Джозеф Конрад

Для столь отчаянной встречи вам понадобится заколдованная и отравленная стрела, пропитанная ложью, слишком тонкой, чтобы ее можно было найти на земле. Предприятие мечты, господа мои!

«Я начал свой экзорцизм с тяжелым сердцем и с каким-то угрюмым гневом. Голос Джима, внезапно повышенный до строгой интонации, разнесся по двору, порицая беспечность какого-то немого грешника на берегу реки. Ничего, — сказал я отчетливым шепотом, — ничего не могло быть, в том неизвестном мире, который, казалось ей, так стремился лишить ее счастья, не было ничего, ни живого, ни мертвого, не было ни лица, ни голоса, ни силы. , это могло оторвать Джима от нее. Я вздохнула, и она тихо прошептала: «Он мне так сказал». — Он сказал тебе правду, — сказал я. — Ничего, — вздохнула она и резко повернулась ко мне едва слышным напряженным тоном: — Зачем ты пришел к нам оттуда? Он слишком часто говорит о тебе. Ты заставляешь меня бояться. Ты… ты хочешь его? В наше торопливое бормотание прокралась какая-то скрытая ярость. «Я никогда больше не приду», — горько сказал я. — И я не хочу его. Он никому не нужен». — Никто, — повторила она тоном сомнения. — Никто, — подтвердил я, чувствуя, что меня охватывает какое-то странное волнение. «Вы считаете его сильным, мудрым, смелым, великим — почему бы не поверить и в то, что он прав? Я пойду завтра — и это конец. Вас больше никогда не побеспокоит голос оттуда. Этот мир, которого ты не знаешь, слишком велик, чтобы скучать по нему. Вы понимаете? Слишком большой. Его сердце в твоих руках.

Вы должны это почувствовать. Ты должен это знать. — Да, я это знаю, — выдохнула она тяжело и тихо, как могла бы прошептать статуя.

«Я чувствовал, что ничего не сделал. И что же я хотел сделать? Я не уверен сейчас. В то время я был одушевлен необъяснимым пылом, как будто перед каким-то великим и необходимым делом, — влиянием момента на мое душевное и эмоциональное состояние. Бывают во всей нашей жизни такие моменты, такие влияния, идущие извне, как бы непреодолимые, непостижимые — как бы вызванные таинственными соединениями планет. Она владела, как я ей сказал, его сердцем. У нее было и это, и все остальное — если бы она только могла в это поверить. Я должен был сказать ей, что во всем мире не было никого, кому когда-либо понадобилось бы его сердце, его разум, его рука. Это была общая судьба, и все же казалось ужасной вещью, которую можно было бы сказать о любом человеке. Она слушала, не говоря ни слова, и ее молчание теперь было похоже на протест непобедимого неверия. Какое ей дело до мира за пределами лесов? Я спросил. От всех толп, населявших просторы неизведанного, не будет, уверял я ее, пока он жив, ни зова, ни знака для него. Никогда. Меня увлекло. Никогда! Никогда! Я с удивлением вспоминаю ту упрямую ярость, которую я проявлял. У меня возникла иллюзия, будто я наконец схватил призрак за горло. Действительно, все настоящее оставило после себя подробное и удивительное впечатление сна. Почему она должна бояться? Она знала, что он сильный, правдивый, мудрый и храбрый. Он был всем этим. Конечно. Он был более

Он был великим, непобедимым, и мир не хотел его, он забыл его, он даже не узнал его.

