, -- но я не могу отделаться от ощущения, что в основе этого лежит нечто большее. Я имею в виду, что она, должно быть, была одинока в течение многих лет, так почему же это так внезапно, что бы это ни было? Не могу понять, Рейн, и, может быть, это беспокоит меня больше всего».

«Она стареет, о чем, я думаю, вы склонны забывать. Вполне возможно, что на нее начинают охотиться вещи, с которыми ей было легче бороться в прошлом». Его глаза внезапно стали отчужденными, как будто мозг позади него очень сильно сосредоточился на чем-то, не согласующемся с тем, что он говорил. «Жюстин, три года назад она потеряла единственного сына. Как вы думаете, боль становится меньше с течением времени? Я думаю, что должно стать хуже. Он ушел, и она, должно быть, уже чувствует, что ты тоже ушел. В конце концов, ты даже не был дома, чтобы навестить ее».

Она закрыла глаза. «Я буду, Дождь, я буду! Я обещаю, что сделаю это, и скоро! Ты прав, конечно, но ведь ты всегда прав. Я никогда не думал, что стану скучать по Дроэде, но в последнее время я, кажется, проникся к нему большой привязанностью. Как будто я все-таки часть этого».

Он вдруг взглянул на часы, печально улыбнулся. «Я очень боюсь, что сегодняшняя ночь — один из тех случаев, когда я использовал тебя, Герцхен.

Ненавижу просить вас найти дорогу домой, но менее чем через час я должен встретиться с несколькими очень важными джентльменами в сверхсекретном месте, куда я должен отправиться на своей машине, которую ведет тройной А- Фриц с допуском к службе безопасности».

"Плащ и кинжал!" — весело сказала она, скрывая обиду. "Теперь я знаю, почему эти внезапные такси! Я должен быть доверен извозчику, но не будущее Общего рынка, а? Что ж, просто чтобы показать вам, как мало мне нужно такси или ваш проверенный фриц, я поеду домой на метро. Это довольно рано». Его пальцы довольно безвольно легли на ее пальцы; она подняла его руку и приложила ее к своей щеке, затем поцеловала ее. — О, Дождь, я не знаю, что бы я без тебя делал!

Он сунул руку в карман, поднялся на ноги, пришел в себя и другой рукой отодвинул ее стул. — Я твой друг, — сказал он. «Друзья для этого и нужны, без них не обойтись».

Но как только она рассталась с ним, Жюстин отправилась домой в очень задумчивом настроении, которое быстро перешло в депрессивное. Сегодня вечером он был ближе всего к какому-либо личному разговору, и суть его заключалась в том, что он чувствовал, что ее мать ужасно одинока, стареет и что ей следует вернуться домой. Посетите, сказал он; но она не могла не задаться вопросом, действительно ли он имел в виду остаться. Что скорее указывало на то, что все, что он чувствовал к ней в прошлом, было действительно прошлым, и он не хотел воскрешать это.

Раньше ей и в голову не приходило, что он может считать ее помехой, частью своего прошлого, которую он хотел бы похоронить в приличной безвестности в каком-нибудь месте вроде Дроэды; но, может быть, он сделал. В таком случае, почему он снова вошел в ее жизнь девять месяцев назад? Потому что ему было жаль ее? Потому что он чувствовал, что у него какой-то долг перед ней? Потому что он чувствовал, что ей нужен какой-то толчок по отношению к матери, ради Дейна? Он очень любил Дейн, и кто знает, о чем они говорили во время тех долгих визитов в Рим, когда ее не было рядом? Может быть, Дейн попросил его присматривать за ней, и он именно это и делал. Выждал приличное время, чтобы убедиться, что она не покажет ему дверь, а затем вернулся в ее жизнь, чтобы выполнить какое-то обещание, данное Дейну. Да, скорее всего, это был ответ. Конечно, он больше не был в нее влюблен. Какое бы влечение она ни испытывала к нему, должно быть, оно давно умерло; в конце концов, она обращалась с ним отвратительно. Она могла винить только себя.