Джордж Мартин

Тирион долго сидел один в гостиной после того, как его отец ушел. Наконец он поднялся по ступенькам на свой уютный чердак под колокольней. Потолок был низким, но для гнома это вряд ли было недостатком. Из окна он мог видеть виселицу, которую его отец воздвиг во дворе. Тело трактирщика медленно поворачивалось на веревке всякий раз, когда дул ночной ветер. Ее плоть стала такой тонкой и оборванной, как и надеялся Ланнистер.

Шай сонно пробормотала и покатилась к нему, когда он сел на край перины. Он скользнул рукой под одеяло и обхватил мягкую грудь, и ее глаза открылись. — Милорд, — сказала она с сонной улыбкой.

Когда он почувствовал, что ее сосок напрягся, Тирион поцеловал ее. «Я хочу отвезти тебя в Королевскую Гавань, любимая», — прошептал он.

Кобыла тихонько заржала, когда Джон Сноу затянул подпругу. — Полегче, милая леди, — сказал он мягким голосом, успокаивая ее прикосновением. Ветер шептал в конюшне, холодное мертвое дыхание касалось его лица, но Джон не обращал на это внимания. Он привязал скатку к седлу, его покрытые шрамами пальцы одеревенели и неуклюже. «Призрак», — тихо позвал он, — «ко мне». И волк был там, глаза его были как угли.

«Джон, пожалуйста. Вы не должны этого делать».

Он сел, взяв в руки поводья, и развернул лошадь навстречу ночи. Сэмвелл Тарли стоял у дверей конюшни, а полная луна смотрела ему через плечо. Он отбросил тень великана, огромную и черную. — Уйди с моего пути, Сэм.

«Джон, ты не можешь», сказал Сэм. «Я не позволю тебе».

«Я бы предпочел не причинять тебе вреда», сказал ему Джон. «Отойди, Сэм, или я тебя отвезу».

«Вы не будете. Ты должен меня выслушать. Пожалуйста..."

Джон пришпорил конину, и кобыла бросилась к двери. На мгновение Сэм стоял на месте, его лицо было круглым и бледным, как луна позади него, его рот расширился от удивления. В последний момент, когда они уже были почти рядом с ним, он отпрыгнул в сторону, как и предполагал Джон, споткнулся и упал. Кобыла прыгнула через него в ночь.

Джон поднял капюшон своего тяжелого плаща и подал лошади голову. Замок Блэк молчал и неподвижно выезжал, а Призрак мчался рядом с ним. Он знал, что люди наблюдали за ним со Стены позади него, но их глаза были обращены на север, а не на юг. Никто не видел, как он ушел, никто, кроме Сэма Тарли, который с трудом поднялся на ноги в пыли старых конюшен.

Он надеялся, что Сэм не поранился, упав таким образом. Он был таким тяжелым и таким неуклюжим, что было бы так же, как если бы он сломал запястье или вывихнул лодыжку, уступая дорогу. «Я предупреждал его», — сказал Джон вслух. — В любом случае, это не имело к нему никакого отношения. Во время езды он сгибал обожженную руку, раскрывая и сжимая покрытые шрамами пальцы. Они все еще причиняли ему боль, но было приятно снять повязки.

Лунный свет посеребрил холмы, пока он следовал по извилистой ленте Королевской дороги. Ему нужно было уйти как можно дальше от Стены, прежде чем они поймут, что он ушел. Наутро он сойдет с дороги и двинется по суше через поля, кусты и ручьи, чтобы отвлечься от преследования, но в данный момент скорость была важнее обмана. Не то чтобы они не догадались, куда он направляется.

Старый Медведь привык вставать с первыми лучами солнца, поэтому Джон должен был до рассвета пройти как можно больше лиг между ним и Стеной... если Сэм Тарли не предаст его. Толстяк был послушным и легко напуганным, но любил Джона как брата. Если его допросить, Сэм, несомненно, скажет им правду, но Джон не мог себе представить, чтобы он бросал вызов страже перед Королевской башней, чтобы разбудить Мормонта.

Когда Джон не приносил из кухни завтрак Старому Медведю, они заглядывали в его камеру и находили на кровати Длинный Коготь. Было трудно отказаться от него, но Джон не настолько потерял честь, чтобы взять его с собой. Даже Джорах Мормонт не сделал этого, когда с позором бежал. Несомненно, лорд Мормонт нашел бы кого-нибудь более достойного клинка.

Джону стало плохо, когда он подумал о старике. Он знал, что его дезертирство станет солью на еще не зажившей ране позора его сына. Это казалось плохим способом отплатить ему за доверие, но ничего не поделаешь. Что бы он ни делал, Джону казалось, что он кого-то предает.

Даже сейчас он не знал, поступает ли он благородно. Южанину было проще. У них были септоны, с которыми можно было поговорить, кто-то, кто мог бы сообщить им волю богов и помочь отличить добро от зла. Но Старки поклонялись старым богам, безымянным богам, и если деревья сердца и слышали, они не говорили.

Когда последние огни Черного Замка исчезли за его спиной, Джон замедлил ход своей кобылы. Ему предстояло долгое путешествие, и только одна лошадь могла его провести. Вдоль дороги на юг были крепости и фермерские деревни, где он мог бы обменять кобылу на свежую лошадь, когда она ему понадобится, но не в том случае, если она будет ранена или ранена.

Ему скоро нужно будет найти новую одежду; скорее всего, ему придется их украсть. Он был одет в черное с головы до пят; высокие кожаные сапоги для верховой езды, бриджи и туника из грубой ткани, кожаная куртка без рукавов и тяжелый шерстяной плащ. Его длинный меч и кинжал были обтянуты черной молескиной, а кольчуга и чепец в седельной сумке были из черной кольчуги. Любая часть этого может означать его смерть, если его схватят. В каждой деревне и крепости к северу от Перешейка к незнакомцу в черном относились с холодным подозрением, и вскоре люди стали его искать. Когда вороны мейстера Эймона обратились в бегство, Джон понял, что ему не найти безопасного убежища. Даже в Винтерфелле.

Бран, возможно, и хотел бы впустить его, но у мейстера Лювина было больше здравого смысла. Он запирает ворота и отсылает Джона, как и должно быть. Лучше вообще туда не звонить.