Джордж Элиот

«Почему, если у человека есть сердце, он не хочет увидеть старого друга Ника? — Я должен называть тебя Ником — мы всегда называли тебя молодым Ником, когда знали, что ты собираешься жениться на старой вдове. Некоторые говорили, что ты очень похож на старого Ника, но это была вина твоей матери, которая назвала тебя Николасом.

Разве ты не рад видеть меня снова? Я ожидал приглашения остановиться у тебя в каком-нибудь красивом месте. Мое собственное заведение распалось, моя жена умерла. У меня нет особой привязанности к какому-либо месту; Я бы скорее поселился здесь, чем где бы то ни было. "

«Могу ли я спросить, почему вы вернулись из Америки? Я считал, что выраженное вами сильное желание поехать туда, когда будет предоставлена ​​соответствующая сумма, было равносильно обязательству, что вы останетесь там на всю жизнь».

«Никогда не знал, что желание поехать куда-то — это то же самое, что желание остаться. Но я остался на десять лет; меня больше не устраивало оставаться. И я больше не поеду, Ник." Здесь мистер Раффлз медленно подмигнул, глядя на мистера Булстроуда.

«Хотите ли вы устроиться в каком-нибудь деле? Какое у вас теперь призвание?»

«Спасибо, мое призвание — наслаждаться как можно больше. Меня больше не волнует работа. Если бы я что-то и делал, то это было бы небольшое путешествие в табачной очереди — или что-то в этом роде, что требует некоторого Человек в приятной компании. Но не без независимости, на которую можно опереться. Вот чего я хочу: я не так силен, как был, Ник, хотя у меня больше цвета, чем у тебя. Я хочу независимости.

«Это можно было бы вам предоставить, если бы вы обязулись держаться на расстоянии», — сказал мистер Булстроуд, возможно, с некоторым рвением в голосе.

«Наверное, так мне удобно», — холодно сказал Раффлз.

«Я не вижу причин, почему бы мне не завести здесь несколько знакомых. Мне не стыдно за себя, как за компанию для кого-либо. Я уронил свой чемодан на магистрали, когда спускался — смена белья — настоящий — честь яркая — еще чем передники и браслеты; и этим траурным костюмом, ремнями и всем остальным я бы сделал тебе честь среди здешних аристократов». Мистер Раффлз отодвинул кресло и посмотрел на себя, особенно на свои ремни. Его главным намерением было рассердить Булстрода, но на самом деле он думал, что его появление сейчас произведет хороший эффект, и что он не только красив и остроумен, но одетый в траурный стиль, что подразумевало прочные связи.

- Если вы намерены в чем-либо положиться на меня, мистер Раффлз, - сказал Булстроуд после минутной паузы, - вы будете рассчитывать на удовлетворение моих желаний.

— Да, конечно, — сказал Раффлз с насмешливой сердечностью. «Разве я не всегда так делал? Господи, Ты сделал из меня прекрасную вещь, а я получил мало. С тех пор я часто думал, что мог бы сделать лучше, если бы сказал старухе, что нашел ее дочь и внука: это больше соответствовало бы моим чувствам; У меня мягкое место в сердце. А старушку вы, кажется, уже похоронили, -- ей теперь все равно. И вы получили свое состояние от этого прибыльного бизнеса, который имел такое благословение. Вы стали дворянином, покупали землю, были деревенским пашау.

Все еще на линии несогласных, да? Все еще благочестивый? Или приняли в церковь как более благородного?»

На этот раз медленное подмигивание и легкое высовывание языка мистера Раффлза было хуже кошмара, потому что вселяло уверенность, что это был не кошмар, а страдание наяву. Мистер Булстроуд почувствовал острую тошноту и ничего не сказал, но усердно раздумывал, не стоит ли ему оставить Раффлза делать то, что он хочет, и просто бросить ему вызов как клеветнику. Вскоре этот человек проявит себя настолько сомнительно, что люди ему не поверят. «Но не тогда, когда он рассказывает о ВАС какую-нибудь уродливую правду», — сказало проницательное сознание. И еще: казалось, не было ничего плохого в том, чтобы держать Раффлза на расстоянии, но мистер Булстроуд избегал прямой лжи, отрицая истинные утверждения. Одно дело оглядываться назад на прощённые грехи и, более того, объяснять сомнительное соответствие распущенным обычаям, и другое — сознательно приходить к необходимости лжи.

Но поскольку Булстроуд не говорил, Раффлз побежал дальше, чтобы максимально использовать время.

«Мне не повезло так, как тебе, ей-богу! В Нью-Йорке у меня дела шли скверно; эти янки — крутые руки, и у человека с джентльменскими чувствами нет шансов с ними. Когда я вернулся, я женился на хорошей женщине, занимающейся табачной торговлей, которая очень меня любила, но торговля, как мы говорим, была ограничена. Ее поселил там друг много лет назад; но в деле было слишком много сына. Мы с Джошем никогда не находили общий язык.

Однако я максимально использовал свою позицию и всегда брал свой бокал в хорошей компании. Со мной все это было на площади; Я открыт как день. Ты не обидишься на меня, что я не разыскал тебя раньше. У меня есть жалоба, которая заставляет меня немного медлить. Я думал, что ты все еще торгуешь и молишься в Лондоне, но не нашел тебя там. Но видишь ли, меня послали к тебе, Ник, возможно, ради благословения для нас обоих. "

Мистер Раффлз закончил шутливым фырканьем: ни один человек не чувствовал, что его интеллект превосходит религиозное ханжество. И если хитрость, рассчитывающую на самые низменные человеческие чувства, можно назвать интеллектом, то он имел свою долю, поскольку под бормотающим сплоченным тоном, которым он разговаривал с Булстродом, просматривался очевидный подбор утверждений, как если бы они были таковы. много ходов в шахматах. Тем временем Булстроуд определился со своим ходом и сказал с полной решимостью:

«Вам следует подумать, мистер Раффлз, что человек может переусердствовать в попытке получить неправомерное преимущество. Хотя я никоим образом не связан с вами, я готов регулярно предоставлять вам аннуитет - ежеквартальными платежами - до тех пор, пока вы выполните обещание оставаться на расстоянии от этого района. Выбор в вашей власти. Если вы настаиваете на том, чтобы остаться здесь, хотя бы на короткое время, вы ничего не получите от меня. Я откажусь с тобой познакомиться».

«Ха, ха!» - сказал Раффлз с притворным взрывом, - это напоминает мне забавную собаку-вора, который отказался познакомиться с констеблем.

"