Колин Маккалоу

Под палящим солнцем он остановился на некоторое время над Камена Вура, поплыл по чистой воде, глядя через узкий пролив на Эвбею; должно быть, тысяча кораблей отплыла из Авлиды на пути к Трое. Это было сильное течение, крутившееся в сторону моря; им, должно быть, не приходилось сильно напрягать весла. Восторженное воркование и поглаживания древней старухи в черной одежде в бане смущали его; он не мог уйти от нее достаточно быстро. Люди больше никогда не называли его красоту лицом, поэтому большую часть времени он мог забыть об этом.

Задержавшись только для того, чтобы купить в магазине пару огромных пирожных с заварным кремом, он отправился дальше по аттическому побережью и, наконец, прибыл в Афины, когда солнце садилось, золотя огромную скалу и ее драгоценную корону из колонн.

Но Афины были напряжены и злобны, и открытое восхищение женщин угнетало его; Римские женщины были более утонченными, тонкими. В толпе, очагах беспорядков чувствовалась мрачная решимость части людей заполучить Папандреу. Нет, Афины не были собой; лучше быть в другом месте. Он поставил «Лагонду» в гараж и сел на паром на Крит.

И там, наконец, среди оливковых рощ, дикого тимьяна и гор он обрел покой. После долгой поездки на автобусе с визгом связанных цыплят и всепроникающим запахом чеснока в ноздрях он нашел крошечную выкрашенную в белый цвет гостиницу с арочной колоннадой и тремя столиками под зонтиками снаружи на каменных плитах, веселые греческие сумки висели, украшенные гирляндами, как фонари. Перечные деревья и австралийские эвкалиптовые деревья, посаженные из новой Южной Земли в слишком засушливую почву для европейских деревьев. Внутренний рев цикад. Пыль, клубящаяся красными облаками.

Ночью он спал в крохотной, похожей на келью, комнатенке с широко открытыми ставнями, в утренней тишине служил уединенную обедню, днем ​​гулял. Никто его не беспокоил, он никого не беспокоил. Но когда он проходил, темные глаза крестьян провожали его медленным изумлением, и каждое лицо все глубже скривилось в улыбке. Было жарко, и так тихо, и очень хотелось спать. Идеальный мир. День следовал за днем, как бусины, скользящие по кожаной руке критянина.

Безмолвно он молился, чувство, продолжение всего, что было в нем, мысли, как бусинки, дни, как бусинки. Господи, я действительно Твой. За Твои многочисленные благословения я благодарю Тебя. Великому кардиналу, его помощи, его глубокой дружбе, его неизменной любви. Ради Рима и возможности быть у Твоего сердца, лежать ниц перед Тобой в Твоей собственной базилике, чувствовать в себе скалу Твоей Церкви. Ты благословил меня выше моего достоинства; что я могу сделать для Тебя, чтобы выразить свою признательность? Я недостаточно страдал. Моя жизнь была одной длинной, абсолютной радостью с тех пор, как я начал служить Тебе. Я должен страдать, и Ты, Который страдал, узнаешь это. Только через страдание я могу подняться над собой, лучше понять Тебя. Ибо это и есть эта жизнь: путь к пониманию Твоей тайны. Вонзи свое копье в мою грудь, вонзи его так глубоко, что я никогда не смогу его вынуть! Заставь меня страдать… Ради Тебя я оставляю всех остальных, даже мою мать, мою сестру и кардинала. Ты одна моя боль, моя радость. Унизь меня, и я буду петь Твоё возлюбленное Имя. Уничтожь меня, и я возрадуюсь. Я люблю тебя. Только Ты…

Он пришел к маленькому пляжу, где любил купаться, желтому полумесяцу между нависшими скалами, и на мгновение остановился, глядя на Средиземное море, на то, что должно быть Ливией, далеко за темным горизонтом. Затем он легко спрыгнул по ступенькам на песок, скинул кроссовки, подобрал их и прошагал по мягко поддающимся контурам к тому месту, где обычно сбрасывал туфли, рубашку, верхние шорты.

Двое молодых англичан, говорящих с протяжным оксфордским акцентом, лежали неподалеку, как жареные омары, а за ними две женщины сонно говорили по-немецки. Дейн взглянул на женщин и смущенно поправил свой купальник, понимая, что они перестали разговаривать и сели, погладили себя по волосам и улыбнулись ему.

"Как продвигается?" — спросил он у англичан, хотя мысленно называл их, как все австралийцы называют англичан, — помми. Они казались приспособлениями, так как каждый день были на пляже.

"Великолепно, старина. Следите за течением — оно слишком сильно для нас. Шторм где-то там».

"Спасибо." Дейн ухмыльнулся, подбежал к невинно извивающимся волнам и аккуратно нырнул на мелководье, как опытный серфер, каким он и был.

