Джордж Мартин

Пироги были еще теплыми из духовки. От запахов у нее потекли слюнки, но у нее не было ни трех медяков... ни одного.

Она взглянула на мужчину с тележкой, вспомнив, что Сирио говорил ей о зрении. Он был невысокого роста, с небольшим круглым животом, и когда он двигался, казалось, что он немного отдавал предпочтение левой ноге. Она как раз подумала, что, если она схватит шлюху и побежит, он никогда не сможет ее поймать, когда он сказал: «Держи свои грязные руки подальше. Золотые плащи знают, как бороться с вороватыми сточными крысами, и они это делают».

Арья осторожно оглянулась. Двое из Городской стражи стояли в конце переулка. Их плащи свисали почти до земли, тяжелая шерсть окрашена в насыщенный золотой цвет; их кольчуги, ботинки и перчатки были черными. У одного на бедре висел длинный меч, у другого — железная дубина. Бросив последний задумчивый взгляд на пироги, Арья отошла от тележки и поспешила прочь. Золотые плащи не привлекли к ней особого внимания, но от их вида у нее скрутился живот. Арья держалась как можно дальше от замка, но даже издалека она могла видеть гниющие головы на высоких красных стенах. Над каждой головой шумно ссорились стаи ворон, густые, как мухи. В Блошином Дне говорили, что золотые плащи присоединились к Ланнистерам, их командир стал лордом, получил земли на Трезубце и место в королевском совете.

Она также слышала и другие вещи, пугающие вещи, которые не имели для нее никакого смысла. Некоторые говорили, что ее отец убил короля Роберта и, в свою очередь, был убит лордом Ренли. Другие утверждали, что Ренли убил короля в пьяной ссоре между братьями.

Иначе зачем бы ему бежать ночью, как обычному вору? В одной истории говорилось, что король был убит кабаном во время охоты, в другой — что он умер, съев кабана и наевшись до такой степени, что лопнул за столом. Нет, король умер за столом, говорили другие, но только потому, что его отравил Паук Варис. Нет, это королева отравила его. Нет, он умер от оспы. Нет, он подавился рыбной костью.

Все истории сходились в одном: король Роберт был мертв. Колокола семи башен Великой септы Бейлора звонили день и ночь, гром их горя катился по городу бронзовой волной. «Так звонят в колокола только в честь смерти короля», — сказал Арье мальчик кожевника.

Все, чего ей хотелось, — это вернуться домой, но покинуть Королевскую Гавань оказалось не так легко, как она надеялась. Разговоры о войне были у всех на устах, а золотые плащи были толсты на городских стенах, как блохи на... ну, например, она. Она ночевала в Блошином Дне, на крышах и в конюшнях, где только могла найти место, где можно было прилечь, и ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что район имеет удачное название.

Каждый день с момента побега из Красного замка Арья по очереди посещала каждые из семи городских ворот. Драконьи Ворота, Львиные Ворота и Старые Ворота были закрыты и заперты. Грязевые Ворота и Ворота Богов были открыты, но только для тех, кто хотел войти в город; охранники никого не выпускают. Те, кому было разрешено уйти, уходили через Королевские или Железные ворота, но там охраняли посты ланнистеров в малиновых плащах и шлемах с львиными гребнями.

Подглядывая с крыши гостиницы у Королевских ворот, Арья увидела, как они обыскивают повозки и кареты, заставляют всадников открывать седельные сумки и допрашивают каждого, кто пытается пройти пешком.

Иногда она думала о том, чтобы переплыть реку, но река Блэкуотер была широка и глубока, и все сходились во мнении, что ее течения злы и коварны. У нее не было денег, чтобы заплатить перевозчику или сесть на корабль.

Ее лорд-отец учил ее никогда не воровать, но ей становилось все труднее помнить, почему. Если она не выберется в ближайшее время, ей придется рискнуть с золотыми плащами. Она не часто голодала с тех пор, как научилась сбивать птиц своим мечом-палкой, но боялась, что от такого количества голубей ей станет плохо. Пару штук она съела сырыми, прежде чем нашла Блошиное Дно.

