Колин Маккалоу

"Это хорошо. Значит, я принят в друзья?"

"Конечно."

Он откинулся на пальто и закинул руки за голову, лениво улыбаясь ей. «Сколько тебе лет, тридцать? В этой позорной одежде ты больше похожа на захудалую школьницу. Если я не нужен тебе в твоей жизни по какой-либо другой причине, Жюстин, ты, безусловно, нуждаешься в ней как в своем личном арбитре элегантности».

Она смеялась. «Признаюсь, когда я подумал, что ты можешь выскочить из дерева, я стал больше интересоваться своей внешностью. Впрочем, если мне тридцать, то ты и сам не весенний удушье. Тебе должно быть не меньше сорока. Уже не кажется такой огромной разницей, не так ли? Вы похудели. Ты в порядке, Рейн?"

«Я никогда не был толстым, только большим, поэтому постоянное сидение за столом уменьшало меня, а не увеличивало».

Соскользнув вниз и перевернувшись на живот, она приблизила свое лицо к его лицу, улыбаясь. — О, Дождь, как я рада тебя видеть! Никто другой не дает мне шанса заработать мои деньги».

«Бедная Жюстин! И у вас так много этого в эти дни, не так ли?»

"Деньги?" Она кивнула. «Странно, что кардинал оставил все свое мне. Ну, половина мне, а половина Дейну, но, конечно, я был единственным наследником Дэйна». Ее лицо невольно скривилось. Она откинула голову и притворилась, что смотрит на один нарцисс в море из них, пока не смогла совладать со своим голосом настолько, чтобы сказать: «Знаешь, Рейн, я бы отдала свои глаза, чтобы узнать, чем кардинал был для моей семьи. Друг, только что? Более того, каким-то таинственным образом. Но только что, я не знаю. Хотел бы я».

"Нет, ты не знаешь." Он поднялся на ноги и протянул руку.

«Пойдем, Герцхен, я угощу тебя ужином в любом месте, где, по твоему мнению, будут глаза, чтобы увидеть, что разрыв между австралийской актрисой с морковкой и определенным членом немецкого кабинета зажил. Моя репутация плейбоя испортилась с тех пор, как ты меня выгнал».

- Тебе придется это посмотреть, мой друг. Они больше не называют меня австралийской актрисой с морковкой — в эти дни я та самая пышная, великолепная британская актриса с тициановыми волосами, благодаря моей бессмертной интерпретации Клеопатры. Только не говорите мне, что вы не знали, что критики называют меня самой экзотической Клео за последние годы?» Она сложила руки и ладони в позу египетского иероглифа.

Его глаза мерцали. "Экзотика?" — спросил он с сомнением.

— Да, экзотика, — твердо сказала она.

* * *

Кардинал Витторио был мертв, поэтому Рейн больше не бывал в Риме. Вместо этого он приехал в Лондон. Поначалу Жюстин была так рада, что не смотрела дальше предложенной им дружбы, но по мере того, как шли месяцы, а он ни словом, ни взглядом не упоминал об их прежних отношениях, ее легкое негодование стало чем-то еще более тревожным. Не то чтобы она хотела возобновления этих других отношений, постоянно твердила она себе; она полностью покончила с такими вещами, она больше не нуждалась и не желала этого. Она также не позволяла своим мыслям останавливаться на образе Дождя, так успешно похороненного, что она помнила его только в предательских снах.

Те первые несколько месяцев после смерти Дэйна были ужасны, сопротивляться желанию отправиться к Рейну, чувствовать его рядом с собой телом и духом, прекрасно зная, что он будет, если она позволит ему.

Но она не могла допустить этого, когда его лицо заслоняло лицо Дейна. Было правильно уволить его, правильно бороться за то, чтобы уничтожить все последние проблески влечения к нему. И по мере того, как шло время, и казалось, что он навсегда исчезнет из ее жизни, ее тело погрузилось в непробудившееся оцепенение, а разум приучил себя забыть.

Но теперь, когда Рейн вернулся, ему становилось все труднее. Ей не терпелось спросить его, помнит ли он те другие отношения — как он мог забыть о них? Конечно, для себя она вполне покончила с такими вещами, но было бы приятно узнать, что он этого не сделал; то есть при условии конечно таких вещей для него пишется Жюстин, и только Жюстин.

Трубные мечты. У Рейна не было вида человека, угасающего от безответной любви, умственной или физической, и он никогда не проявлял ни малейшего желания возобновить эту фазу их жизни. Он хотел ее как друга, наслаждался ею как другом. Отлично! Она тоже этого хотела. Только… мог ли он забыть? Нет, это невозможно — но черт бы его побрал, если он это сделал!

В тот вечер, когда мыслительные процессы Жюстин зашли так далеко, роль Леди Макбет в ее сезоне была интересной дикостью, совершенно чуждой ее обычной интерпретации. После этого она плохо спала, а на следующее утро принесла письмо от матери, которое наполнило ее смутным беспокойством.