Удивительно, насколько обманчивой может быть спокойная вода. Течение было ужасным, он чувствовал, как оно дергает его за ноги, утягивая под воду, но он был слишком сильным пловцом, чтобы его волновать. Опустив голову, он плавно скользил по воде, наслаждаясь прохладой и свободой. Когда он остановился и окинул взглядом пляж, то увидел двух немок, натягивающих кепки и со смехом бегущих к волнам.

Сложив руки рупором вокруг рта, он по-немецки призвал их оставаться на мелководье из-за течения. Смеясь, они махали приветствиями. Потом он опустил голову, снова поплыл, и ему показалось, что он слышит крик. Но он проплыл еще немного, а затем остановился, чтобы побродить по воде в месте, где отлив был не таким сильным. Были крики; когда он повернулся, то увидел, как женщины борются, их перекошенные кричащие лица, одна с поднятыми руками, тонет.

На берегу оба англичанина поднялись на ноги и неохотно приблизились к воде.

Он перевернулся на живот и пронесся по воде все ближе и ближе. В панике руки потянулись к нему, вцепились в него, потащили под воду; ему удалось схватить одну женщину за талию достаточно долго, чтобы оглушить ее быстрым ударом по подбородку, затем схватил другую за лямку ее купальника, сильно толкнул колено ей в позвоночник и закрутил ее. Кашляя, потому что он наглотался воды, когда ушел под воду, он перевернулся на спину и начал буксировать свою беспомощную ношу.

Двое Помми стояли по плечо, слишком напуганные, чтобы идти дальше, за что Дейн их нисколько не винил. Пальцы его ног едва коснулись песка; он вздохнул с облегчением. Измученный, он приложил последнее сверхчеловеческое усилие и оттолкнул женщин в безопасное место. Быстро придя в себя, они снова начали кричать, дико метаться. Задыхаясь, Дэйн сумел ухмыльнуться. Он сделал свое дело; Poms могли бы взять на себя сейчас. Пока он отдыхал, грудь его тяжело вздымалась, течение снова засасывало его, его ноги больше не касались дна, даже когда он вытягивал их вниз. Это был близкий вызов. Если бы его не было, они непременно утонули бы; у шпиц не было ни сил, ни навыков, чтобы спасти их. Но, сказал чей-то голос, они хотели только плыть, чтобы быть рядом с тобой; пока они не увидели тебя, они не собирались входить. Это была твоя вина, что они были в опасности, твоя вина.

И когда он легко парил, ужасная боль расцвела в его груди, точно так же, как копье, один длинный и раскаленный стержень кричащей агонии. Он вскрикнул, вскинул руки над головой, застыл, мускулы забились в конвульсиях; но боль усилилась, заставил его снова опустить руки, сунуть кулаки в подмышки, поднять колени. Мое сердце! У меня сердечный приступ, я умираю! Мое сердце! Я не хочу умирать! Не сейчас, не раньше, чем я начну свою работу, не раньше, чем у меня будет шанс проявить себя! Господи, помоги мне! Я не хочу умирать, я не хочу умирать!

Сотрясаемое тело замерло, расслабилось; Дейн перевернулся на спину, широко раскинув руки и обмякнув, несмотря на боль. С мокрыми ресницами он смотрел на парящий свод неба. Это оно; это Твое копье, которое я в своей гордыне просил не час тому назад. Дай мне шанс пострадать, сказал я, заставь меня страдать. Теперь, когда дело доходит до того, что я сопротивляюсь, я не способен на совершенную любовь. Дорогой Господь, Твоя боль! Я должен принять это, я не должен бороться с этим, я не должен бороться с Твоей волей. Твоя рука сильна, и это Твоя боль, которую Ты должен был ощутить на Кресте. Боже мой, Боже мой, я Твой! Если это Твоя воля, да будет так. Как ребенок, я отдаю себя в Твою бесконечную руку. Ты слишком добр ко мне. Что я сделал, чтобы заслужить так много от Тебя и от людей, которые любят меня больше, чем кого-либо другого? Зачем Ты дал мне так много, когда я недостоин? Боль, боль! Ты так добр ко мне. Пусть ненадолго, просила я, и не долго. Мои страдания будут короткими, быстро закончатся.

Скоро я увижу Твое лицо, но теперь, еще в этой жизни, я благодарю Тебя. Боль! Мой дражайший Господь, Ты слишком добр ко мне. Я люблю тебя!

Сильная дрожь прошла по неподвижному ожидающему телу. Его губы шевельнулись, он пробормотал Имя, попытался улыбнуться. Потом зрачки расширились, навсегда прогнали всю синеву из его глаз. Наконец на берегу два англичанина бросили своих плачущих подопечных на песок и стали искать его. Но безмятежное синее море было пустым, безбрежным; вейвлеты подбегали и отступали. Дэн ушел.