Джеймс Ноулз

Вскоре к королю пришла девица и сказала: «Господин, если ты будешь сражаться за моего господина, ты будешь освобожден из тюрьмы, но в противном случае ты никогда больше не сможешь выбраться живым». «Нет, — сказал король Артур, — это всего лишь трудный выбор, но если бы я предпочел сражаться, чем умереть в тюрьме, и если я смогу спасти не себя одного, но и всех остальных, я приму участие в битве». «Да, — сказала девица, — будет именно так». «Тогда, — сказал король Артур, — теперь я готов, если бы у меня была лошадь и доспехи». «Не бойся, — сказала она, — что ты скоро получишь все, что нужно для боя, и у тебя не будет недостатка ни в чем». «Разве я не видел тебя, — сказал король, — при дворе короля Артура? ибо кажется, что лицо твое известно мне». «Нет, — сказала девица, — меня там никогда не было; Я дочь сэра Дамаса и никогда не была в одном дне пути от этого замка. Но она говорила ложь, поскольку была одной из девиц Морганы ле Фэй, великой чародейки, сводной сестры короля Артура.

Когда сэр Дамас узнал, что наконец-то нашелся рыцарь, готовый сражаться за него, он послал за Артуром и, найдя человека такого высокого, сильного и с прямыми конечностями, был весьма доволен и заключил договор с ему, что он должен сражаться изо всех сил за свое дело и что все остальные рыцари будут освобождены.

И когда они поклялись друг другу в святом Евангелии, все эти заключенные в тюрьму рыцари были немедленно выведены и освобождены, но остались там все до одного, чтобы увидеть битву.

Тем временем с сэром Акколоном Галльским произошло странное приключение; ибо, когда он проснулся от глубокого сна на шелковой барже, он обнаружил, что находится на краю глубокого колодца и находится в мгновенной опасности упасть в него. При этом, вскочив в сильном страхе, он перекрестился и громко закричал: «Да хранит Бог моего господина короля Артура и короля Уриенса, ибо эти девицы на корабле предали нас и, несомненно, были дьяволами, а не женщинами; и если мне удастся избежать этого несчастья, я непременно уничтожу их, где бы я их ни нашел». С этими словами к нему подошел карлик с огромным ртом и плоским носом и приветствовал его, сказав, что он пришел от королевы Морганы-ле-Фэй. «И она хорошо приветствует вас, — сказал он, — и просит вас быть сильными духом, ибо завтра вам предстоит битва с чужеземным рыцарем, и поэтому она послала вам сюда Экскалибур, меч короля Артура, а также ножны. . И она желает, чтобы вы, как вы любите ее, сражались в этой битве изо всех сил и без всякой пощады, как вы обещали ей, что будете сражаться, когда она потребует этого от вас; и она навеки сделает богатой королевой любую девицу, которая принесет ей голову того рыцаря, с которым вам предстоит сразиться.

»

— Что ж, — сказал сэр Акколон, — скажу вам, миледи королева Морган, что я сдержу то, что обещал ей, теперь, когда у меня есть этот меч. все эти чары она сотворила своим мастерством». «Вы правильно догадались», — сказал гном и на этом покинул его.

Затем к сэру Акколону пришли рыцарь, дама и шесть оруженосцев, отвели его в расположенный неподалеку особняк и оказали ему благородную поддержку; и дом принадлежал сэру Аутзлейку, брату сэра Дамаса, ибо так же задумала Моргана ле Фэй своими чарами. Сам сэр Аутзлейк в то время был тяжело ранен и стал инвалидом, поскольку ему проткнули оба бедра ударом копья. Поэтому, когда сэр Дамас послал гонцов к своему брату, приказав ему подготовиться к завтрашнему утру и выйти в поле, чтобы сразиться с хорошим рыцарем, ибо он нашел воина, готового сражаться на всех этапах, Сэр Аутзлейк был крайне раздосадован и огорчен, поскольку знал, что у него мало шансов на победу, хотя раны его вывели из строя; тем не менее, он решил взять битву в свои руки, хотя был настолько слаб, что его пришлось поднять в седло. Но когда сэр Акколон Галльский услышал об этом, он послал сэру Уцлейку сообщение с предложением принять битву вместо него, что очень обрадовало сэра Уцлейка, который от всего сердца поблагодарил сэра Акколона и с радостью принял его.

Итак, на следующий день король Артур был вооружен и хорошо ездит на лошадях и спросил сэра Дамаса: «Когда мы выйдем в поле?» — Сэр, — сказал сэр Дамас, — сначала вы прослушаете мессу.

