Джейн Остен

Но тогда было такое мертвое время года, ни дичи, ни дичи, а леди Фрейзерс не было в деревне. И все закончилось, наконец, тем, что однажды утром он сказал Генри, что, когда он в следующий раз поедет в Вудстон, они когда-нибудь застанут его там врасплох и съедят с ним свою баранину. Генрих был очень польщен и очень счастлив, а Кэтрин была в восторге от этого плана. — И когда, по вашему мнению, сэр, я смогу рассчитывать на это удовольствие? В понедельник я должен быть в Вудстоне, чтобы присутствовать на приходском собрании, и, вероятно, мне придется остаться на два или три дня».

«Ну-ну, мы воспользуемся своим шансом в один из таких дней. Нет необходимости исправлять. Вы ни в коем случае не должны убираться со своего пути. Достаточно того, что у вас есть в доме. Думаю, я могу ответить за барышень, делающих скидку на холостяцкий стол. Дайте-ка подумать; Понедельник у тебя будет напряженный день, в понедельник мы не придем; и вторник будет у меня занятым. Я жду моего геодезиста из Брокэма с его отчетом утром; а потом я не могу из приличия не пойти в клуб. Я действительно не смог бы встретиться со своим знакомым, если бы остался теперь в стороне; поскольку, как известно, я нахожусь в деревне, это было бы воспринято крайне неправильно; и у меня есть правило, мисс Морланд, никогда не оскорблять кого-либо из моих соседей, если небольшая жертва времени и внимания может предотвратить это. Это очень достойные люди. Дважды в год они получают полдоллара из Нортэнгера; и я обедаю с ними, когда могу. Поэтому о вторнике, можно сказать, не может быть и речи.

Но я думаю, Генри, ты можешь нас ожидать в среду; и мы придем к вам пораньше, чтобы успеть осмотреться. Я полагаю, что за два часа и три четверти мы доберемся до Вудстона; в десять мы будем в карете; Итак, примерно без четверти часу в среду вы можете искать нас. »

Сам бал не мог бы быть для Кэтрин более желанным, чем эта маленькая экскурсия, настолько сильным было ее желание познакомиться с Вудстоном; и сердце ее все еще билось от радости, когда примерно час спустя Генри в сапогах и пальто вошел в комнату, где они с Элинор сидели, и сказал: «Я пришел, юные леди, с очень нравоучительным тоном, чтобы заметить, что за наши удовольствия в этом мире всегда нужно платить, и что мы часто покупаем их с большой невыгодой, отдавая наличные настоящие счастье в обмен на будущее, которое может не быть выполнено. Свидетельствую сам в этот нынешний час. Поскольку я надеюсь на удовлетворение от встречи с вами в Вудстоне в среду, чему может помешать плохая погода или двадцать других причин, я должен уехать прямо, за два дня до того, как я намеревался это сделать.

"Уходите!" сказала Кэтрин с очень вытянутым лицом. "И почему?"

"Почему! Как можно задать вопрос? Потому что нельзя терять времени, чтобы свести с ума мою старую экономку, потому что мне, конечно, нужно пойти и приготовить для вас ужин.

"Ой! Не серьезно!»

— Да, и к тому же, к сожалению, потому что мне бы хотелось остаться.

«Но как можно думать о таком после того, что сказал генерал? Когда он так особенно желал, чтобы ты не доставлял себе никаких хлопот, потому что все подойдет.

Генри только улыбнулся.

— Я уверен, что в этом нет необходимости с точки зрения вашей сестры и меня. Вы должны знать, что это так; и генерал так старался, чтобы вы не предусмотрели ничего особенного; кроме того, если бы он не сказал и половины того, что сказал, у него дома всегда такой превосходный обед, что сесть на один день за посредственный обед не могло бы означать ».

«Мне хотелось бы рассуждать так же, как ты, ради него и ради себя. До свидания. Поскольку завтра воскресенье, Элеонора, я не вернусь.

