Джейн Остен

Миссис Рашуорт, которая не видела ничего, кроме своего сына, была в полной растерянности.

«Пара выше, мэм. Вы не видите никаких симптомов?»

"О, Боже! Мисс Джулия и мистер Кроуфорд. Да, действительно, очень красивый матч. Какова его собственность?»

«Четыре тысячи в год».

"Очень хорошо. Те, у кого нет большего, должны довольствоваться тем, что имеют. Четыре тысячи в год — это неплохое состояние, и он кажется очень благородным и уравновешенным молодым человеком, так что я надеюсь, что мисс Джулия будет очень счастлива.

— Это еще не решено, мэм. Мы говорим об этом только среди друзей. Но я почти не сомневаюсь, что так и будет. Он становится чрезвычайно разборчивым в своем внимании».

Фанни не могла больше слушать. Слушания и размышления на время были прерваны, поскольку мистер Бертрам снова оказался в комнате; и хотя она чувствовала, что для нее будет большой честью получить приглашение от него, она подумала, что это должно произойти. Он подошел к их маленькому кругу; но вместо того, чтобы пригласить ее на танец, придвинул к ней стул и изложил ей нынешнее состояние больной лошади и мнение конюха, с которым он только что расстался.

Фанни обнаружила, что этого не должно быть, и по скромности своей натуры тотчас же почувствовала, что неразумно ожидала этого. Рассказав о своей лошади, он взял со стола газету и, просматривая ее, сказал томным тоном: «Если ты хочешь танцевать, Фанни, я встану с тобой». С более чем такой же вежливостью предложение было отклонено; она не хотела танцевать. - Я рад этому, - сказал он гораздо оживленнее и снова отбросил газету, - потому что я смертельно устал. Я только удивляюсь, как хорошие люди могут продолжать это так долго. Им нужно было быть влюбленными, чтобы найти хоть какое-то развлечение в такой глупости; и так оно и есть, я думаю. Если вы посмотрите на них, то увидите, что среди них очень много любовников — все, кроме Йейтса и миссис Грант, — и, между нами говоря, она, бедная женщина, должно быть, хочет любовника так же сильно, как любой из них. Отчаянно скучная ее жизнь, должно быть, с доктором, — сделал лукавое лицо, обращаясь к креслу последнего, который, однако, оказался рядом с ним, и сделал столь мгновенную смену выражения лица и темы необходимой, что Фанни, несмотря ни на что, едва могла удержаться от смеха. «Странное дело в Америке, доктор Грант! Каково твое мнение? Я всегда прихожу к вам, чтобы узнать, что я думаю о государственных делах».

«Мой дорогой Том, — воскликнула вскоре после этого его тетушка, — поскольку ты не танцуешь, я смею сказать, что ты не будешь возражать против того, чтобы присоединиться к нам в кавере; должны вы?" Затем, поднявшись со своего места и подойдя к нему, чтобы добиться выполнения предложения, добавила шепотом: — Знаешь, мы хотим приготовить столик для миссис Рашуорт.

Твоя мать очень переживает по этому поводу, но не может найти время, чтобы сесть сама, из-за своей челки. Теперь нам с тобой и доктором Грантом будет достаточно; и хотя мы играем всего лишь в полкроны, вы можете поспорить с ним на полгиней. »

«Я был бы очень счастлив, — ответил он вслух и с готовностью вскочил, — это доставило бы мне величайшее удовольствие; но что я в этот момент собираюсь танцевать». Ну же, Фанни, взяв ее за руку, «не медли больше, а то танец кончится».

Фанни увели очень охотно, хотя она не могла испытывать особой благодарности к кузену или отличать, как он, конечно, от себя, эгоизм другого человека от своего собственного.

— Довольно скромная просьба, честное слово, — возмущенно воскликнул он, когда они ушли. — Желать прижать меня к карточному столу на ближайшие два часа вместе с собой, доктором Грантом, которые вечно ссорятся, и этой назойливой старухой, которая в висте разбирается не больше, чем в алгебре. Мне бы хотелось, чтобы моя добрая тетя была немного менее занята! И спросить меня таким образом! без церемоний, перед всеми, чтобы у меня не было возможности отказаться. Это то, что мне особенно не нравится. Больше всего меня раздражает то, что я притворяюсь, что меня спрашивают, что мне дают выбор, и в то же время обращаются так, что принуждают сделать именно это, что бы это ни было! Если бы я, к счастью, не подумал встать рядом с тобой, я бы не смог выбраться из этого. Это очень плохо. Но когда у моей тети в голове возникла фантазия, ничто не может ее остановить».

