Александр Дюма

«После всех разоблачений, сделанных сегодня утром, г-н Нуартье де Вильфор должен осознать полную невозможность создания какого-либо союза между его семьей и семьей г-на Франца д'Эпине. Г-н д'Эпине должен сказать, что он потрясен и удивлен тем, что г-н де Вильфор, который, по-видимому, был осведомлен обо всех обстоятельствах, подробно описанных этим утром, не опередил его в этом заявлении».

Никто из тех, кто видел в этот момент магистрата, столь расстроенного недавним неблагоприятным стечением обстоятельств, не мог бы даже на мгновение предположить, что он предвидел досаду; хотя ему, конечно, никогда не приходило в голову, что отец его пойдет на откровенность или, вернее, на грубость, чтобы рассказать такую ​​историю. И, отдавая должное Вильфору, надо понимать, что М.

Нуартье, которого никогда не заботило мнение сына ни по какому вопросу, всегда забывал объяснить это дело Вильфору, так что он всю свою жизнь придерживался убеждения, что генерал де Кенель или барон д'Эпине, как он попеременно именуемый в зависимости от того, как говорящий хотел назвать его по фамилии или по присвоенному ему титулу, пал жертвой убийства, а не того, что он был справедливо убит на дуэли. Это резкое письмо, исходившее от человека, обычно столь вежливого и почтительного, нанесло смертельный удар гордости Вильфора. Едва он прочитал письмо, как вошла его жена. Внезапный отъезд Франца, вызванного г-ном Нуартье, так поразил всех, что положение г-жи де Вильфор, оставшейся наедине с нотариусом и свидетелями, становилось с каждой минутой все более затруднительным. Решив больше не терпеть этого, она встала и вышла из комнаты; сказав, что пойдет и наведет справки о причине его внезапного исчезновения.

Сообщения г-на де Вильфора по этому поводу были очень ограниченными и краткими; он действительно сказал ей, что между г-ном Нуартье, г-ном д'Эпине и им самим произошло объяснение и что брак Валентины и Франца вследствие этого будет расторгнут. Об этом было неловко и неприятно сообщать тем, кто ждал ее возвращения в покоях ее тестя. Поэтому она ограничилась тем, что сказала, что М.

Так как Нуартье в начале дискуссии подвергся своего рода апоплексическому удару, дело неизбежно пришлось отложить еще на несколько дней. Это известие, столь ложное, которое последовало столь необычно в череде двух подобных несчастий, произошедших совсем недавно, очевидно, удивило аудиторов, и они удалились, не сказав ни слова. В это время Валентина, одновременно испуганная и счастливая, обняв и поблагодарив немощного старика за то, что он одним ударом разорвал цепь, которую она привыкла считать нерушимой, попросила разрешения удалиться в свою комнату, чтобы чтобы вернуть ей самообладание. Нуартье посмотрел на разрешение, которого она просила. Но вместо того, чтобы пойти к себе в комнату, Валентина, однажды обретя свободу, вошла в галерею и, открыв маленькую дверь в ее конце, тотчас же очутилась в саду.

Посреди всех странных событий, которые теснились одно за другим, необъяснимое чувство страха овладело разумом Валентина. Она каждую минуту ожидала, что увидит появление Моррела, бледного и дрожащего, чтобы запретить подписание контракта, как лэрд Рейвенсвудский в «Невесте Ламмермура». Ей пора было появиться у ворот, потому что Максимилиан давно ждал ее прихода. Он уже почти догадался, что происходит, когда увидел, как Франц вместе с г-ном де Вильфором покинули кладбище. Он последовал за г-ном д'Эпине, видел, как тот вошел, затем вышел, а затем снова вошел вместе с Альбером и Шато-Рено.

