Джек Лондон

И, скажи, пока ты об этом, расскажи нам, что случилось с госпожой Ом, когда этот ее грубиян-муж задушил старого чудака и захрипел.

Как часто я говорил, что форма погибает. Позвольте мне повторить. Форма погибает. Материя не имеет памяти. Дух помнит только то, что здесь, в тюремных камерах, спустя столетия, знание о госпоже Ом и Чонг Монг-Джу сохранилось в моем уме, было передано мной в разум Джейка Оппенгеймера, а им было вновь передано в мой разум на жаргоне. и жаргон Запада. И теперь я передал это в ваш разум, мой читатель. Постарайтесь исключить это из своего ума. Тебе нельзя. Пока вы живете, то, что я сказал, будет занимать ваш разум. Разум? Нет ничего постоянного, кроме ума. Материя течет, кристаллизуется и снова течет, и формы никогда не повторяются. Формы распадаются в вечное ничто, из которого нет возврата. Форма призрачна и проходит, как ушли физические формы Госпожи Ом и Чонг Монг-Джу. Но память о них остается, всегда будет оставаться, пока жив дух и дух неистребим.

«Одна вещь торчит размером с дом», — таковы были последние критические замечания Оппенгеймера по поводу моего приключения Адама Стрэнга. — И дело в том, что ты сделал больше, шляясь по свалкам и забегаловкам китайского квартала, чем мог бы поступить респектабельный профессор колледжа. Злые связи, знаете ли. Я думаю, это то, что привело вас сюда.

”

Прежде чем вернуться к своим приключениям, я вынужден рассказать об одном примечательном случае, произошедшем в уединении. Это замечательно в двух отношениях. Это показывает поразительную умственную силу этого ребенка из сточных канав, Джейка Оппенгеймера; и это само по себе является убедительным доказательством истинности моих переживаний, когда я был в коме.

«Послушайте, профессор, — сказал мне однажды Оппенгеймер. — Когда вы болтали об Адаме Стрэнге, я помню, вы упомянули, что играете в шахматы с этой королевской душой брата императора. Разве эти шахматы похожи на наши шахматы?»

Конечно, мне пришлось ответить, что я не знаю, что я не помню подробностей после того, как вернулся в свое нормальное состояние. И, конечно, он добродушно посмеялся над тем, что он назвал моим дурачеством. И все же я отчетливо помнил, что в своем приключении с Адамом Стрэнгом я часто играл в шахматы. Беда была в том, что всякий раз, когда я приходил в сознание, в одиночных, несущественных и замысловатых подробностях исчезали из моей памяти.

Следует помнить, что для удобства я собрал свой прерывистый и повторяющийся опыт с курткой в ​​связные и последовательные рассказы. Я никогда не знал заранее, куда заведут меня мои путешествия во времени. Например, я несколько раз возвращался к Джесси Фанчеру в кругу фургонов в Маунтин-Медоуз.

За одну десятидневку в куртке я переходил туда и обратно, из жизни в жизнь, часто пропуская целые ряды жизней, которые в другое время я проходил, назад к доисторическому времени, а оттуда к дням ранее. началась цивилизация.

Поэтому я решил, что при следующем моем возвращении из переживаний Адама Стрэнга, когда бы это ни случилось, я должен немедленно, по возвращении в сознание, сконцентрироваться на видениях и воспоминаниях. Я вернулся из игры в шахматы. Как назло, мне пришлось целый месяц терпеть насмешки Оппенгеймера, прежде чем это произошло. А потом, как только снял куртку и тираж восстановился, я начал стучать по информации.

Кроме того, я научил Оппенгеймера шахматам, в которые Адам Стрэнг играл в Чо-Сене столетия назад. Они отличались от западных шахмат, но в основе своей не могли не быть такими же, восходящими к общему происхождению, вероятно, к Индии. Вместо наших шестидесяти четырех квадратов есть восемьдесят один квадрат. У нас восемь пешек на стороне; их девять; и хотя они ограничены аналогичным образом, принцип движения иной.

Кроме того, в игре Чо-Сен двадцать фигур и пешек против наших шестнадцати, и они выстроены в три ряда вместо двух. Таким образом, девять пешек находятся в первом ряду; в среднем ряду две фигуры, напоминающие наши замки; а в заднем ряду, посередине, стоит король, окруженный по порядку с обеих сторон «золотыми деньгами», «серебряными деньгами», «рыцарем» и «копьем».

Заметим, что в игре Чо-Сен нет ферзя. Еще один радикальный вариант заключается в том, что взятая фигура или пешка не удаляется с доски. Он становится собственностью похитителя и впоследствии играется им.

Что ж, я научил Оппенгеймера этой игре — гораздо более трудному достижению, чем наша собственная игра, как это будет признано, если принять во внимание взятие, повторное взятие и продолжение игры пешек и фигур. Одинокий не отапливается. Было бы нечестием избавить преступника от любой злобы стихии. И мы с Оппенгеймером забыли об этом многие унылые дни, проведенные в сильный мороз, и следующую зиму, поглощенную шахматами Чо-Сена.

Но его не удалось убедить в том, что я действительно принес эту игру в Сан-Квентин через века. Он настаивал на том, что я где-то читал об этом, и, хотя я забыл об этом прочтении, содержание прочитанного, тем не менее, было в моем сознании, созревшим для того, чтобы быть воплощенным в любой несбыточной мечте. Таким образом, он обратил против меня догматы и жаргон психологии.

— Что мешает тебе изобрести это прямо здесь, в одиночестве? была его следующая гипотеза. «Разве Эд не изобрел кастеты? И разве мы с тобой не улучшаем его прямо сейчас? Я понял тебя, бо. Ты изобрел это. Скажем, запатентовать. Помню, когда я был ночным посыльным, какой-то парень изобрел дурацкую штуку под названием «Свиньи в клевере» и заработал на ней миллионы.

”

«Это не запатентовать», — ответил я. «Несомненно, азиаты играли в нее тысячи лет. Вы не поверите мне, когда я скажу, что не я это придумал?

«Тогда вы, должно быть, читали об этом или видели, как Chinks играли на нем в какой-нибудь из тех забегаловок, где вы всегда околачивались», — было его последнее слово.

Но у меня есть последнее слово. Здесь, в Фолсоме, есть японский убийца — или был, потому что его казнили на прошлой неделе. Я обсудил с ним этот вопрос; и игра, в которую играл Адам Стрэнг и которой я научил Оппенгеймера, оказалась очень похожей на японскую игру. Они гораздо более похожи, чем любая из них похожа на западную игру.