В Нижнем переулке стояли кабачки, где годами кипели огромные кадки с тушенкой, и можно было обменять половину своей птицы на пятку вчерашнего хлеба и «миску подрумянивания», и они даже прилипали другую половину в огне и поджарь для тебя, при условии, что ты сам ощипнешь перья. Арья отдала бы что угодно за чашку молока и лимонный пирог, но коричневый цвет был не так уж и плох. Обычно в нем был ячмень, кусочки моркови, лука и репы, а иногда даже яблока, с пленкой жира, плавающей сверху. Больше всего она старалась не думать о мясе. Однажды ей достался кусок рыбы.

Единственное, что трактиры никогда не были пустыми, и даже когда она раскладывала еду, Арья чувствовала, что они наблюдают за ней.

Некоторые из них смотрели на ее ботинки или плащ, и она знала, о чем они думают. С другими она почти чувствовала, как их глаза ползают по ее коже; она не знала, о чем они думают, и это пугало ее еще больше. Пару раз ее выгоняли в переулки и преследовали, но до сих пор ее никому не удалось поймать.

Серебряный браслет, который она надеялась продать, был украден в ее первую ночь вне замка вместе с вязанкой хорошей одежды, украденной, когда она спала в сгоревшем доме недалеко от Свиной аллеи. Все, что они оставили ей, это плащ, в котором она пряталась, кожаные шкуры на ее спине, ее деревянный тренировочный меч... и Игла. Она лежала на Игле, иначе она бы тоже исчезла; оно стоило больше, чем все остальное вместе взятое. С тех пор Арья стала ходить, перекинув плащ через правую руку, чтобы скрыть клинок на бедре. Деревянный меч она держала в левой руке на видном месте, чтобы отпугивать грабителей, но в кабаках были люди, которых бы не отпугнули, если бы у нее был боевой топор. Этого было достаточно, чтобы она потеряла вкус к голубям и черствому хлебу. Часто она ложилась спать голодной, чтобы не рисковать взглядами.

Выйдя за пределы города, она нашла ягоды для сбора или фруктовые сады, в которых могла совершить набег в поисках яблок и вишен. Арья вспомнила, как видела некоторых из них с Королевской дороги по пути на юг. И она могла копать корни в лесу и даже сбить кроликов. В городе можно было избавиться только от крыс, кошек и тощих собак.

Она слышала, что в кабаках за помет щенков дадут пригоршню медей, но ей не хотелось об этом думать.

Внизу, под Мучной улицей, находился лабиринт извилистых переулков и перекрестков. Арья пробиралась сквозь толпу, пытаясь сохранить дистанцию ​​между собой и золотыми плащами. Она научилась держаться середины улицы. Иногда ей приходилось уворачиваться от повозок и лошадей, но, по крайней мере, можно было видеть, как они приближаются. Если ты шел рядом со зданиями, тебя хватали люди. В некоторых переулках невозможно было не задеть стены; здания наклонились так близко, что почти встретились.

Мимо пробежала кучка маленьких детей, гоняясь за катящимся обручем. Арья смотрела на них с негодованием, вспоминая времена, когда она играла в обручи с Браном, Джоном и их младшим братом Риконом. Ей было интересно, насколько большим стал Рикон и грустит ли Бран. Она бы отдала все, если бы Джон был здесь и называл ее «младшей сестрой» и взъерошил ей волосы. Не то чтобы это требовало размышлений. Она видела свое отражение в лужах и не думала, что волосы растрепаны больше, чем у нее.

Она пыталась поговорить с детьми, которых видела на улице, надеясь найти друга, который дал бы ей ночлег, но, должно быть, она говорила неправильно или что-то в этом роде. Малыши только смотрели на нее быстрыми настороженными глазами и убегали, если она подходила слишком близко. Их старшие братья и сестры задавали вопросы, на которые Арья не могла ответить, обзывали ее и пытались украсть.