" You mistake , Fernand ; it is not a law , but merely a custom , and , I pray of you , do not cite this custom in your favor . You are included in the conscription , Fernand , and are only at liberty on sufferance , liable at any moment to be called upon to take up arms . Once a soldier , what would you do with me , a poor orphan , forlorn , without fortune , with nothing but a half-ruined hut and a few ragged nets , the miserable inheritance left by my father to my mother , and by my mother to me ? She has been dead a year , and you know , Fernand , I have subsisted almost entirely on public charity . Sometimes you pretend I am useful to you , and that is an excuse to share with me the produce of your fishing , and I accept it , Fernand , because you are the son of my father 's brother , because we were brought up together , and still more because it would give you so much pain if I refuse .
- Вы ошибаетесь, Фернан; это не закон, а всего лишь обычай, и я прошу вас, не ссылайтесь на этот обычай в свою пользу. Вы призваны на военную службу, Фернан, и находитесь на свободе только с вашего позволения, и в любой момент вас могут призвать в руки оружие. Когда-то солдат, что бы ты сделал со мной, бедным сиротой, одиноким, лишенным состояния, не имеющим ничего, кроме полуразрушенной хижины и нескольких оборванных сетей, жалкого наследства, оставленного моим отцом моей матери, а моей матерью - моей матери? мне? Она умерла уже год назад, и знаешь, Фернан, я почти полностью живу на благотворительность. Иногда ты притворяешься, что я тебе полезен, и это повод поделиться со мной продуктами твоего рыболовства, и я принимаю это, Фернан, потому что ты сын брата моего отца, потому что мы вместе воспитывались, и все же тем более, что если я откажусь, тебе будет очень больно.
