Джек Лондон

И, помня о сорокалетнем терпении моего морского куни, прежде чем я заполучил глотку Чон Монг-Джу, я добавил: «Вы, тюремные псы, вы не знаете, что такое мужчина. Вы думаете, что человек создан по вашему собственному трусливому образу. Вот, я мужчина. Вы слабаки. Я твой хозяин. Вы не можете вызвать визг из меня. Вы находите это замечательным, потому что знаете, как легко вы бы взвизгнули.

О, я ругал их, называл сынами жаб, адскими поваренками, слизью преисподней. Ибо я был выше их, вне их. Они были рабами. Я был свободен духом. Моя плоть только лежала там, в одиночестве. Я не был напуган. Я овладел плотью, и пространство времени было моим, чтобы блуждать, пока моя бедная плоть, даже не страдая, лежала в маленькой смерти в куртке.

Большую часть своих приключений я рассказывал своим двум товарищам. Моррелл верил, потому что сам вкусил маленькую смерть. Но Оппенгеймер, восхищенный моими рассказами, до конца оставался скептиком. Его сожаление было наивным, а временами даже жалким, что я посвятил свою жизнь сельскохозяйственной науке, а не художественной литературе.

«Но, дружище, — рассуждал я с ним, — что я сам знаю об этом Чо-Сене? Я могу отождествить его с тем, что сегодня называется Кореей, и это все. Это то, что касается моего чтения. Например, как возможно, исходя из опыта моей нынешней жизни, я мог бы знать что-нибудь о кимчи? Но я знаю кимчи. Это разновидность квашеной капусты.

Когда он испорчен, он воняет до небес. Говорю вам, когда я был Адамом Стрэнгом, я ел кимчи тысячи раз. Я знаю хорошее кимчи, плохое кимчи, гнилое кимчи. Я знаю, что лучшее кимчи делают женщины Восана. Откуда мне это знать? Это не в моих мыслях, в мыслях Даррелла Стэндинга. Это содержание разума Адама Стрэнга, который в различных рождениях и смертях завещал свой опыт мне, Дарреллу Стэндингу, наряду с остальным опытом тех различных других жизней, которые вмешались. Разве ты не видишь, Джейк? Так возникают люди, растут, так развивается дух».

— Ой, да отстань, — ответил он быстрым императивным движением костяшек пальцев, которое я так хорошо знал. — Послушай, что говорит твой дядя. Я Джейк Оппенгеймер. Я всегда был Джейком Оппенгеймером. Никакого другого парня в моих планах нет. То, что я знаю, я знаю как Джейк Оппенгеймер. Теперь что я знаю? Я скажу вам одну вещь. Я знаю кимчи. Кимчи — это разновидность квашеной капусты, которую готовят в стране, которая раньше называлась Чо-Сен. Женщины Восана делают лучшее кимчи, а когда кимчи испорчено, оно воняет до небес. Держись подальше от этого, Эд. Подождите, пока я свяжу профессора.

«Итак, профессор, откуда я все это знаю о кимчи? Это не входит в мои мысли».

— Но это так, — обрадовался я. — Я положил его туда.

— Хорошо, старый босс.

Тогда кто вложил это в твой разум?

«Адам Стрэнг».

— Не на твоем тинтайпе. Адам Стрэнг — несбыточная мечта. Ты где-то это читал».

— Никогда, — возразил я. «То немногое, что я читал о Корее, — это военная переписка во время японо-русской войны».

— Ты помнишь все, что читал? — спросил Оппенгеймер.

"Нет."

— Некоторые вы забыли?

"Да, но-"

— Вот и все, спасибо, — перебил он, как адвокат, резко заканчивающий перекрестный допрос после того, как добился от свидетеля рокового признания.

Было невозможно убедить Оппенгеймера в моей искренности. Он настаивал на том, что я придумывал это по ходу дела, хотя и аплодировал тому, что он называл моим «продолжение-в-нашем-следующем», и в то время, когда меня снимали с куртки, постоянно умолял и уговаривал меня пробежать еще несколько глав.

«Теперь, профессор, прекратите эту высоколобую чепуху, — прерывал он мои метафизические рассуждения Эда Моррелла, — и расскажите нам больше о ки-сан и куни.