Джейн Остен

Когда они все были в гостиной, вопросы, которые уже задавала Элизабет, конечно же, повторились остальными, и вскоре они обнаружили, что Джейн нечего сообщить. Однако жизнерадостная надежда на добро, которую предполагала доброжелательность ее сердца, еще не покинула ее; она все еще ожидала, что все кончится хорошо и что каждое утро будет приходить какое-нибудь письмо то ли от Лидии, то ли от ее отца с объяснением их дел и, может быть, с извещением об их свадьбе.

Миссис Беннет, в квартиру которой они все направились, после нескольких минут беседы приняла их именно так, как и следовало ожидать; со слезами и причитаниями сожаления, оскорблениями в адрес злодейского поведения Уикхема и жалобами на ее собственные страдания и дурное обращение; обвиняя всех, кроме человека, чьей необдуманной снисходительности в основном должны быть обязаны ошибкам ее дочери.

«Если бы я была в состоянии, — сказала она, — добиться своей цели и поехать в Брайтон со всей семьей, этого бы не произошло; но бедняжке Лидии некому было о ней позаботиться. Почему Форстеры позволили ей скрыться из поля зрения? Я уверен, что с их стороны было какое-то грубое пренебрежение или что-то в этом роде, потому что она не из тех девушек, которые могли бы сделать такое, если бы о ней хорошо заботились. Я всегда считал, что они совершенно не подходят для того, чтобы взять на себя ее опеку; но мое решение, как всегда, было отвергнуто. Бедное милое дитя! А теперь мистер Беннет ушел, и я знаю, что он будет сражаться с Уикхемом, где бы он его ни встретил, а потом его убьют, и что станет со всеми нами? Коллинзы выгонят нас прежде, чем он остынет в могиле, и если ты не будешь добр к нам, брат, я не знаю, что нам делать».

Все они протестовали против таких потрясающих идей; и мистер Гардинер, после общих заверений в своей любви к ней и всей ее семье, сказал ей, что намерен быть в Лондоне уже на следующий день и будет помогать мистеру Беннету во всех усилиях по возвращению Лидии.

«Не поддавайтесь бесполезной тревоге», — добавил он; «Хотя и правильно быть готовым к худшему, нет оснований считать это несомненным. Не прошло и недели, как они покинули Брайтон. Еще через несколько дней мы сможем получить некоторые новости о них; и пока мы не узнаем, что они не женаты и не собираются вступать в брак, не будем считать дело проигранным. Как только я приеду в город, я пойду к брату и заставлю его пойти со мной домой на Грейсчерч-стрит; и тогда мы сможем посоветоваться, что делать».

"Ой! мой дорогой брат, - ответила миссис Беннет, - это именно то, чего я больше всего желала. А теперь, когда доберешься до города, найди их, где бы они ни были; а если они еще не женаты, заставь их пожениться. А что касается свадебных нарядов, то не позволяйте им ждать этого, а скажите Лидии, что у нее будет столько денег, сколько она захочет, чтобы купить их после того, как они поженятся. И, прежде всего, не позволяйте г-ну Беннету драться. Скажите ему, в каком я ужасном состоянии, что я до смерти испугался, и у меня такая дрожь, такое трепетание по всему телу, такие спазмы в боку и боли в голове, и такое биение в сердце, что я не может отдыхать ни ночью, ни днем. И скажи моей дорогой Лидии, чтобы она не давала никаких указаний по поводу своей одежды, пока она не увидит меня, потому что она не знает, какие склады лучше. Ох, брат, какой ты добрый! Я знаю, ты все это придумаешь».

Но мистер Гардинер, хотя он еще раз заверил ее в своих искренних усилиях в этом деле, не мог не порекомендовать ей умеренность, как в ее надеждах, так и в ее страхах; и, поговорив с ней таким образом, пока не был накрыт обед, все предоставили ей излить все свои чувства на экономке, которая присматривала за ней в отсутствие ее дочерей.

