Джейн Остен

Кэтрин недостаточно слышала эту речь, чтобы понять ее или огорчиться; Поскольку Генрих старательно выдвигал и поддерживал другие темы, в то время как его слуга вносил поднос с закусками, генерал вскоре вернулся к своему самодовольству, а Кэтрин - к своему обычному легкости духа.

Комната, о которой идет речь, была просторная, стройных размеров и прекрасно оборудованная как столовая; и когда они вышли прогуляться по территории, ее провели сначала в меньшую комнату, принадлежавшую исключительно хозяину дома, и по этому случаю привели ее в необычный порядок; а затем в будущую гостиную, вид которой, хотя и без мебели, Екатерина обрадовалась настолько, что даже удовлетворила генерала. Комната была красивой формы, окна доходили до земли, и вид из них был приятный, хотя только на зеленые луга; и она выразила свое восхищение в эту минуту со всей честной простотой, с которой она его чувствовала. "Ой! Почему бы вам не обустроить эту комнату, мистер Тилни? Как жаль, что его не установили! Это самая красивая комната, которую я когда-либо видел; это самая красивая комната в мире!»

— Я надеюсь, — сказал генерал с весьма удовлетворенной улыбкой, — что оно будет очень скоро обставлено: это зависит только от дамского вкуса!

«Ну, если бы это был мой дом, я бы никогда не сидел где-нибудь еще. Ой! Какой милый домик стоит среди деревьев, да еще и яблонь! Это самый красивый коттедж!»

«Вам это нравится, вы одобряете это как объект — этого достаточно. Генри, помни, что об этом говорили с Робинсоном.

Коттедж остался. »

Такой комплимент напомнил все сознание Екатерины и прямо заставил ее замолчать; и хотя генерал многозначительно обращался к ней за ее выбор преобладающего цвета бумаги и драпировок, от нее не удалось получить ничего похожего на мнение по этому поводу. Однако влияние свежих предметов и свежего воздуха оказало большую помощь в рассеянии этих смущающих ассоциаций; и, достигнув декоративной части помещения, состоящей из прогулки по двум сторонам луга, на которой около полугода назад начал проявляться гений Генри, она достаточно оправилась, чтобы подумать, что это красивее любого места для развлечений, которое она могла себе представить. Я когда-либо бывал здесь раньше, хотя там не было ни куста выше зеленой скамейки в углу.

Прогулка по другим лугам и через часть деревни, посещение конюшен для осмотра некоторых улучшений и очаровательная игра с выводком щенков, которые только-только могли кататься, привели их к четырем часам, когда Кэтрин едва ли могла подумать, что их может быть три. В четыре они должны были пообедать, а в шесть отправиться обратно. Никогда еще день не проходил так быстро!

Она не могла не заметить, что обилие обеда, по-видимому, не произвело ни малейшего удивления в генерале; более того, он даже искал на приставном столике холодное мясо, которого там не было. Наблюдения его сына и дочери были иного рода. Они редко видели, чтобы он так сытно ел за каким-либо столом, кроме своего, и никогда раньше не видели, чтобы он так мало смущался тем, что его смазывают топленым маслом.

В шесть часов, когда генерал выпил кофе, карета снова приняла их; и столь отрадным было его поведение на протяжении всего визита, а ее мнение было настолько уверенным в отношении его ожиданий, что, если бы она была столь же уверена в желаниях его сына, Кэтрин покинула бы Вудстон без особых усилий. тревога относительно того, как или когда она сможет вернуться к этому.

Наутро от Изабеллы пришло следующее очень неожиданное письмо:

Бат, апрель

Моя дорогая Кэтрин, я получил ваши два добрых письма с величайшей радостью и должен принести тысячу извинений за то, что не ответил на них раньше. Мне действительно очень стыдно за свое безделье; но в этом ужасном месте можно найти время ни для чего. С тех пор, как ты покинул Бат, я почти каждый день держал в руке ручку, чтобы начать писать тебе письмо, но мне всегда мешала какая-нибудь глупая мелочь. Пожалуйста, напиши мне скорее и направь ко мне домой. Слава Богу, завтра мы покинем это мерзкое место. С тех пор, как ты ушел, я не получаю от этого удовольствия — пыль превыше всего; и все, о ком ты заботишься, ушли. Я думаю, если бы я мог увидеть тебя, я бы не возражал против остального, потому что ты мне дороже, чем кто-либо может себе представить. Я очень беспокоюсь о вашем дорогом брате, так как ничего о нем не слышал с тех пор, как он поступил в Оксфорд; и боюсь какого-нибудь недоразумения. Ваши любезные услуги принесут пользу: он единственный человек, которого я когда-либо любила или могла любить, и я надеюсь, что вы убедите его в этом. Весенняя мода частично сошла на нет; и шляпы самые ужасные, какие только можно себе представить. Я надеюсь, что ты приятно проведешь время, но боюсь, что ты никогда не подумаешь обо мне. Я не скажу всего, что мог бы, о вашей семье, потому что я не хотел бы проявлять великодушие или настраивать вас против тех, кого вы уважаете; но очень трудно понять, кому доверять, и молодые люди никогда не узнают, что на уме, два дня подряд. Я рад сообщить, что молодой человек, которого я особенно ненавижу, покинул Бат.