'Я остановился; тишина над Патусаном была глубокой, и слабый сухой звук весла, ударяющегося о борт каноэ где-то посередине реки, казалось, делал ее бесконечной. "Почему?" - пробормотала она. Я почувствовал ту ярость, которую чувствуешь во время тяжелой схватки. Призрак пытался выскользнуть из моих рук. "Почему?" повторила она громче; "скажи мне!" И поскольку я оставался в замешательстве, она топала ногой, как избалованный ребенок. "Почему? Говорить." "Ты хочешь знать?" — спросил я в ярости. "Да!" воскликнула она. «Потому что он недостаточно хорош», — резко сказал я. Во время минутной паузы я заметил, как огонь на другом берегу вспыхнул, расширяя круг своего свечения, как изумленный взгляд, и внезапно сжимаясь до красной точки. Я понял, насколько близко она была ко мне, только тогда, когда почувствовал хватку ее пальцев на своем предплечье. Не повышая голоса, она вбросила в него бесконечность едкого презрения, горечи и отчаяния.

— «Он именно это и сказал… Ты лжешь!»

«Последние два слова она выкрикнула мне на родном диалекте. "Выслушай меня!" - умолял я. Она перевела дыхание и отбросила мою руку. «Никто, никто не достаточно хорош», — начал я с величайшей серьезностью. Я слышал, как ее рыдающее дыхание страшно участилось. Я опустил голову. Какая польза? Шаги приближались; Я ускользнул, не сказав больше ни слова...

Марлоу вытянул ноги, быстро встал и немного пошатнулся, как будто его поставили на землю после полета в космосе. Он прислонился спиной к балюстраде и столкнулся с беспорядочным расположением длинных плетеных стульев. Распростертые в них тела, казалось, вырвались из оцепенения от его движения. Один или двое сели, как будто встревоженные; кое-где еще горела сигара; Марлоу посмотрел на них всех глазами человека, вернувшегося из чрезмерной далёкости сна. Горло прочистилось; спокойный голос небрежно подбадривал: «Ну».

— Ничего, — сказал Марлоу, слегка вздрогнув. — Он сказал ей — вот и все. Она ему не поверила — не более того. Что касается меня самого, то я не знаю, справедливо ли, прилично ли мне радоваться или сожалеть. Со своей стороны, я не могу сказать, во что я верил, да я и по сей день этого не знаю и, вероятно, никогда не узнаю. Но во что же верил сам бедняга? Правда восторжествует — разве вы не знаете? Magna est veritas et... Да, когда появится шанс. Несомненно, существует закон, и точно так же закон регулирует вашу удачу при бросании игральных костей. Не Справедливость, слуга людей, а случайность, опасность, Фортуна — союзник терпеливого Времени — поддерживает ровное и тщательное равновесие. Мы оба сказали одно и то же. Говорили ли мы оба правду (или один из нас) или ни то, ни другое? ... '

Марлоу сделал паузу, скрестил руки на груди и изменившимся тоном:

— Она сказала, что мы лгали.

Бедная душа! Что ж — оставим это на усмотрение Случайности, чей союзник — Время, которое нельзя торопить, и чей враг — Смерть, которая не будет ждать. Я отступил — должен признаться, немного напуганный. Я попробовал упасть от самого страха, и меня, конечно же, бросило. Мне удалось лишь добавить к ее страданиям намек на какой-то таинственный сговор, на необъяснимый и непостижимый заговор с целью держать ее навсегда в неведении. И это пришло легко, естественно, неизбежно, благодаря его поступку, ее собственному поступку! Как будто мне показали действие неумолимой судьбы, жертвами которой мы являемся, и ее инструменты. Было ужасно думать о девушке, которую я оставил стоять неподвижно; Шаги Джима звучали роковым голосом, когда он шел мимо, не видя меня, в своих тяжелых шнурованных ботинках. "Что? Никакого света!» — сказал он громким, удивленным голосом. «Что вы делаете в темноте — вы двое?» Полагаю, в следующий момент он заметил ее. «Привет, девочка!» - весело воскликнул он. «Привет, мальчик!» она ответила сразу, с удивительным мужеством.

«Это было их обычное приветствие друг другу, и та доля развязности, которую она вкладывала в свой довольно высокий, но приятный голос, была очень забавной, красивой и детской. Джиму это очень понравилось. Это был последний раз, когда я слышал, как они обменивались этим знакомым приветствием, и это пронзило мое сердце. Был высокий приятный голос, красивая попытка, развязность; но все это как будто угасло преждевременно, и игривый зов прозвучал как стон. Это было слишком ужасно.