И когда месса была закончена, приехал оруженосец на большом коне и спросил сэра Дамаса, готов ли его рыцарь, «ибо наш рыцарь уже в поле». Тогда король Артур сел верхом на коня, а вокруг были все рыцари, бароны и жители страны; и двенадцать из них были выбраны, чтобы прислуживать двум рыцарям, которые собирались сражаться. И когда король Артур сидел верхом на коне, пришла девица из Морган-ле-Фэй и принесла ему меч, сделанный наподобие Экскалибура, а также ножны, и сказала ему: «Морган-ле-Фэй посылает тебе сюда твой меч для ее великого ради любви». И король поблагодарил ее и поверил, что все так, как она сказала; но она предательски обманула его, ибо и меч, и ножны были поддельными, хрупкими и фальшивыми, а настоящий меч Экскалибур находился в руках сэра Акколона. Затем, по звуку трубы, чемпионы расположились по разные стороны поля и, пришпорив своих лошадей, погнали их с такой скоростью, что каждый, ударив другого в середину щита, скатил своего противника на землю, как лошадь, так и человек. Затем немедленно вскочили, оба выхватили мечи и быстро бросились вместе. И поэтому они с энтузиазмом принялись и наносили друг другу много сильных и сильных ударов.

И пока они так сражались, девица Вивьен, хозяйка озера, любившая короля Артура, сошла на землю, поскольку благодаря своим чарам она знала, как Моргана ле Фэй хитро задумала убить короля Артура в тот день его собственным мечом. , и поэтому пришел спасти ему жизнь.

И Артур и сэр Акколон теперь пылали друг против друга и не жалели сил и ярости в своих яростных нападениях; но королевский меч постоянно поддавался мечу сэра Акколона, так что при каждом ударе он был сильно ранен, а кровь текла из него так быстро, что было чудом, как он мог выдержать. Когда король Артур увидел землю, столь болезненную, окровавленную, он с тревогой подумал, что над ним действовала магическая измена и что его собственный настоящий меч изменился, поскольку ему казалось, что меч в руке сэра Акколона был Экскалибуром, ибо он боялся, что при каждом ударе он проливал кровь, в то время как то, что он держал сам, не сохраняло остроты и не обрушивалось с какой-либо силой на врага.

— А теперь, рыцарь, посмотри на себя и держись подальше от меня, — воскликнул сэр Акколон. Но король Артур не ответил и нанес ему такой удар по рулю, что тот пошатнулся и чуть не упал на землю. Тогда сэр Акколон немного отступил и напал с Экскалибуром на высоте и поразил короля Артура в ответ таким мощным ударом, что почти сбил его с ног; и оба, находясь в величайшей ярости, нанесли друг другу жестокие и жестокие удары. Но Артур все время терял так много крови, что едва мог держаться на ногах, однако в нем было столько рыцарского звания, что он по-рыцарски терпел боль и все еще поддерживал себя, хотя теперь он был настолько слаб, что думал, что вот-вот умереть. Сэр Акколон пока еще не потерял ни капли крови и, будучи очень смелым и уверенным в Экскалибуре, даже стал более энергичным и поспешным в своих атаках.

Но все, кто их видел, говорили, что никогда не видели рыцаря, сражающегося хотя бы наполовину так хорошо, как король Артур; и все люди так горевали по нему, что умоляли сэра Дамаса и сэра Аутцлейка помириться и таким образом прекратить борьбу; но они этого не сделали.

Так продолжалась битва, пока Артур не отступил немного, чтобы передохнуть и отдохнуть на несколько минут; но Акколон последовал за ним, яростно преследуя его и громко крича: «Мне не время позволять тебе отдыхать», и с этим напал на него. Тогда Артур, полный презрения и ярости, поднял свой меч и ударил сэра Акколона по шлему с такой силой, что тот поставил его на колени; но от силы этого мощного удара его хрупкий, предательский меч сломался у рукояти и упал в траву среди крови, оставив только навершие в его руке. При этом король Артур подумал про себя, что все кончено, и тайно приготовился к смерти, но все же так по-рыцарски защищался своим щитом, что не потерял позиции и сделал вид, будто у него еще есть надежда и радость. Тогда сказал сэр Акколон: «Сэр рыцарь, теперь вы побеждены и больше не можете терпеть, поскольку вы безоружны и уже потеряли так много крови. И все же мне совершенно не хочется убивать тебя; Итак, уступи мне, как отступнику.