Хотя ее брат и сестра были убеждены, что нет никакой реальной причины для такого уединения от семьи, они не пытались противостоять этому, так как знали, что у нее не хватило благоразумия придержать язык перед слугами, пока они ждали у дома. за столом, и решил, что лучше, чтобы один из домашних, тот, кому они больше всего доверяли, понял все ее опасения и беспокойство по этому поводу.

В столовой к ним вскоре присоединились Мэри и Кити, которые были слишком заняты своими отдельными квартирами, чтобы появиться раньше. Один из ее книг, а другой из ее туалета.

Лица обоих, однако, были довольно спокойны; и ни в том, ни в другом не было видно никаких перемен, за исключением того, что потеря любимой сестры или гнев, который она сама навлекла на себя из-за этого дела, придали выговору Китти больше раздражительности, чем обычно. Что касается Мэри, то она была настолько хозяйкой, что вскоре после того, как они сели за стол, прошептала Элизабет с выражением серьезного размышления:

«Это крайне неудачное дело, и о нем, вероятно, будут много говорить. Но мы должны остановить волну злобы и излить в израненную грудь друг друга бальзам сестринского утешения».

Затем, заметив в Элизабет нежелание отвечать, она добавила: «Каким бы несчастливым ни было это событие для Лидии, мы можем извлечь из него полезный урок: потеря добродетели в женщине невозвратима; что один неверный шаг вовлекает ее в бесконечные разорение; что ее репутация не менее хрупка, чем красива; и что ее нельзя слишком осторожно относиться к недостойному противоположному полу».

Элизабет в изумлении подняла глаза, но была слишком подавлена, чтобы ответить. Мэри, однако, продолжала утешать себя подобными моральными извлечениями из предстоящего им зла.

Днем две старшие мисс Беннет смогли побыть на полчаса одни; и Элизабет немедленно воспользовалась возможностью задать любые вопросы, которые Джейн не менее стремилась удовлетворить. Присоединившись к общим стенаниям по поводу ужасного продолжения этого события, которое Элизабет считала почти неизбежным, а мисс Беннет не могла утверждать, что это совершенно невозможно, первая продолжила тему, сказав: «Но расскажите мне все и вся об этом». чего я еще не слышал.

Дайте мне дополнительные подробности. Что сказал полковник Форстер? Неужели они ничего не опасались до побега? Должно быть, они всегда видели их вместе».

«Полковник Форстер признался, что часто подозревал некоторую предвзятость, особенно со стороны Лидии, но ничего такого, что могло бы его встревожить. Мне так жаль его! Его поведение было предельно внимательным и добрым. Он приехал к нам, чтобы заверить нас в своей обеспокоенности, еще до того, как у него возникло хоть малейшее представление о том, что они не уезжают в Шотландию: когда эти опасения впервые распространились за границу, это ускорило его путешествие».

«И был ли Денни убежден, что Уикхем не женится? Знал ли он об их намерении уйти? Видел ли полковник Форстер самого Денни?

- Да; но на его допросе Денни отрицал, что знает что-либо об их планах, и не высказал своего настоящего мнения по этому поводу. Он не повторил своего уговора не жениться — и поэтому, я склонен надеяться, его раньше могли неправильно понять».

- И пока не приехал сам полковник Форстер, никто из вас, я полагаю, не сомневался, что они действительно женаты?

«Как могло случиться, что такая идея пришла нам в голову? Я чувствовал себя немного неловко, немного опасался счастья моей сестры с ним в браке, потому что знал, что его поведение не всегда было вполне правильным. Мои отец и мать ничего об этом не знали; они только чувствовали, насколько неосторожным должно быть это совпадение. Затем Китти с вполне естественным торжеством призналась, что знала больше, чем все мы, что в последнем письме Лидии она подготовила ее к такому шагу. Кажется, она знала, что они влюблены друг в друга, уже много недель».