Александр Дюма

— Это вы, капитан? он сказал. «Вы еще не покинули Гаагу? Мои приказы выполняются очень медленно».

«Монсеньор, — ответил капитан, — это третьи ворота, у которых я появился; два других были закрыты».

«Ну, вот этот добрый человек тебе откроет; сделай это, мой друг».

Последние слова были адресованы привратнику, который стоял совершенно ошеломленный, услышав, как капитан Ван Декен обращался по титулу монсеньора к этому бледному молодому человеку, с которым он сам разговаривал так фамильярно.

Как бы для того, чтобы загладить свою вину, он поспешил открыть ворота, которые скрипели на петлях.

– Монсеньер воспользуется моей лошадью? — спросил капитан.

«Благодарю вас, капитан, я воспользуюсь своим конем, который ждет меня под рукой».

И, вынув из кармана золотой свисток, каким обыкновенно пользовались в то время для призыва слуг, он издал его пронзительным и продолжительным криком, после чего быстро появился конюший на коне, ведущий под уздцы другую лошадь.

Вильгельм, не касаясь стремени, вскочил в седло ведомой лошади и, пришпорив ее в бока, двинулся по Лейденской дороге. Достигнув его, он обернулся и жестом пригласил капитана, который был далеко позади, ехать рядом с ним.

«Знаете ли вы, — сказал он затем, не останавливаясь, — что эти негодяи убили Джона де Витта, а также его брата?»

"Увы! Монсеньер, — грустно ответил капитан, — мне бы гораздо больше понравилось, если бы эти две трудности все еще мешали Вашему Высочеству стать фактическим штатгальтером Голландии.

«Конечно, было бы лучше, — сказал Уильям, — если бы то, что произошло, не произошло. Но сейчас с этим ничего не поделаешь, и мы не имеем к этому никакого отношения. Давайте поспешим, капитан, чтобы мы могли прибыть в Альфен до того, как Генеральные Штаты обязательно отправят мне в лагерь сообщение.

Капитан поклонился, позволил принцу ехать впереди и до конца пути держался на том же почтительном расстоянии, как и до того, как Его Высочество позвал его к себе.

«Как бы мне хотелось, — злобно пробормотал про себя Вильгельм Оранский, нахмурившись и пришпорив лошадь, — увидеть фигуру, которую выставит Людовик, когда он узнает о том, каким образом его дорогие друзья Де Витт были обслужены! О ты, Солнце! ты, Солнце! так же верно, как меня называют Уильямом Безмолвным, ты, Солнце, тебе лучше смотреть на свои лучи!»

И молодой принц, беспощадный соперник Великого Короля, умчался на своем огненном коне, этот будущий штатгальтер, который еще накануне весьма неуверенно утвердился в своей новой власти, но для которого бюргеры Гааги построили лестница с телами Иоанна и Корнилия, двух князей, столь же благородных, как он, в глазах Бога и людей.

В то время как горожане Гааги разрывали на куски тела Иоанна и Корнелиуса де Виттов, а Вильгельм Оранский, убедившись, что оба его противника действительно мертвы, скакал по Лейденской дороге, сопровождаемый капитаном ван Декеном, Крек, верный слуга, восседавший на хорошей лошади и мало подозревавший, какие ужасные события произошли после его отъезда, двинулся по большой дороге, обсаженной деревьями, пока он не покинул город и соседние деревни.

Оказавшись в безопасности, он оставил свою лошадь в ливрейной конюшне, чтобы не вызывать подозрений, и спокойно продолжил свое путешествие на лодках по каналу, которые легкими этапами доставили его в Дорт, следуя под умелым руководством кратчайшими возможными маршрутами. через извилины реки, державшей в своих водных объятиях так много прелестных островков, окаймленных ивами и тростником и изобилующих роскошной растительностью, на которых в мирном сне паслись стада жирных овец. Крек издалека узнал Дорт, улыбающийся город, расположенный у подножия холма, усеянного ветряными мельницами. Он видел прекрасные дома из красного кирпича, выложенные белыми линиями, стоящие у кромки воды, и их балконы, выходящие в сторону реки, украшенные шелковыми гобеленами, расшитыми золотыми цветами, чудесной работы Индии и Китая; а возле этих блестящих вещей расставлены большие веревки для ловли прожорливых угрей, которых привлекает к домам мусор, каждый день выбрасываемый из кухонь в реку.

Крек, стоя на палубе лодки, увидел на склоне холма, за движущимися парусами ветряных мельниц, красно-розовый дом, который был целью его путешествия. Очертания крыши терялись в желтой листве тополей, а фоном всего жилища была темная роща гигантских вязов. Особняк был расположен таким образом, что солнце, падая на него, как в воронку, сушило, согревало и оплодотворяло туман, который зеленая ширма не могла помешать речному ветру каждое утро и вечер переносить туда.

Высадившись незамеченным среди обычной городской суеты, Крек сразу направился к дому, который мы только что описали и который — белый, аккуратный и опрятный, еще более чисто вычищенный и еще более тщательно натертый воском в потайных углах, чем в места, выставленные на обозрение, заключали в себе по-настоящему счастливого смертного.

Этим счастливым смертным, rara avis, был доктор ван Берле, крестник Корнелиуса де Витта. Он жил в одном и том же доме с детства, поскольку в этом доме родились его отец и дед, давние княжеские купцы княжеского города Дорта.