У него больше не было сомнений относительно характера конференции; Поэтому он быстро подошел к воротам в клеверной грядке, готовый услышать результат разбирательства и совершенно уверенный, что Валентина поспешит к нему, как только ее освободят. Он не ошибся; заглянув в щели деревянной перегородки, он вскоре обнаружил молодую девушку, которая, пренебрегая всеми своими обычными предосторожностями, тотчас же подошла к барьеру. Первый взгляд, брошенный на нее Максимилианом, совершенно успокоил его, и первые слова, сказанные ею, заставили его сердце сжаться от восторга.

«Мы спасены!» - сказал Валентин. «Сохранено?» — повторил Моррель, не в силах представить себе такого сильного счастья; "кем?"

«От моего дедушки. О, Моррель, пожалуйста, люби его за всю его доброту к нам!» Моррель поклялся любить его всей душой; и в эту минуту он смело мог пообещать это сделать, ибо чувствовал, что недостаточно любить его просто как друга или даже как отца. «Но скажи мне, Валентин, как все это произошло? Какие странные средства он использовал для достижения этой благословенной цели?»

Валентина хотела было рассказать обо всем, что произошло, но вдруг вспомнила, что при этом ей придется раскрыть страшную тайну, которая касалась не только ее дедушки, но и других, и сказала: «Когда-нибудь в будущем я расскажу тебе все о это."

«Но когда это будет?»

«Когда я буду твоей женой.

"

Разговор теперь зашел на тему, настолько приятную Моррелю, что он был готов согласиться на все, что Валентин счел нужным предложить, и он также чувствовал, что информации, такой как он только что услышал, должно быть более чем достаточно, чтобы удовлетворить его на один день. Однако он не уехал бы, не пообещав снова увидеть Валентину следующей ночью. Валентина пообещала все, что требовал от нее Моррель, и, конечно, теперь ей было легче поверить в то, что она выйдет замуж за Максимилиана, чем час тому назад уверить себя в том, что ей не следует выходить замуж за Франца.

Во время беседы, о которой мы только что подробно рассказали, г-жа де Вильфор отправилась навестить г-на Нуартье. Старик посмотрел на нее с тем строгим и грозным выражением, с которым он привык ее принимать.

«Сэр, — сказала она, — мне излишне говорить вам, что брак Валентина расторгнут, так как именно здесь и завершился роман». Лицо Нуартье оставалось неподвижным. «Но я могу сказать вам одну вещь, о которой, я думаю, вы не знаете: а именно, что я всегда был против этого брака и что контракт был заключен совершенно без моего согласия и одобрения». Нуартье посмотрел на невестку взглядом человека, жаждущего объяснений. «Теперь, когда этот брак, который, как я знаю, вам так не нравился, расторгнут, я прихожу к вам с поручением, которое ни г-н де Вильфор, ни Валентин не могли последовательно взять на себя.

«Глаза Нуартье спрашивали о характере ее миссии. «Я пришла умолять вас, сэр, — продолжала г-жа де Вильфор, — как единственного, кто имеет на это право, поскольку я единственная, кто не получит никакой личной выгоды от сделки, — я пришла умолять вас вернуть не твою любовь, которой она всегда обладала, а вернуть твое состояние твоей внучке».

В глазах Нуартье было сомнение; он, очевидно, пытался выяснить мотив этого процесса, но ему это не удалось. - Могу ли я надеяться, сэр, - сказала г-жа де Вильфор, - что ваши намерения согласуются с моей просьбой? Нуартье сделал знак, что они согласны. «В таком случае, сэр, — ответила г-жа де Вильфор, — я оставлю вас переполненными благодарностью и счастьем от вашего быстрого согласия с моими желаниями». Затем она поклонилась г-ну Нуартье и удалилась.

На следующий день Нуартье послал за нотариусом; первое завещание было разорвано и составлено второе, в котором он оставил все свое состояние Валентине при условии, что она никогда не будет разлучена с ним. Тогда стало широко известно, что мадемуазель де Вильфор, наследница маркиза и маркизы Сен-Меран, вновь обрела благосклонность своего деда и что в конечном итоге она будет владеть доходом в 300 000 ливров.

Пока все дела по расторжению брачного договора велись в доме М.