Джейн Остен

«Я очень восхищаюсь вашей решимостью, сэр, — сказал он, — отважиться выйти на улицу в такую ​​погоду, потому что вы, конечно, предвидели, что очень скоро выпадет снег. Наверное, каждый видел, как пошел снег. Я восхищался вашим духом; и я осмелюсь сказать, что мы доберемся домой очень хорошо. Еще час-другой снег вряд ли сделает дорогу непроходимой; а мы две кареты; если один будет снесен ветром в мрачной части общего поля, под рукой окажется другой. Осмелюсь сказать, что к полуночи мы все будем в безопасности в Хартфилде».

Мистер Уэстон с торжеством иного рода признался, что знал, что уже давно идет снег, но не сказал ни слова, чтобы это не заставило мистера Вудхауса чувствовать себя некомфортно и не послужило поводом для его поспешного ухода. Что касается того, что выпало или могло выпасть какое-то количество снега, который помешал бы их возвращению, то это была всего лишь шутка; он боялся, что они не столкнутся с трудностями. Ему хотелось, чтобы дорога была непроходимой и чтобы он мог удержать их всех в Рэндаллсе; и с величайшей доброй волей был уверен, что для каждого человека можно найти жилье, призывая жену согласиться с ним, что, приложив немного ухищрений, каждое тело может быть размещено, что она едва знала, как это сделать, по сознанию что в доме всего две свободные комнаты.

«Что делать, моя дорогая Эмма? - Что надо сделать?" было первое восклицание мистера Вудхауса и все, что он мог сказать за некоторое время.

В ней он искал утешения; и ее заверения в безопасности, ее рассказы о превосходстве лошадей и Джеймса, а также о том, что у них так много друзей, немного оживили его.

Тревога его старшей дочери была не меньше его собственной. Ужас того, что ее заперли в Рэндаллсе, в то время как ее дети были в Хартфилде, был в ее воображении; и воображая, что дорога теперь вполне проходима для предприимчивых людей, но в состоянии, не терпящем никаких задержек, она стремилась добиться того, чтобы ее отец и Эмма оставались в Рэндаллсе, в то время как она и ее муж немедленно отправились вперед через все возможные скопления занесенного снега, которые могут им помешать.

"Тебе лучше заказать карету прямо, любовь моя", сказала она; «Я полагаю, что мы сможем поладить, если отправимся прямо сейчас; и если мы придем к чему-то очень плохому, я смогу выйти и пойти пешком. Я совсем не боюсь. Я не против пройти половину пути. Знаешь, я мог бы переобуться, как только приду домой; и это не то, что меня простужает».

"Действительно!" ответил он. «Тогда, моя дорогая Изабелла, это самая необычная вещь на свете, потому что вообще от любой вещи можно простудиться. Идти домой! — осмелюсь сказать, вы хорошо обуты для того, чтобы идти домой. Это будет достаточно плохо для лошадей».

Найтли и Эмма решили это в нескольких коротких предложениях: так:

«Твоему отцу придется нелегко, почему бы тебе не уйти?»

«Я готов, если остальные готовы».

— Мне позвонить в колокольчик?

«Да, делай».

И прозвенел звонок, и заговорили о каретах. Еще несколько минут, и Эмма надеялась, что один беспокойный компаньон разместится в своем собственном доме, протрезвеет и хладнокровно, а другой придет в себя и станет счастливым, когда этот визит трудностей закончится.

Приехала карета, и за мистером Вудхаусом, всегда первым в таких случаях, заботливо ухаживали мистер Найтли и мистер Уэстон; но не все, что они могли сказать, могло предотвратить возобновление тревоги при виде действительно выпавшего снега и открытии гораздо более темной ночи, чем он был готов. «Он боялся, что у них будет очень плохая поездка. Он боялся, что бедной Изабелле это не понравится. А сзади в карете будет бедная Эмма. Он не знал, что им лучше всего сделать. Они должны держаться как можно дольше вместе», и Джеймса уговорили и приказали идти очень медленно и ждать другого экипажа.

Изабелла последовала за отцом; Джон Найтли, забыв, что он не принадлежит к их партии, вполне естественно вмешался вслед за женой; так что Эмма, когда мистер Элтон проводил ее и проводил во второй вагон, обнаружила, что дверь должна быть законно закрыта перед ними и что им предстоит поездка тет-а-тет.

Это не была бы минутная неловкость, это было бы скорее удовольствие, предшествующее подозрениям этого самого дня; она могла бы поговорить с ним о Гарриет, и три четверти мили показались бы ей всего лишь одной. Но сейчас она предпочла бы, чтобы этого не произошло. Она считала, что он слишком много выпил хорошего вина мистера Уэстона, и была уверена, что ему захочется говорить чепуху.

Чтобы сдержать его, насколько это было возможно, своими манерами, она тотчас приготовилась говорить с изысканным спокойствием и серьезностью погоды и ночи; но едва она успела начать, едва они миновали ворота и присоединились к другому экипажу, как она обнаружила, что ее объект изрезан – ее рука схвачена – ее внимание требует ее внимания, и мистер Элтон действительно занимается с ней бурной любовью: пользуясь драгоценная возможность, заявить о чувствах, которые, должно быть, уже хорошо известны, надеясь, боясь, обожая, готовая умереть, если она откажет ему; но льстив себе тем, что его пылкая привязанность, и несравненная любовь, и беспримерная страсть не могли не произвести некоторого действия, и, словом, очень решился на то, чтобы быть принятым всерьез как можно скорее. Это действительно было так. Без колебаний, без извинений и без особой явной неуверенности мистер Элтон, любовник Гарриет, называл себя ее любовником. Она пыталась остановить его; но тщетно; он продолжал и говорил все это. Как бы она ни злилась, эта мысль заставила ее сдержаться, когда она все-таки заговорила.

Она чувствовала, что наполовину это безумие, должно быть, было пьянством, и поэтому могла надеяться, что оно может принадлежать лишь преходящему часу. Соответственно, со смесью серьезности и игривости, что, как она надеялась, лучше всего подойдет его полуторному состоянию, она ответила:

«Я очень удивлен, мистер Элтон. Это мне! вы забываетесь — вы принимаете меня за моего друга — я буду рад передать любое сообщение мисс Смит; но не мне больше об этом, пожалуйста».

"Мисс Смит! — сообщение мисс Смит! — Что она могла иметь в виду!» — И он повторил ее слова с таким уверенным акцентом, с таким хвастливым видом изумления, что она не могла не ответить поспешно: