Александр Дюма

«Я отвечал вам сто раз, Фернан, и, право, вы, должно быть, очень глупы, чтобы спрашивать меня еще раз».

«Ну, повторите, повторите, умоляю вас, чтобы я наконец поверил этому! Скажи мне в сотый раз, что ты отказываешься от моей любви, на которую была санкция твоей матери. Дай мне понять раз навсегда, что ты несерьезно относишься к моему счастью, что моя жизнь и смерть для тебя ничего не значат.

Ах, как я мечтал десять лет стать твоим мужем, Мерседес, и потерять эту надежду, которая была единственной опорой моего существования!»

"По крайней мере, это не я когда-либо поощрял вас в этой надежде, Фернан," ответила Мерседес; «Вы не можете упрекнуть меня ни в малейшем кокетстве. Я всегда говорил тебе: «Я люблю тебя как брата; но не требуй от меня большего, чем сестринская привязанность, ибо сердце мое принадлежит другому». Не правда ли, Фернан?»

«Да, это совершенно верно, Мерседес, — ответил молодой человек. — Да, вы были со мной жестоко откровенны; но неужели вы забываете, что у каталонцев священный закон состоит в смешанных браках?»

- Вы ошибаетесь, Фернан; это не закон, а всего лишь обычай, и я прошу вас, не ссылайтесь на этот обычай в свою пользу. Вы призваны на военную службу, Фернан, и находитесь на свободе только с вашего позволения, и в любой момент вас могут призвать в руки оружие. Когда-то солдат, что бы ты сделал со мной, бедным сиротой, одиноким, лишенным состояния, не имеющим ничего, кроме полуразрушенной хижины и нескольких оборванных сетей, жалкого наследства, оставленного моим отцом моей матери, а моей матерью - моей матери? мне? Она умерла уже год назад, и знаешь, Фернан, я почти полностью живу на благотворительность. Иногда ты притворяешься, что я тебе полезен, и это повод поделиться со мной продуктами твоего рыболовства, и я принимаю это, Фернан, потому что ты сын брата моего отца, потому что мы вместе воспитывались, и все же тем более, что если я откажусь, тебе будет очень больно.

Но я очень глубоко чувствую, что эта рыба, которую я продаю и на продукты которой покупаю лен, который пряду, - я очень остро чувствую, Фернан, что это благотворительность.

«А если бы это было так, Мерседес, какой бы ты ни была бедной и одинокой, ты подходишь мне так же, как дочь первого судовладельца или самого богатого банкира Марселя! Чего же желают такие, как мы, кроме хорошей жены и заботливой хозяйки, и где мне найти их лучше, чем у вас?»

-- Фернан, -- ответила Мерседес, качая головой, -- женщина становится плохим менеджером, и кто скажет, что она останется честной женщиной, если она любит другого мужчину больше, чем своего мужа? Будьте довольны своей дружбой, ибо я еще раз говорю, что это все, что я могу обещать, и я не буду обещать больше, чем могу дать».

- Я понимаю, - ответил Фернан, - что вы можете терпеливо сносить свое несчастье, но вы боитесь разделить мое. Что ж, Мерседес, любимая тобой, я бы испытал судьбу; ты принесешь мне удачу, и я стану богатым. Я мог бы продолжить свою деятельность в качестве рыбака, мог бы получить место клерка на складе и со временем сам стал бы торговцем».

«Ты не мог сделать этого, Фернан; ты солдат, и если ты остаешься у Каталонии, то потому, что нет войны; так что оставайся рыбаком и довольствуйся моей дружбой, поскольку я не могу дать тебе большего».

«Что ж, я сделаю лучше, Мерседес.

Я буду моряком; вместо костюма наших отцов, который вы презираете, я буду носить лакированную шляпу, полосатую рубаху и синюю куртку с якорем на пуговицах. Разве это платье не понравилось бы тебе?»

"Что ты имеешь в виду?" — спросила Мерседес с гневным взглядом. — Что ты имеешь в виду? Я вас не понимаю?"

- Я имею в виду, Мерседес, что ты так сурова и жестока со мной, потому что ждешь кого-то, кто так одет; но, может быть, тот, кого ты ждешь, непостоянен, а если нет, то море к нему так относится.

«Фернан, — воскликнула Мерседес, — я думала, что вы добросердечны, и ошиблась! Фернан, ты злодей, призывая себе на помощь зависть и гнев Божий! Да, не буду отрицать, я жду и люблю того, о ком вы говорите; а если он не вернется, то вместо того, чтобы обвинять его в непостоянстве, на которое ты намекаешь, я скажу тебе, что он умер, любя меня и только меня». Девушка сделала яростный жест. «Я понимаю тебя, Фернан; ты бы отомстил ему за то, что я тебя не люблю; ты бы скрестил свой каталонский нож с его кинжалом. Чем закончится этот ответ? Потерять свою дружбу с тобой, если он будет побежден, и увидеть, как эта дружба превратится в ненависть, если ты победишь. Поверьте, искать ссоры с мужчиной – плохой способ доставить удовольствие женщине, которая любит этого мужчину. Нет, Фернан, таким образом вы не дадите волю злым мыслям.

Не имея возможности сделать меня своей женой, вы удовлетворитесь тем, что я буду вашим другом и сестрой; и кроме того, - добавила она с обеспокоенными и увлажнёнными слезами глазами, - подожди, подожди, Фернан; Вы только что сказали, что море было коварным, и его не было четыре месяца, и за эти четыре месяца было несколько страшных штормов».

Фернан не ответил и не попытался сдержать слезы, текущие по щекам Мерседес, хотя за каждую из этих слез он пролил бы кровь своего сердца; но эти слезы текли по другому. Он встал, походил некоторое время взад и вперед по избе, а потом, внезапно остановившись перед Мерседес, с горящими глазами и сжав руки, - "Скажи, Мерседес, - сказал он, - раз навсегда, это твое окончательное решение?"

«Я люблю Эдмона Дантеса, — спокойно ответила молодая девушка, — и никто, кроме Эдмона, никогда не станет моим мужем».

— И ты всегда будешь любить его?