Кеннет Грэм

На следующее утро Тоуд, который, как обычно, проспал, спустился к завтраку с позорным опозданием и обнаружил на столе некоторое количество яичной скорлупы, несколько кусочков холодного и кожистого тоста, кофейник на три четверти пустой и действительно очень мало чего еще; что не улучшило его настроения, учитывая, что, в конце концов, это был его собственный дом.

Через французские окна комнаты для завтрака он мог видеть Крота и Водяную Крысу, сидящих в плетеных креслах на лужайке, очевидно, рассказывающих друг другу истории; они хохотали и болтали своими короткими ножками в воздухе. Барсук, который сидел в кресле и углубился в утреннюю газету, просто поднял глаза и кивнул, когда Тоуд вошел в комнату. Но Тоуд знал своего человека, поэтому он сел и приготовил лучший завтрак, какой только мог, просто заметив про себя, что рано или поздно он расквитается с остальными. Когда он почти закончил, Барсук поднял глаза и довольно коротко заметил: "Извини, Жаба, но, боюсь, тебе предстоит тяжелая утренняя работа. Видите ли, нам действительно следует немедленно устроить банкет, чтобы отпраздновать это событие. Этого от тебя ждут — на самом деле, таково правило."

"О, все в порядке!" - с готовностью сказал Жаб. "Все, что угодно, лишь бы угодить. Хотя с какой стати вам понадобилось устраивать банкет утром, я не могу понять. Но ты же знаешь, что я живу не для того, чтобы ублажать себя, а просто для того, чтобы узнать, чего хотят мои друзья, а затем попытаться устроить это для них, ты, милый старый Барсук!"

"Не притворяйся глупее, чем ты есть на самом деле, - сердито ответил Барсук, - и не хихикай и не брызгай слюной в свой кофе, пока говоришь; это не прилично. Я имею в виду, что банкет, конечно, будет вечером, но приглашения должны быть написаны и отправлены сразу, и вы должны их написать.

А теперь садись за этот стол — на нем стопки почтовой бумаги с надписью "Жабий зал" вверху синим и золотым - и напиши приглашения всем нашим друзьям, и если ты будешь придерживаться этого, мы разошлем их до обеда. И я тоже протяну руку помощи и возьму на себя свою долю бремени. Я закажу Банкет."

"Что?" - испуганно воскликнул Тоуд. "Я останавливаюсь дома и пишу кучу гнилых писем в такое веселое утро, как это, когда я хочу обойти свою собственность и привести все и всех в порядок, расхаживать и наслаждаться! Конечно, нет! Я буду... Я увижу тебя... Хотя остановись на минутку! Ну, конечно, дорогой Барсук! Что такое мое удовольствие или удобство по сравнению с другими! Вы хотите, чтобы это было сделано, и это будет сделано. Иди, Барсук, закажи Банкет, закажи, что тебе нравится; затем присоединяйся к нашим юным друзьям снаружи в их невинном веселье, не обращая внимания на меня, мои заботы и труды. Я приношу в жертву это прекрасное утро на алтарь долга и дружбы!"

Барсук посмотрел на него очень подозрительно, но откровенное, открытое выражение лица Тоуда мешало предположить какие-либо недостойные мотивы в этой перемене отношения. Соответственно, он вышел из комнаты в направлении кухни, и как только за ним закрылась дверь, Тоуд поспешил к письменному столу. Прекрасная идея пришла ему в голову, пока он говорил.

Он напишет приглашения; и он постарается упомянуть о ведущей роли, которую он сыграл в битве, и о том, как он уложил Главного Хорька; и он намекнет на свои приключения и о том, какую триумфальную карьеру он должен был рассказать; и на форзаце он изложит своего рода развлекательную программу на вечер - что—то вроде этого, как он набросал это в своей голове.:—

Речь

(В течение вечера Тоуд выступит с другими речами.) Клянусь Жабой.

Обращение Жабы

Краткий обзор — Наша тюремная система — Водные пути Старой Англии — Торговля лошадьми и как вести дела - Собственность, ее права и обязанности — Возвращение на Землю — Типичный английский сквайр.

Песня

(Сочинено им самим.) Клянусь Жабой.

Другие композиции будут исполнены Композитором в течение вечера. От Жабы

Эта идея ему очень понравилась, и он очень усердно работал и закончил все письма к полудню, в этот час ему сообщили, что у двери стоит маленькая и довольно потрепанная ласка, робко спрашивающая, не может ли он быть чем-нибудь полезен джентльмену. Тоуд вышел с важным видом и обнаружил, что это был один из заключенных предыдущего вечера, очень почтительный и стремящийся угодить.

Он погладил его по голове, сунул пачку приглашений ему в лапу и сказал, чтобы он побыстрее срезал и доставил их как можно быстрее, и если он захочет вернуться вечером, возможно, для него найдется шиллинг, или, опять же, может быть, и нет; и бедный хорек, казалось, действительно был очень благодарен и поспешил с нетерпением выполнить свою миссию.

Когда другие животные вернулись к обеду, очень шумные и бодрые после утра на реке, Крот, которого мучила совесть, с сомнением посмотрел на Тоуда, ожидая увидеть его угрюмым или подавленным. Вместо этого он был таким высокомерным и надутым, что Крот начал что-то подозревать, в то время как Крыса и Барсук обменялись многозначительными взглядами.

Как только с едой было покончено, Тоуд засунул лапы поглубже в карманы брюк и небрежно заметил: "Ну, берегите себя, ребята! Проси все, что захочешь!" и с важным видом направился в сторону сада, где хотел обдумать пару идей для своих предстоящих речей, когда Крыса схватила его за руку.

Тоуд скорее заподозрил, что ему нужно, и сделал все возможное, чтобы уйти; но когда Барсук крепко взял его за другую руку, он начал понимать, что игра окончена. Двое животных провели его между собой в маленькую курительную комнату, которая открывалась из прихожей, закрыли дверь и усадили его в кресло. Затем они оба встали перед ним, в то время как Тоуд сидел молча и смотрел на них с большим подозрением и дурным настроением.