«Нет, — сказал король Артур, — я не могу этого сделать, ибо я обещал сражаться до конца верой своего тела, пока жива моя; и я лучше умру с честью, чем буду жить со стыдом; и если бы я мог умереть сто раз, я бы предпочел умереть так часто, чем отдать себя тебе, ибо, хотя у меня нет оружия, у меня не будет недостатка в поклонении, и для тебя было бы стыдно убить меня без оружия». «Ага, — крикнул тогда сэр Акколон, — что касается позора, то я не пощажу; оглянитесь на себя, сэр рыцарь, ведь вы даже сейчас всего лишь мертвец. При этом он ударил его с безжалостной силой и почти сбил его с ног; но Артур, все больше возраставший в доблести, пока он терял кровь, надавил на сэра Акколона своим щитом и так яростно ударил его навершием в руке, что отбросил его на три шага назад.

Поэтому это так смутило сэра Акколона, что, весь ошеломленный, бросившись вперед, чтобы нанести еще раз яростный удар, Экскалибур, по волшебству Вивьен, выпал из его рук на землю. Увидев это, король Артур легко подскочил к нему, схватил его и сразу же почувствовал, что это его собственный хороший меч, и сказал ему: «Ты слишком долго был от меня и причинил мне слишком много вреда». Затем, заметив ножны, висевшие на боку сэра Акколона, он вскочил, вырвал их у себя и отбросил так далеко, как только мог; Артур знал, что пока он носил его, его жизнь была бы в безопасности.

«О, рыцарь!» тогда сказал король: «Сегодня ты причинил мне много вреда этим мечом, но теперь ты пришел к своей смерти, ибо я не гарантирую тебе, что ты пострадаешь, прежде чем мы расстанемся, кое-что из того, что ты сделал мне страдать." И при этом король Артур бросился на него со всей силы и повалил его на землю, а затем сбил с него шлем и нанес ему страшный удар по голове, пока не хлынула кровь. «Сейчас я убью тебя!» воскликнул король Артур; ибо сердце его ожесточилось, а тело пылало лихорадкой, так что на мгновение он забыл о своем рыцарском милосердии. — Убей меня, можешь, — сказал сэр Акколон, — ибо ты лучший рыцарь, которого я когда-либо встречал, и я хорошо вижу, что Бог с тобой; и я, как и ты, пообещал сражаться в этой битве до конца и никогда не отступать, пока я жив; поэтому я никогда не подчинюсь своим устам, и Бог должен делать с моим телом все, что пожелает». И пока сэр Акколон говорил, королю Артуру показалось, что он узнал его голос; и, отведя на пробор все его окровавленные волосы, выпавшие из его глаз, и, наклонившись к нему, увидел, что это действительно был его друг и настоящий рыцарь. Затем он сказал, опустив забрало: «Я прошу тебя, скажи мне, из какой ты страны и из какого двора?» «Сэр рыцарь, — ответил он, — я придворный короля Артура, и меня зовут сэр Акколон Галльский». Тогда сказал король: «О, господин рыцарь! Я прошу тебя, скажи мне, кто дал тебе этот меч? и от кого оно у тебя было?»

Тогда сказал сэр Акколон: «Горе стоит этот меч, ибо им я получил свою смерть.

Этот меч хранится у меня уже почти двенадцать месяцев, и вчера королева Моргана-ле-Фэй, жена короля Уриенса, прислала его мне через гнома, чтобы я мог каким-то образом убить ее брата, короля Артура; ибо ты должен понять, что король Артур — человек, которого она ненавидит больше всего на свете, полный зависти и ревности, потому что он пользуется большим поклонением и известностью, чем любой другой представитель ее крови. Она любит меня так же сильно, как и ненавидит его; и если бы ей удалось убить короля Артура своим искусством и магией, то она немедленно убила бы и своего мужа и сделала бы меня королем всей этой земли, а себя — моей королевой, чтобы править вместе со мной; но теперь, - сказал он, - все это позади, ибо в этот день я пришел к смерти.

«Уничтожить твоего господина было бы величайшей изменой с твоей стороны», — сказал Артур. «Ты говоришь правду», — ответил он; - Но теперь, когда я рассказал тебе и открыто признался тебе во всей той гнусной измене, в которой теперь горько раскаиваюсь, скажи мне, пожалуйста, откуда ты и какого двора? — О, сэр Акколон! - сказал король Артур. - Узнай, что я сам король Артур. Когда сэр Акколон услышал это, он громко воскликнул: «Увы, мой милостивый господин! помилуй меня, ибо я не знал тебя». «Будешь помилован, — сказал он, — ибо ты не знал меня в это время; и хотя, по твоему собственному признанию, ты предатель, я все же меньше виню тебя, потому что ты был ослеплен ложными уловками моей сестры Морганы ле Фэй, которой я доверял больше, чем всем другим моим родственникам, и которой я теперь должен хорошо знать, как наказать.