Александр Дюма

Постоянно размышляя о том, что спокойствие — это смерть, и если целью является наказание, то необходимо изобрести другие пытки, кроме смерти, и он начал размышлять о самоубийстве. Несчастен тот, кто, находясь на грани несчастья, размышляет о подобных идеях!

Перед ним мертвое море, простирающееся в лазурном спокойствии перед взором; но тот, кто неосторожно рискует оказаться в его объятиях, сталкивается с чудовищем, которое увлечет его на погибель. Попав в такую ​​ловушку, если только защитная рука Бога не вырвет его оттуда, все кончено, и его борьба лишь ускоряет его гибель. Однако это состояние душевной муки менее ужасно, чем предшествующие страдания или наказание, которое, возможно, последует. Есть своего рода утешение при созерцании зияющей бездны, на дне которой тьма и мрак.

Эдмонд нашел в этих идеях некоторое утешение. Все его горести, все его страдания со своим шлейфом мрачных призраков бежали из его кельи, когда казалось, что вот-вот должен будет войти ангел смерти.

Дантес спокойно обдумывал свою прошлую жизнь и, с ужасом предвидя свое будущее существование, выбрал ту среднюю линию, которая, казалось, давала ему убежище.

«Иногда, — говорил он, — в своих путешествиях, когда я был человеком и командовал другими людьми, я видел небо затянутым тучами, бушующее море и пену, поднимающуюся бурю и, как чудовищная птица, бьющую над двумя горизонтами. своими крыльями. Тогда я почувствовал, что мой корабль — тщетное убежище, дрожащее и трясущееся перед бурей. Вскоре ярость волн и вид острых камней возвестили о приближении смерти, и тогда смерть ужаснула меня, и я использовал все свое умение и разум как человека и моряка, чтобы бороться с гневом Божьим. Но я сделал это, потому что был счастлив, потому что я не искал смерти, потому что быть брошенным на ложе из камней и морских водорослей казалось ужасным, потому что я не хотел, чтобы я, существо, созданное для служения Богу, служил для еды чайкам и воронам. Но теперь все по-другому; Я потерял все, что связывало меня с жизнью, смерть улыбается и зовет меня на покой; Я умираю по-своему, я умираю изнуренным и сломленным духом, как засыпаю, обойдя три тысячи раз вокруг своей камеры».

Как только эта мысль овладела им, он стал более собранным, устроил свою кушетку, как мог, мало ел и меньше спал и нашел существование почти сносным, потому что он чувствовал, что может отказаться от нее в свое удовольствие, как изношенная одежда. В его распоряжении было два метода самоуничтожения.

Он мог повеситься, прижавшись платком к оконной решетке, или отказаться от еды и умереть от голода. Но первое ему было противно. Дантес всегда питал наибольший ужас к пиратам, подвешенным к рею; он не умрет тем, что казалось позорной смертью. Он решил принять второе и в тот же день начал осуществлять свое решение. Прошло почти четыре года; в конце секунды он перестал отмечать течение времени.

Дантес сказал: «Я хочу умереть», и выбрал способ своей смерти, и, боясь изменить свое решение, он поклялся умереть. «Когда мне принесут утреннюю и вечернюю еду, — думал он, — я выброшу ее в окно, и они подумают, что я ее съел».

Он сдержал свое слово; дважды в день он выбрасывал через зарешеченное отверстие провизию, которую приносил ему тюремщик, — сначала весело, потом с рассуждением и, наконец, с сожалением. Ничто, кроме воспоминаний о своей клятве, не давало ему сил двигаться дальше. Голод сделал яства, когда-то отвратительные, теперь приемлемые; он держал тарелку в руке по часу и задумчиво смотрел на кусок плохого мяса, испорченной рыбы, черного и заплесневелого хлеба. Это была последняя тоска по жизни, боровшаяся с разрешением отчаяния; тогда его темница казалась менее мрачной, а перспективы — менее безнадежными. Он был еще молод — ему было всего двадцать четыре или пять лет — жить ему оставалось почти пятьдесят лет.

Какие непредвиденные события не могли открыть дверь его тюрьмы и вернуть его на свободу? Тогда он поднес к губам трапезу, от которой, как добровольный Тантал, отказался сам; но он думал о своей клятве и не нарушил ее. Он упорствовал до тех пор, пока, наконец, у него не хватило сил подняться и выбросить ужин из бойницы. На следующее утро он не мог ни видеть, ни слышать; тюремщик опасался, что он опасно болен. Эдмонд надеялся, что он умирает.

Так прошел день. Эдмон почувствовал, как на него накатывает какое-то оцепенение, которое принесло с собой чувство почти удовлетворения; грызущая боль в животе прекратилась; его жажда утихла; когда он закрыл глаза, он увидел мириады огней, танцующих перед ними, словно блуждающие огоньки, играющие на болотах. Это были сумерки загадочной страны под названием Смерть!

Внезапно, около девяти часов вечера, Эдмонд услышал глухой звук в стене, у которой он лежал.

В темнице обитало так много отвратительных животных, что их шум вообще не разбудил его; но то ли воздержание оживило его способности, то ли шум действительно был громче обычного, Эдмон поднял голову и прислушался. Это было непрерывное царапанье, словно его производил огромный когтями, могучими зубами или каким-то железным инструментом, ударяющим по камням.

Хоть и ослабленный, мозг молодого человека моментально отреагировал на мысль, которая преследует всех заключенных, — свободу! Ему казалось, что небо наконец сжалилось над ним и послало этот шум, чтобы предупредить его на самом краю пропасти. Возможно, один из тех возлюбленных, о которых он так часто думал, думал о нем и стремился сократить расстояние, разделявшее их.

Нет, нет, несомненно, его обманули, и это был лишь один из тех снов, которые предвещают смерть!

Эдмонд все еще слышал этот звук. Это длилось почти три часа; затем он услышал шум чего-то падающего, и все стихло.

Через несколько часов оно началось снова, ближе и отчетливее. Эдмонд был сильно заинтересован. Внезапно вошел тюремщик.

В течение недели с тех пор, как он решил умереть, и в течение четырех дней, пока он осуществлял свое намерение, Эдмон не разговаривал со служителем, не отвечал ему, когда тот спрашивал, что с ним, и поворачивал лицо к стене, когда тот смотрел на него слишком любопытно; но теперь тюремщик мог услышать шум и положить ему конец, уничтожив таким образом луч чего-то вроде надежды, утешавший его последние минуты.

Тюремщик принес ему завтрак.

Дантес приподнялся и стал обо всем говорить; о плохом качестве еды, о холоде своей темницы, ворча и жалуясь, чтобы иметь повод говорить громче, и утомлять терпение своего тюремщика, который по доброте душевной приносил для его пленник.