Джейн Остен

«Итак, вы не считаете этот визит вашего сына чем-то достоверным. Я сожалею об этом. Знакомство должно быть неприятным, когда бы оно ни происходило; и чем скорее это закончится, тем лучше».

«Да; и каждая задержка заставляет еще больше опасаться других задержек. Даже если эта семья, Брейтуэйты, разочаруется, я все равно боюсь, что можно найти какое-то оправдание, чтобы разочаровать нас. Я не могу себе представить какого-либо сопротивления с его стороны; но я уверен, что Черчилли очень хотят оставить его при себе. Есть зависть. Они завидуют даже его уважению к отцу.

Короче говоря, я не чувствую никакой зависимости от его приезда и мне бы хотелось, чтобы мистер Уэстон был менее оптимистичен».

«Он должен прийти», — сказала Эмма. «Если бы он мог остаться хотя бы на два дня, ему следовало бы приехать; и едва ли можно себе представить, чтобы молодой человек не имел в своих силах сделать столько же. Молодую женщину, если она попадет в плохие руки, могут дразнить и держать на расстоянии от тех, с кем она хочет быть; но невозможно понять, чтобы молодой человек находился в такой сдержанности, чтобы не иметь возможности провести неделю с отцом, если ему это нравится».

"Нужно побывать в Энскомбе и узнать нравы семьи, прежде чем решить, что он может сделать", - ответила миссис Уэстон. «Возможно, такую ​​же осторожность следует проявлять и при оценке поведения любого человека из любой семьи; но Энскомб, я считаю, определенно нельзя судить по общим правилам: она очень неразумна; и все дает путь к ней».

«Но она так любит племянника: он очень любимец. Итак, согласно моему представлению о г-же Черчилль, было бы наиболее естественно, что, хотя она не жертвует ради комфорта мужа, которому она всем обязана, в то время как она проявляет по отношению к нему непрекращающиеся капризы, ею часто следует управлять. от племянника, которому она вообще ничего не должна».

«Моя дорогая Эмма, не притворяйся, что ты со своим мягким характером понимаешь плохого или устанавливаешь для него правила: ты должна позволить ему идти своим путем.

Я не сомневаюсь, что временами он обладал значительным влиянием; но для него может быть совершенно невозможно знать заранее, когда это произойдет».

Эмма выслушала, а затем холодно сказала: «Я не успокоюсь, пока он не придет».

«В некоторых вопросах он может иметь большое влияние, — продолжала миссис Уэстон, — а в других — очень малое; а среди тех, в которых она вне его досягаемости, вполне вероятно, что именно это обстоятельство о том, что он ушел от них, чтобы навестить нас».

Вскоре мистер Вудхаус был готов пить чай; и когда он выпил чай, он был совершенно готов пойти домой; и это было все, что смогли сделать трое его товарищей, чтобы развлечь его вниманием к позднему часу до появления остальных джентльменов. Мистер Уэстон был болтливым и веселым человеком и не любил никаких ранних разлук; но наконец гостиная пополнилась. Мистер Элтон в очень хорошем настроении вошел одним из первых. Миссис Уэстон и Эмма сидели вместе на диване. Он немедленно присоединился к ним и, почти без приглашения, сел между ними.

Эмма, тоже в хорошем настроении, из-за развлечения, доставленного ее разуму ожиданием мистера Фрэнка Черчилля, была готова забыть его недавние проступки и быть так же удовлетворена им, как и раньше, и тем, что он сделал Гарриет своей первой подданной. был готов слушать с самыми дружелюбными улыбками.

Он признался, что чрезвычайно беспокоится о ее прекрасной подруге — ее прекрасной, милой, любезной подруге. «Она знала? — слышала ли она что-нибудь о ней с тех пор, как они переехали в Рэндаллс? — он чувствовал сильную тревогу — он должен признаться, что характер ее жалоб сильно встревожил его». И в таком стиле он некоторое время говорил очень прилично, не особо обращая внимания на какой-либо ответ, но в целом достаточно осознавая ужас сильной боли в горле; и Эмма была с ним весьма милостива.

Но наконец, казалось, произошел извращенный поворот; внезапно показалось, что он больше боялся, что это сильная боль в горле из-за нее, чем из-за Гарриет, - больше беспокоился о том, чтобы она избежала инфекции, чем о том, чтобы в жалобе не было никакой инфекции. Он начал с большой серьезностью умолять ее воздержаться на данный момент от посещения палаты больного, умолять ее пообещать ему не рисковать такой опасностью, пока он не увидится с мистером Перри и не узнает его мнение; и хотя она пыталась отшутиться и вернуть тему в должное русло, его крайней заботе о ней не было конца. Она была раздосадована. Это действительно выглядело — этого нельзя было скрывать — точно так же, как притворство, что он влюблен в нее, а не в Гарриет; непостоянство, если оно реально, самое презренное и отвратительное! и ей было трудно вести себя сдержанно. Он обратился к миссис Уэстон с просьбой о помощи: «Разве она не поддержит его? — не присоединится ли она к его уговорам, чтобы убедить мисс Вудхаус не ходить к миссис Годдард, пока не будет уверенности, что болезнь мисс Смит не связана с инфекцией? Он не мог быть удовлетворен без обещания — разве она не оказала бы ему свое влияние, чтобы добиться этого?»

«Так щепетильна к другим, — продолжал он, — и в то же время так небрежна к себе! Она хотела, чтобы я вылечила простуду, оставшись сегодня дома, но не обещает, что сама избежит опасности подхватить язвенную ангину. Это справедливо, миссис Уэстон? — Судья между нами.

Разве я не имею права жаловаться? Я уверен в вашей любезной поддержке и помощи».

Эмма увидела сюрприз миссис Уэстон и почувствовала, что он должен быть великим в адрес, который словами и манерами присваивал себе право первоочередного интереса к ней; а что касается ее самой, то она была слишком сильно раздражена и оскорблена, чтобы иметь возможность прямо сказать что-нибудь по делу. Она могла только взглянуть на него; но это был такой взгляд, который, по ее мнению, должен был привести его в чувство, а затем покинула диван, пересела на место рядом с сестрой и уделила ей все свое внимание.

Она не успела узнать, как мистер Элтон воспринял упрек, так быстро удалось добиться успеха в другом предмете; ибо мистер Джон Найтли теперь вошел в комнату после проверки погоды и открыл им всем сообщение о том, что земля покрыта снегом и что снег все еще быстро идет с сильным попутным ветром; завершая словами г-ну Вудхаусу:

«Это станет энергичным началом ваших зимних занятий, сэр. Что-то новое для вашего кучера и лошадей, пробирающихся сквозь снежную бурю».

Бедный мистер Вудхаус молчал от ужаса; но всем остальным было что сказать; каждый был либо удивлен, либо не удивлен, и ему хотелось задать какой-нибудь вопрос или предложить какое-то утешение. Миссис Уэстон и Эмма искренне старались подбодрить его и отвлечь его внимание от зятя, который довольно бесчувственно добивался своего триумфа.