Джон Толкин

— Это действительно так, — сказал Гимли. «Почему это лучше, чем медовые лепешки Беорнингов, и это большая похвала, потому что Беорнинги — лучшие пекари, которых я знаю, но они не слишком охотно раздают свои лепешки путешественникам в наши дни. Вы радушные хозяева! "

«Все же мы просим вас пощадить еду», — сказали они. «Ешьте понемногу и только по необходимости. Ибо эти вещи даны, чтобы служить вам, когда все остальное терпит неудачу. Лепешки останутся сладкими в течение многих-многих дней, если их не разломать и оставить в обертке из листьев, как мы их привезли. Путешественника можно удержать на ногах в течение дня долгого труда, даже если он один из высоких людей Минас Тирита».

Затем эльфы развернули и раздали каждому члену отряда одежду, которую они принесли. Для каждого они подготовили капюшон и плащ, сделанный по его размеру, из легкого, но теплого шелкового материала, который соткали галадримы. Трудно сказать, какого они были цвета: серые с оттенком сумерек под деревьями казались; и все же, если их передвинуть или поставить в ином свете, они были зелеными, как затененные листья, или коричневыми, как поле под паром ночью, серебристо-сумеречные, как вода под звездами. Каждый плащ застегивался на шее брошью в виде зеленого листа с серебряными прожилками.

— Это волшебные плащи? — спросил Пиппин, с удивлением глядя на них.

«Я не знаю, что ты имеешь в виду, — ответил предводитель эльфов. «Одежды красивые, и паутина хороша, ибо сделана она в этой земле. Это, конечно, эльфийские одежды, если ты это имеешь в виду. Лист и ветка, вода и камень: они имеют оттенок и красоту всех этих вещей в сумерках Лориэна, которые мы любим; ибо мы вкладываем мысль обо всем, что любим, во все, что делаем. И все же это одежда, а не доспехи, и они не поворачивают ни древко, ни лезвие. Но они должны служить вам хорошо: их легко носить, и они достаточно теплые или достаточно прохладные, когда это необходимо. И вы найдете в них большую помощь в том, чтобы скрыться от взглядов недоброжелательных глаз, идете ли вы среди камней или среди деревьев. Вы действительно высоко в благосклонности Госпожи! Ибо она сама и ее служанки ткали эту ткань; и никогда раньше мы не одевали чужаков в одежду нашего народа».

После утренней трапезы компания попрощалась с лужайкой у фонтана. Их сердца были тяжелыми; ибо это было прекрасное место, и оно стало для них домом, хотя они не могли сосчитать дни и ночи, которые провели там. Пока они стояли, глядя на белую воду в солнечном свете, Халдир подошел к ним по зеленой траве поляны. Фродо радостно приветствовал его.

«Я вернулся из-за Северных Пределов, — сказал эльф, — и теперь меня снова послали быть вашим проводником. Долина Димрилл полна пара и облаков дыма, и горы беспокойны. В недрах земли слышны звуки.

Если бы кто-нибудь из вас подумал вернуться на север к своим домам, вы не смогли бы пройти этим путем. Но приезжайте! Твой путь теперь идет на юг».

Пока они шли через Карас-Галадон, зеленые дорожки были пусты; но в деревьях над ними много голосов бормотали и пели. Сами пошли молча. Наконец Халдир повел их вниз по южным склонам холма, и они снова пришли к большим воротам, увешанным фонарями, и к белому мосту; и поэтому они потеряли сознание и покинули город эльфов. Затем они свернули с мощеной дороги и пошли по тропинке, которая уходила в глубокую чащу маллорнов, и шли дальше, извиваясь через холмистые леса серебристой тени, ведя их все вниз, на юг и на восток, к берегам реки. Река.

Они прошли около десяти миль, и был уже полдень, когда они подошли к высокой зеленой стене. Пройдя через отверстие, они внезапно вышли из-за деревьев. Перед ними простиралась длинная лужайка с блестящей травой, усеянной гольденеланором, который блестел на солнце. Лужайка переходила в узкий язык между яркими краями: справа и на западе сверкала Серебряная Лода; слева и на востоке текла широкая река Великая, глубокая и темная. На дальних берегах леса все еще простирались на юг, насколько хватало глаз, но все берега были унылы и голы. Ни один маллорн не поднимал свои увешанные золотом ветви за пределами Земли Лориэн.

На берегу Серебряной Лоды, на некотором расстоянии от слияния ручьев, стояла хижина из белых камней и белого дерева. К нему было пришвартовано множество лодок и барж. Некоторые были ярко раскрашены и сияли серебром, золотом и зеленью, но большинство были либо белыми, либо серыми. Для путешественников были приготовлены три маленькие серые лодки, и в них эльфы погрузили свои товары. И они добавили также мотков веревки, по три на каждую лодку. Они выглядели стройными, но крепкими, шелковистыми на ощупь, серого оттенка, как эльфийские плащи.

"Что это? " — спросил Сэм, беря в руки один из них, лежавший на лужайке.

— Веревки! ответил эльф с лодки. "Никогда не уходите далеко без веревки! И тот, который длинный, сильный и легкий. Вот такие. Они могут помочь во многих нуждах».

— Не нужно мне это говорить! — сказал Сэм. «Я пришел без них, и с тех пор я беспокоюсь. Но мне было интересно, из чего они сделаны, поскольку я немного разбираюсь в плетении веревок: можно сказать, это семейное дело».

«Они сделаны из хитлайна, — сказал эльф, — но сейчас нет времени обучать вас искусству их изготовления. Если бы мы знали, что это ремесло доставляет вам удовольствие, мы могли бы многому вас научить. Но теперь увы! если вы когда-нибудь не вернетесь сюда, вы должны быть довольны нашим подарком. Пусть он служит вам хорошо! "

"Приходить! " — сказал Халдир. "Теперь все готово для вас. Введите лодки! Но сначала позаботьтесь! "

«Внимайте словам!» — сказали другие эльфы.

"Эти лодки легкие, они хитрые и непохожие на лодки других людей. Они не утонут, нагружайте их как хотите; но они своенравны, если с ними неправильно обращаться. Было бы мудро, если бы вы привыкли входить и выходить здесь, где есть пристань, прежде чем отправиться вниз по течению».

Компания была устроена таким образом: Арагорн, Фродо и Сэм находились в одной лодке; Боромир, Мерри и Пиппин в другом; а в третьем были Леголас и Гимли, которые теперь стали верными друзьями. В этой последней лодке была уложена большая часть товаров и тюков. Лодки перемещались и управлялись веслами с короткой ручкой и широкими лопастями в форме листьев. Когда все было готово, Арагорн повел их на испытание Серебряной Лоды. Течение было быстрым, и они шли медленно. Сэм сидел на носу, держась за борта, и задумчиво оглядываясь на берег. Солнечные лучи, отражавшиеся на воде, ослепляли его глаза. Когда они миновали зеленое поле Языка, деревья подошли к берегу реки. Кое-где по бурлящему потоку качались и плыли золотые листья. Воздух был очень светлым и неподвижным, и стояла тишина, если не считать высокого отдаленного пения жаворонков.

Они свернули на крутой поворот реки и там, гордо плывущего к ним по течению, увидели огромного лебедя. Вода рябила по обеим сторонам белой груди под изогнутой шеей. Его клюв сиял, как полированное золото, а глаза блестели, как гагат в желтых камнях; его огромные белые крылья были наполовину подняты.