Достопочтенный Джон Йейтс, этот новый друг, не мог ничего порекомендовать ему, кроме привычек к моде и расходам, а также того, что он был младшим сыном лорда, обладавшим сносной независимостью; и сэр Томас, вероятно, счел бы, что его представление в Мэнсфилде ни в коем случае не было бы желательным. Знакомство с ним мистера Бертрама началось в Уэймуте, где они провели десять дней вместе в одном обществе, и дружба, если ее можно было назвать дружбой, была подтверждена и усовершенствована приглашением мистера Йейтса взять Мэнсфилд в его кстати, когда бы он ни мог, и своим обещанием приехать; и он действительно прибыл раньше, чем ожидалось, из-за внезапного развала большой компании, собравшейся для веселья в доме другого друга, к которому он покинул Уэймут, чтобы присоединиться. Он прилетел на крыльях разочарования и с головой, полной игры, поскольку это была театральная вечеринка; и пьеса, в которой он сыграл роль, должна была состояться через два дня после представления, когда внезапная смерть одного из ближайших родственников семьи разрушила план и разогнала исполнителей. Быть так близко к счастью, так близко к славе, так близко к длинному абзацу, восхваляющему частные спектакли в Экклсфорде, резиденции Достопочтенного. Лорд Рэйвеншоу в Корнуолле, что, конечно, увековечило бы всю компанию, по крайней мере, на год! и быть так близко, потерять все это было остро ощущаемой травмой, и мистер Йейтс не мог говорить ни о чем другом. Экклсфорд и его театр с его аранжировками и костюмами, репетициями и шутками были его неизменной темой, и единственным утешением было хвастовство прошлым.

К счастью для него, любовь к театру настолько всеобща, а жажда актерского мастерства настолько сильна среди молодежи, что он едва ли мог переоценить интерес своих слушателей. От первого подбора ролей до эпилога все это было завораживающе, и мало кто не хотел участвовать в этом или не колебался попробовать свои силы. Спектакль назывался «Клятвы влюбленных», а мистер Йейтс должен был сыграть графа Касселя. - Пустячная часть, - сказал он, - и совсем не по моему вкусу, и такая, которую я, конечно, больше не принял бы; но я был полон решимости не создавать никаких затруднений. Лорд Рэйвеншоу и герцог присвоили себе единственных двух персонажей, которых стоило сыграть, еще до того, как я добрался до Экклсфорда; и хотя лорд Рэйвеншоу предложил передать мне свою долю, принять его, как вы знаете, было невозможно. Мне было жаль его, что он так ошибся в своих силах, ибо он уже не был равен барону — маленький человек со слабым голосом, всегда охрипшим после первых десяти минут. Должно быть, это причинило изделию материальный ущерб; но я решил не создавать затруднений. Сэр Генри считал, что герцог не равен Фредерику, но это произошло потому, что сэр Генри сам хотел эту роль; тогда как он определенно находился в лучших руках этих двоих. Я был удивлен, увидев сэра Генри такой палкой. К счастью, сила фигуры не зависела от него. Наша Агата была неподражаема, и многие считали герцога очень великим. И в целом все, конечно, прошло бы чудесно».

«Честное слово, это был тяжелый случай»; и «Я думаю, что тебя очень жаль», — были добрые ответы слушающего сочувствия.

«На это не стоит жаловаться; но, конечно, бедная старая вдова не могла умереть в худшее время; и невозможно не желать, чтобы новость была скрыта хотя бы на те три дня, которые мы хотели. Прошло всего три дня; а поскольку я всего лишь бабушка, и все это происходит за двести миль отсюда, я думаю, большого вреда не было бы, и это было предложено, я знаю; но лорд Рэйвеншоу, который, я полагаю, является одним из самых порядочных людей в Англии, не хотел об этом слышать.

«Завершение вместо комедии», — сказал г-н Бертрам. «Клятвы влюбленных закончились, и лорд и леди Рэйвеншоу остались играть роль Моей Бабушки сами. Что ж, это соединение может его утешить; и, может быть, между друзьями он начал дрожать за свою репутацию и свои легкие в «Бароне» и не пожалел о том, чтобы уйти; И чтобы загладить свою вину, Йейтс, я думаю, нам следует открыть небольшой театр в Мэнсфилде и попросить вас стать нашим менеджером.

Эта мысль, хотя и была моментом, не закончилась с моментом; ибо склонность к действию пробудилась, и ни у кого сильнее, чем у того, кто теперь был хозяином дома; и который, имея столько свободного времени, что почти любую новизну считал определенным благом, обладал также такой степенью живого таланта и комического вкуса, которые были точно приспособлены к новизне актерской игры. Мысль возвращалась снова и снова. «Ох, если бы можно было что-нибудь попробовать в театре Экклсфорда и декорациях». Каждая сестра могла бы повторить это желание; и Генри Кроуфорд, для которого, несмотря на все буйство его удовольствий, это было все же неизведанное удовольствие, был вполне жив в этой идее.

«Я действительно верю, — сказал он, — что в данный момент я мог бы быть настолько глуп, чтобы взять на себя любого персонажа, который когда-либо был написан, от Шейлока или Ричарда III до поющего героя фарса в алом пальто и треуголке. Я чувствую, что могу быть кем угодно или чем угодно; как если бы я мог разглагольствовать и бунтовать, или вздыхать, или каперсировать в любой трагедии или комедии на английском языке. Давайте займемся чем-нибудь. Будь то только половина пьесы, акт, сцена; что должно нам помешать? Я уверен, что не эти лица, — глядя на мисс Бертрам; «А для театра что значит театр? Мы будем только развлекать себя. Любой комнаты в этом доме может хватить.