Он пошел; и поскольку Кэтрин в любой момент было гораздо проще усомниться в своем собственном суждении, чем в суждении Генриха, она очень скоро была вынуждена отдать ему должное за его правоту, каким бы неприятным для нее ни был его поступок. Но необъяснимость поведения генерала много занимала ее мысли. То, что он был очень разборчив в еде, она уже обнаружила собственными наблюдениями; но почему он так положительно говорил одно, а имел в виду другое, было совершенно непонятно! Как в таком случае можно было понимать людей? Кто, кроме Генри, мог знать, чем занимается его отец?

Однако с субботы по среду им предстояло остаться без Генри. Это был печальный финал всех размышлений, и письмо капитана Тилни непременно придет в его отсутствие; а среда, она была совершенно уверена, будет мокрой. Прошлое, настоящее и будущее были одинаково мрачны.

Ее брат так несчастен, а ее потеря в Изабелле так велика; а настроение Элеоноры всегда ухудшалось отсутствием Генри! Что могло ее заинтересовать или развлечь? Она устала от леса и кустарников – всегда таких гладких и сухих; и аббатство само по себе значило для нее теперь не больше, чем любой другой дом. Болезненное воспоминание о глупости, которую оно помогло взрастить и усовершенствовать, было единственным чувством, которое могло возникнуть при рассмотрении этого здания. Какой переворот в ее идеях! Она, которая так мечтала оказаться в аббатстве! Теперь не было ничего более очаровательного для ее воображения, чем скромный комфорт пасторского дома с хорошими связями, что-то вроде Фуллертона, но лучше: у Фуллертона были свои недостатки, но у Вудстона, вероятно, их не было. Если среда когда-нибудь наступит!

Оно действительно пришло, и именно тогда, когда его можно было разумно ожидать. Оно пришло – все было в порядке – и Кэтрин вышла в эфир. К десяти часам карета и четверка увезли троицу из аббатства; и, проехав почти двадцать миль, они вошли в Вудстон, большую и густонаселенную деревню, в ситуации весьма приятной. Екатерине было стыдно признаться, насколько она ей показалась красивой, поскольку генерал, казалось, считал необходимым извинение за равнинность местности и размеры деревни; но в душе она предпочитала его любому месту, где когда-либо бывала, и с великим восхищением смотрела на каждый аккуратный домик выше коттеджа и на все маленькие свечные лавки, мимо которых они проходили.

В дальнем конце деревни, довольно обособленно от остальной ее части, стоял пасторский дом, новый солидный каменный дом с полукруглой стреловидностью и зелеными воротами; и когда они подъехали к двери, Генри с друзьями своего одиночества, большим щенком ньюфаундленда и двумя или тремя терьерами, были готовы принять их и сделать из них побольше.

Когда она вошла в дом, сознание Кэтрин было слишком занято, чтобы она могла что-то заметить или сказать; и пока генерал не спросил ее мнения по этому поводу, она имела очень плохое представление о комнате, в которой сидела. Оглядев ее, она сразу поняла, что это самая удобная комната в мире; но она была слишком насторожена, чтобы сказать это, и холодность ее похвалы разочаровала его.

«Мы не называем его хорошим домом», — сказал он. «Мы не сравниваем его с Фуллертоном и Нортэнгером — мы рассматриваем его как простой пасторский дом, маленький и тесный, мы допускаем, но, возможно, приличный и пригодный для жилья; и вовсе не уступает общности; или, другими словами, я считаю, что в Англии мало деревенских пасторских домов, хотя бы наполовину столь хороших. Однако оно может допускать улучшения. Я далек от того, чтобы утверждать обратное; и что-нибудь в разумных пределах — возможно, брошенный лук, — хотя, между нами говоря, если что-то вызывает у меня большее отвращение, чем другое, так это заплатанный лук.

»