Александр Дюма

К счастью, ему показалось, что Дантес в бреду; и, поставив еду на шаткий стол, он удалился. Эдмонд прислушался, и звук становился все отчетливее.

«В этом не может быть сомнения», — подумал он; «Это какой-то заключенный, который стремится получить свободу. О, если бы я только был рядом и помог ему!» Внезапно другая мысль овладела его умом, настолько привыкшим к несчастью, что он едва мог надеяться, — мысль, что шум производят рабочие, которым губернатор приказал починить соседнюю темницу.

В этом было легко убедиться; но как он мог рисковать вопросом? Было легко привлечь внимание тюремщика к шуму и посмотреть на его лицо, пока он слушал; но не мог ли он этим путем разрушить надежды, гораздо более важные, чем кратковременное удовлетворение собственного любопытства? К сожалению, мозг Эдмонда был еще настолько слаб, что он не мог сосредоточить свои мысли на чем-то конкретном.

Он видел только один способ вернуть ясность и ясность своих суждений.

Он обратил глаза на суп, который принес тюремщик, поднялся, пошатываясь к нему, поднес сосуд к губам и с чувством неописуемого удовольствия выпил его содержимое. Он часто слышал, что люди, потерпевшие кораблекрушение, погибли из-за того, что с жадностью пожирали слишком много еды. Эдмон положил на стол хлеб, который собирался съесть, и вернулся на свое ложе — он не хотел умирать. Вскоре он почувствовал, что его мысли снова стали собранными — он мог думать и укреплять свои мысли рассуждениями. Затем он сказал себе: «Я должен проверить это, но не ставя под угрозу никого. Если это рабочий, то мне стоит только постучать в стену, и он перестанет работать, чтобы узнать, кто стучит и почему он это делает; но поскольку его занятие санкционировано губернатором, он вскоре возобновит его. Если, наоборот, это пленник, то шум, который я издаю, встревожит его, он умолкнет и не начнет снова, пока не подумает, что все спят».

Эдмон снова поднялся, но на этот раз ноги его не дрожали, и зрение было ясным; он подошел к углу своей темницы, оторвал камень и постучал им по стене, откуда раздался звук. Он ударил трижды. При первом же ударе звук прекратился, как по волшебству.

Эдмонд внимательно слушал; прошел час, прошел два часа, а со стены не было слышно ни звука — все там было тихо.

Полный надежды, Эдмонд проглотил несколько глотков хлеба и воды и, благодаря силе своего здоровья, почти выздоровел.

День прошел в полной тишине — ночь наступила без повторения шума.

«Это пленник», — радостно сказал Эдмонд. Ночь прошла в полной тишине. Эдмонд не закрывал глаз.

Утром тюремщик принес ему свежие припасы — он уже съел вчерашние; он ел их, с тревогой прислушиваясь к звуку, ходил вокруг своей камеры, тряся железные прутья бойницы, упражнениями восстанавливая силу и ловкость своих членов и таким образом готовя себя к своей будущей судьбе. Время от времени он прислушивался, чтобы узнать, не начался ли шум снова, и терял терпение из-за осторожности узника, который не догадывался, что его побеспокоил пленник, столь же жаждущий свободы, как и он сам.

Прошло три дня — семьдесят два долгих, утомительных часа, которые он отсчитывал по минутам!

Наконец однажды вечером, когда тюремщик навещал его в последний раз за эту ночь, Дантесу, в сотый раз приставив ухо к стене, почудилось, что он услышал почти незаметное движение среди камней. Он отошел, прошелся взад и вперед по камере, чтобы собраться с мыслями, а затем вернулся и прислушался.

Вопрос уже не вызывал сомнений. По ту сторону стены что-то действовало; заключенный заметил опасность и заменил долото рычагом.

Воодушевленный этим открытием, Эдмонд решил помочь неутомимому работнику.

Он начал с того, что передвинул свою кровать и стал искать что-нибудь, чем можно было бы пробить стену, проникнуть во влажный цемент и сдвинуть камень.

Он ничего не видел, у него не было ни ножа, ни острого инструмента, оконная решетка была железная, но он слишком часто убеждался в ее прочности. Вся его мебель состояла из кровати, стула, стола, ведра и кувшина. У кровати были железные зажимы, но они были прикручены к дереву, и чтобы их снять, потребовалась бы отвертка. На столе и стуле ничего не было, у ведра когда-то была ручка, но ее сняли.

У Дантеса был только один выход: разбить кувшин и одним из острых осколков ударить о стену. Он уронил кувшин на пол, и он разбился на куски.

Два-три самых острых осколка Дантес спрятал в своей постели, оставив остальные на полу. Разбивание его кувшина было слишком естественным несчастным случаем, чтобы вызвать подозрения. У Эдмонда была вся ночь на работу, но в темноте он мало что мог сделать и вскоре почувствовал, что работает над чем-то очень трудным; он отодвинул кровать и стал ждать дня.

Всю ночь он слышал подземного рабочего, который продолжал прокладывать себе дорогу. Настал день, вошел тюремщик. Дантес рассказал ему, что кувшин выпал у него из рук, пока он пил, и тюремщик с ворчанием пошел за другим, не удосужившись убрать осколки разбитого. Он быстро вернулся, посоветовал пленнику быть осторожнее и ушел.