Из этого описания вы поймете, что я, должно быть, имею в виду капитана Тилни, который, как вы помните, был удивительно склонен преследовать меня и дразнить меня, прежде чем вы ушли. Потом ему стало хуже, и он стал моей тенью. Многие девушки могли бы быть приняты, потому что никогда не было такого внимания; но я слишком хорошо знал непостоянный секс. Два дня назад он уехал в свой полк, и я надеюсь, что больше никогда с ним не столкнусь. Он величайший фат, которого я когда-либо видел, и удивительно неприятный. Последние два дня он всегда был рядом с Шарлоттой Дэвис: мне было жаль его вкус, но я не обращала на него внимания. В последний раз мы встретились на Бат-стрит, и я свернул прямо в магазин, чтобы он со мной не разговаривал; Я бы даже не посмотрел на него. После этого он пошел в бювет; но я бы ни за что не последовал за ним. Какой контраст между ним и твоим братом! Пожалуйста, пришлите мне какие-нибудь известия о последнем — я совершенно им недоволен; он казался таким неловким, когда уходил, из-за простуды или чего-то, что повлияло на его настроение. Я бы сам написал ему, но запутался в его указании; и, как я уже намекал выше, боюсь, что он воспринял что-то не так в моем поведении. Пожалуйста, объясните все так, чтобы он был доволен; или, если он все еще питает какие-либо сомнения, его сообщение мне или звонок в Путни, когда он в следующий раз будет в городе, могли бы все исправить. В этом возрасте я не был ни в комнатах, ни на спектаклях, за исключением того, что вчера вечером зашел порезвиться к Ходжесам за полцены: они меня поддразнили; и я был полон решимости, чтобы они не сказали, что я заперся из-за отсутствия Тилни.

Мы случайно сидели рядом с Митчеллами, и они сделали вид, что очень удивлены, увидев меня. Я знал их злобу: одно время они не могли быть со мной любезны, а теперь все дружны; но я не такой дурак, чтобы их обмануть. Вы знаете, у меня довольно хороший дух. Энн Митчелл попыталась надеть такой же тюрбан, как у меня, как я носил его на концерте неделю назад, но безуспешно справилась с этим — кажется, это стало моим странным лицом, по крайней мере, Тилни мне тогда так сказала. и сказал, что все взгляды были устремлены на меня; но он последний человек, которому я поверю на слово. Я теперь не ношу ничего, кроме фиолетового: я знаю, что выгляжу в нем отвратительно, но это неважно — это любимый цвет твоего дорогого брата. Не теряйте времени, моя дорогая, милейшая Кэтрин, напишите ему и мне, кто бы я ни был и т. д.

Такая поверхностная уловка не могла произвести впечатления даже на Екатерину. Его непоследовательность, противоречия и фальшь поразили ее с самого начала. Ей было стыдно за Изабеллу и за то, что она когда-либо любила ее. Ее заявления о привязанности были теперь столь же отвратительны, как ее оправдания были пусты, а ее требования наглы. «Напишите Джеймсу от ее имени! Нет, Джеймс никогда больше не должен слышать, чтобы она упоминала имя Изабеллы.

По прибытии Генри из Вудстона она сообщила ему и Элеоноре о спасении их брата, искренне поздравив их с этим и с сильным негодованием зачитав вслух самые существенные отрывки своего письма.

Когда она закончила, — Вот вам Изабелла, — воскликнула она, — и вся наша близость! Должно быть, она считает меня идиотом, иначе она не могла бы так написать; но, возможно, это помогло мне лучше узнать ее характер, чем ей мой. Я вижу, чем она занималась. Она тщеславная кокетка, и ее уловки не получили ответа. Я не думаю, что она когда-либо питала какое-либо уважение ни к Джеймсу, ни ко мне, и мне бы хотелось никогда ее не знать».

«Скоро все будет так, как будто тебя никогда и не было», — сказал Генри.

«Есть только одна вещь, которую я не могу понять. Я вижу, что у нее были планы на капитана Тилни, но они не увенчались успехом; но я не понимаю, чем занимался капитан Тилни все это время. Зачем ему уделять ей такое внимание, чтобы она поссорилась с моим братом, а потом удрала сама?»