Джейн Остен

Эмма Вудхаус, красивая, умная и богатая, с уютным домом и счастливым характером, казалось, объединяла в себе некоторые из лучших благ существования; и прожила на свете почти двадцать один год, и ее мало что огорчало или раздражало.

Она была младшей из двух дочерей самого нежного и снисходительного отца; и вследствие замужества ее сестры с самого раннего периода была хозяйкой его дома. Ее мать умерла слишком давно, чтобы у нее осталось лишь смутное воспоминание о ее ласках; и ее место в качестве гувернантки заняла превосходная женщина, которая в любви мало уступала матери.

Шестнадцать лет мисс Тейлор прожила в семье мистера Вудхауса, скорее, не как гувернантка, а как друг и очень любила обеих дочерей, но особенно Эмму. Между ними была скорее близость сестер. Даже до того, как мисс Тейлор перестала занимать номинальную должность гувернантки, кротость ее характера едва ли позволяла ей налагать какие-либо ограничения; и тень власти уже давно ушла, они жили вместе как друг и друг, очень привязанные друг к другу, и Эмма делала то, что ей нравилось; высоко уважая суждение мисс Тейлор, но руководствоваясь главным образом ею самой.

Действительно, настоящим злом в положении Эммы было то, что она слишком многое делала по-своему и склонность думать о себе слишком хорошо; именно эти недостатки угрожали разрушить ее многочисленные удовольствия.

Опасность, однако, в настоящее время была настолько незаметна, что никоим образом не считалась для нее несчастьем.

Пришла печаль — нежная печаль, — но вовсе не в форме какого-то неприятного сознания. — Мисс Тейлор вышла замуж. Именно утрата мисс Тейлор принесла первое горе. Именно в день свадьбы любимого друга Эмма впервые задумалась о продолжении отношений. Свадьба закончилась, невеста ушла, ее отец и она остались ужинать вместе, без всякой надежды на то, что третий поднимет настроение на долгий вечер. Ее отец, как обычно, улегся спать после ужина, а ей оставалось только сидеть и думать о том, что она потеряла.

Это событие обещало счастье ее подруге. Мистер Уэстон был человеком безупречного характера, легкой судьбой, подходящего возраста и приятными манерами; и было некоторое удовлетворение при мысли о том, с какой самоотверженной и щедрой дружбой она всегда желала и поощряла этот брак; но для нее это была тяжелая утренняя работа. Потребность в мисс Тейлор будет ощущаться каждый час, каждый день. Она вспоминала свою прежнюю доброту — доброту, ласку шестнадцати лет — как она учила и как играла с ней с пяти лет — как она отдавала все свои силы, чтобы привязать и развлечь ее в здоровом состоянии — и как выхаживала ее через различные детские болезни.

Здесь был большой долг благодарности; но общение последних семи лет, равноправие и совершенная откровенность, которые вскоре последовали за замужеством Изабеллы, когда они остались друг другу, были еще более дорогим и нежным воспоминанием. Она была таким другом и компаньоном, каким обладали немногие: умная, хорошо информированная, полезная, нежная, знающая все устои семьи, интересовавшаяся всеми ее заботами и особенно заинтересованная в себе, во всех удовольствиях, в каждом своем замысле. - тот, кому она могла высказать любую возникающую мысль и который испытывал к ней такую ​​привязанность, что никогда не мог придраться.

Как ей пережить перемену? — Это правда, что ее подруга шла всего в полумиле от них; но Эмма сознавала, насколько велика, должно быть, разница между миссис Уэстон, находящейся всего в полумиле от них, и мисс Тейлор, живущей в доме; и при всех своих преимуществах, естественных и домашних, ей теперь грозила большая опасность страдать от интеллектуального одиночества. Она очень любила своего отца, но он не был для нее товарищем. Он не мог встретиться с ней в разговоре, ни разумном, ни шутливом.

Зло фактической разницы в возрасте (а мистер Вудхаус не женился рано) значительно усиливалось его конституцией и привычками; ибо, проработав всю свою жизнь холостяком, без активности ни ума, ни тела, он был человеком гораздо старше, чем по годам; и хотя повсюду его любили за дружелюбие его сердца и любезный нрав, его таланты никогда не могли бы рекомендовать его.

Ее сестра, хотя и сравнительно мало отстраненная от брака, поселилась в Лондоне, всего в шестнадцати милях от нее, и была далеко за пределами ее ежедневной досягаемости; и предстоит пережить долгие октябрьские и ноябрьские вечера в Хартфилде, прежде чем Рождество принесет следующий визит Изабеллы, ее мужа и их маленьких детей, которые наполнят дом и снова подарят ей приятное общество.

Хайбери, большая и густонаселенная деревня, почти равная городу, к которому действительно принадлежал Хартфилд, несмотря на его отдельную лужайку, кустарники и название, не могла предложить ей равных. Вудхаусы были там первыми. Все смотрели на них. Здесь у нее было много знакомых, поскольку ее отец был всегда вежлив, но среди них не было никого, кого можно было бы принять вместо мисс Тейлор хотя бы на полдня. Это была печальная перемена; и Эмма не могла не вздыхать по этому поводу и желать невозможного, пока ее отец не проснулся и не заставил себя быть веселым. Его дух нуждался в поддержке. Он был нервным человеком, легко впадавшим в депрессию; любил все тела, к которым привык, и ненавидел с ними расставаться; ненавидя любые перемены.

Брак, как источник перемен, всегда был неприятен; и он еще не примирился с женитьбой своей дочери и никогда не мог говорить о ней иначе, как с состраданием, хотя это был исключительно союз любви, когда ему теперь пришлось расстаться и с мисс Тейлор; и из-за своей привычки к мягкому эгоизму, а также из-за того, что он никогда не мог предположить, что другие люди могут чувствовать иначе, чем он сам, он был очень склонен думать, что мисс Тейлор совершила для себя столь же печальный поступок, как и для них, и была бы была бы гораздо счастливее, если бы она провела всю оставшуюся жизнь в Хартфилде. Эмма улыбалась и болтала так весело, как только могла, чтобы уберечь его от подобных мыслей; но когда принесли чай, он не мог не сказать в точности то, что сказал за обедом:

«Бедная мисс Тейлор! — Я бы хотел, чтобы она снова была здесь. Как жаль, что мистер Уэстон когда-либо думал о ней!»

«Я не могу согласиться с тобой, папа, ты знаешь, что я не могу. Мистер Уэстон такой добродушный, приятный, превосходный человек, что он полностью заслуживает хорошей жены, и вы бы не позволили мисс Тейлор жить с нами вечно и терпеть все мои странные шутки, когда у нее мог бы быть дом. из ее собственной?"

«Свой дом! — Но где же преимущество собственного дома? Это в три раза больше. — И у тебя никогда не бывает странного юмора, моя дорогая.

«Как часто мы будем видеться с ними, а они придут к нам! — Мы всегда будем встречаться! Мы должны начать; мы должны пойти и нанести свадебный визит очень скоро.

"

«Дорогая моя, как мне дойти до этого момента? Рэндаллс - это такое расстояние. Я не смог бы пройти и половины этого расстояния».

«Нет, папа, никто не думал о твоей прогулке. Конечно, нам придется поехать в карете».