— Что ты сделал с Марлоу? Джим спрашивал; а затем: «Он спустился — не так ли? Забавно, что я с ним не встретился... Ты здесь, Марлоу?

— Я не ответил. Я не собирался входить — во всяком случае, пока. Я действительно не мог. Пока он звал меня, я пытался сбежать через маленькие ворота, ведущие на недавно расчищенный участок земли. Нет; Я еще не мог встретиться с ними лицом к лицу. Я торопливо шел, опустив голову, по протоптанной тропе. Земля плавно поднималась, несколько больших деревьев были срублены, подлесок вырублен, а трава подожжена. Ему хотелось попробовать построить там кофейную плантацию. Большой холм, поднимавший свою двойную угольно-черную вершину в ясном желтом сиянии восходящей луны, казалось, отбрасывал свою тень на подготовленную для этого эксперимента землю. Он собирался провести очень много экспериментов; Я восхищался его энергией, предприимчивостью и проницательностью. Ничто на свете не казалось сейчас менее реальным, чем его планы, его энергия и его энтузиазм; и, подняв глаза, я увидел часть луны, блестевшую сквозь кусты на дне пропасти. На мгновение показалось, что гладкий диск, упав со своего места в небе на землю, скатился на дно этой пропасти: движение его вверх было похоже на неторопливый отскок; он высвободился из переплетения ветвей; голая искривленная ветка какого-то дерева, растущего на склоне, дала черную трещину прямо поперек его лица.

Он бросал свои ровные лучи далеко, словно из пещеры, и в этом скорбном, подобном затмению, свете пеньки срубленных деревьев высились очень темные, тяжелые тени падали со всех сторон к моим ногам, моя собственная движущаяся тень, и на моем пути тень одинокой могилы, вечно украшенной цветами. В затемненном лунном свете переплетающиеся цветы принимали формы, чуждые памяти, и цвета, не поддающиеся определению глазом, как будто это были особые цветы, собранные никем человеком, выращенные не в этом мире и предназначенные только для мертвых. Их мощный аромат висел в теплом воздухе, делая его густым и тяжелым, как пары благовоний. Куски белого коралла сияли вокруг темного холма, словно венец из выбеленных черепов, и все вокруг было так тихо, что, когда я стоял неподвижно, все звуки и все движения в мире, казалось, прекращались.

«Это был великий мир, как если бы земля была одной могилой, и какое-то время я стоял там, думая главным образом о живых, которые, похороненные в отдаленных местах, недоступных человечеству, все еще суждены разделить ее трагические или гротескные страдания. И в своей благородной борьбе – кто знает? Человеческое сердце достаточно велико, чтобы вместить весь мир.

Он достаточно отважен, чтобы нести это бремя, но где мужество, которое могло бы его сбросить?

«Полагаю, я, должно быть, впал в сентиментальное настроение; Знаю только, что я простоял там достаточно долго, чтобы чувство крайнего одиночества настолько охватило меня, что все, что я видел в последнее время, все, что я слышал, и сама человеческая речь, казалось, ушли из существования. проживу лишь некоторое время в своей памяти, как если бы я был последним представителем человечества. Это была странная и меланхоличная иллюзия, развившаяся полусознательно, как и все наши иллюзии, которые, как я подозреваю, были всего лишь видениями далекой, недостижимой истины, видимой смутно. Это действительно было одно из затерянных, забытых, неизведанных мест на земле; Я заглянул под его темную поверхность; и я чувствовал, что, когда завтра я покину его навсегда, он ускользнет из существования и будет жить только в моей памяти, пока я сам не уйду в небытие. У меня сейчас такое чувство обо мне; возможно, именно это чувство побудило меня рассказать вам эту историю, попытаться передать вам как бы само ее существование, ее реальность — истину, раскрытую в момент иллюзии.