Джейн Остен

В эту минуту Кэтрин показалось, что она услышала свои шаги в галерее, и прислушалась к их продолжению; но все молчало. Однако едва она убедила свою фантазию в ошибке, как шум чего-то, приближающегося к ее двери, заставил ее вздрогнуть; казалось, будто кто-то прикасался к самому дверному проему, — и еще через мгновение легкое движение замка доказало, что на нем должна быть чья-то рука. Она слегка дрожала при мысли о том, что кто-то приближается так осторожно; но решив больше не поддаваться пустым проявлениям тревоги и не вводиться в заблуждение обостренным воображением, она тихо шагнула вперед и открыла дверь. Элеонора, и только Элеонора, стояла там.

Настроение Кэтрин, однако, успокоилось лишь на мгновение, поскольку щеки Элеоноры были бледны, а поведение ее было очень взволнованным. Хотя он, очевидно, собирался войти, это казалось усилием войти в комнату и еще большим усилием заговорить, находясь там. Кэтрин, предположив некоторую тревогу по поводу капитана Тилни, могла выразить свое беспокойство только молчаливым вниманием, заставила ее сесть, натерла ей виски лавандовой водой и склонилась над ней с нежной заботой. «Моя дорогая Кэтрин, ты не должна — ты действительно не должна…» — были первые связные слова Элеоноры. «Я вполне здоров. Эта доброта меня отвлекает, я не могу ее вынести, я прихожу к вам с таким поручением!

«Поручение! Мне!"

«Как вам сказать! Ой! Как вам сказать!

Новая идея пронеслась в голове Кэтрин, и, побледнев, как ее подруга, она воскликнула: «Это посланник из Вудстона!»

- Действительно, вы ошибаетесь, - ответила Элинор, глядя на нее с самым сочувствием. «Это никто из Вудстона. Это сам мой отец. Ее голос дрогнул, и ее глаза были обращены в землю, когда она произнесла его имя. Одного его нежданного возвращения было достаточно, чтобы сердце Кэтрин упало, и в течение нескольких мгновений она даже не предполагала, что можно сказать что-то худшее. Она ничего не сказала; и Элеонора, пытаясь взять себя в руки и говорить твердо, но все еще опустив глаза, вскоре пошла дальше. — Я уверен, что вы слишком хороши, чтобы думать обо мне плохо из-за той роли, которую мне предстоит исполнить. Я действительно самый нежелательный посланник.

После того, что так недавно произошло, так недавно уладилось между нами, — как радостно, как благодарно с моей стороны! — что касается вашего пребывания здесь, как я надеялся, еще много-много недель, то как я могу сказать вам, что ваша доброта не будет принята — и что счастье, которое ваша компания до сих пор дарила нам, должно быть вознаграждено — Но я не должен доверяю себе словами. Моя дорогая Кэтрин, нам придется расстаться. Мой отец вспомнил помолвку, на которую увезла всю нашу семью в понедельник. Мы собираемся на две недели к лорду Лонгтауну, недалеко от Херефорда. Объяснение и извинение одинаково невозможны. Я тоже не могу попытаться. »

— Моя дорогая Элеонора, — воскликнула Кэтрин, изо всех сил подавляя свои чувства, — не расстраивайтесь так. Второе сражение должно уступить место первому. Мне очень, очень жаль, что мы расстаемся — так скоро и так внезапно; но я не обижаюсь, вернее, нет. Я могу закончить свой визит сюда, знаете ли, в любое время; или я надеюсь, что ты придешь ко мне. Сможете ли вы, когда вернетесь от этого лорда, приехать в Фуллертон?

— Это будет не в моей власти, Кэтрин.

— Тогда приходи, когда сможешь.

Элеонора не ответила; И мысли Кэтрин вернулись к чему-то более интересному, и она добавила, думая вслух: «Понедельник, уже скоро понедельник; и вы все идете. Что ж, я уверен… однако я смогу взять отпуск. Знаете, мне не нужно идти раньше, чем вы. Не расстраивайтесь, Элеонора, я вполне могу пойти в понедельник. То, что мои отец и мать не заметили этого, не имеет большого значения.

Генерал, осмелюсь сказать, пошлет со мной слугу на половину пути, а потом я скоро буду в Солсбери, а потом я буду всего в девяти милях от дома. »

«Ах, Кэтрин! Если бы все было решено так, это было бы несколько менее невыносимо, хотя при таком обычном уважении вы получили бы лишь половину того, что должны. Но — как я могу вам сказать? — завтра утром назначен ваш отъезд от нас, и даже часа не осталось на ваш выбор; сама карета заказана и будет здесь в семь часов, и никакой прислуги вам не будет предложено.

Кэтрин села, запыхавшаяся и потерявшая дар речи. «Я едва мог поверить своим чувствам, когда услышал это; и никакое недовольство, никакая обида, которую вы можете почувствовать в эту минуту, как бы по праву она ни была велика, не может быть больше, чем я сам, — но я не должен говорить о том, что я чувствовал. Ой! Что я мог предложить что-нибудь в качестве смягчения! Боже! Что скажут твои отец и мать! После ухаживания за вами от защиты настоящих друзей до этого — почти на двойном расстоянии от вашего дома — выгнать вас из дома, не соображая даже приличной вежливости! Дорогая, дорогая Кэтрин, будучи носителем такого послания, я, кажется, сам виноват во всем его оскорблении; И все же я надеюсь, что вы меня оправдаете, потому что вы, должно быть, пробыли в этом доме достаточно долго, чтобы увидеть, что я всего лишь номинальная его хозяйка и что моя реальная власть - ничто.

— Я обидел генерала? — сказала Кэтрин дрожащим голосом.

"Увы! Что касается моих чувств дочери, все, что я знаю, все, за что я отвечаю, это то, что вы не могли дать ему справедливого повода для обиды. Он, конечно, очень, очень сильно расстроен; Я редко видел его таким.

Характер у него невесёлый, и теперь произошло что-то, что вывело его из себя в необычайной степени; какое-то разочарование, какая-то досада, которая именно в эту минуту кажется важной, но едва ли я могу предположить, чтобы вы имели какое-либо отношение к ней, ибо как это возможно? »

Кэтрин вообще могла говорить с болью; и она попыталась это сделать только ради Элеоноры. «Я уверена, — сказала она, — мне очень жаль, если я обидела его. Это было последнее, что я хотел бы сделать. Но не расстраивайся, Элеонора. Помолвку, знаете ли, надо сохранить. Мне только жаль, что об этом не вспомнили раньше, что я мог бы написать домой. Но это не имеет большого значения».

«Я надеюсь, я искренне надеюсь, что для вашей реальной безопасности это не принесет никакой пользы; но для всего остального это имеет величайшее значение: для комфорта, внешнего вида, приличия, для вашей семьи, для мира. Если бы ваши друзья Аллены все еще находились в Бате, вы могли бы сравнительно легко добраться до них; несколько часов приведут вас туда; Но путешествие в семьдесят миль предстоит занять вам, в вашем возрасте, одному и без присмотра!

«О, путешествие — это ничто. Не думайте об этом. А если нам суждено расстаться, то несколько часов раньше или позже, знаете ли, не имеет значения. Я могу быть готова к семи. Пусть меня позовут вовремя. Элеонора увидела, что ей хочется побыть одной; и, полагая, что для каждого лучше избегать дальнейших разговоров, теперь оставил ее со словами: «Увидимся утром».