Джеймс Купер

Ястребиный глаз на мгновение посмотрел на молодого человека в немом изумлении.

Но Дункан, который из уважения к умениям и заслугам противника до сих пор безоговорочно подчинялся его диктовке, теперь взял на себя превосходство с манерой, которой нелегко было сопротивляться. Он махнул рукой в ​​знак своего нежелания ко всем протестам, а затем, уже более сдержанным языком, продолжил:

— У тебя есть средства маскировки; измени меня; нарисуй и меня, если хочешь; короче, переделай меня во что угодно — дурак.

«Не такой, как я, говорит, что тот, кто уже сформирован такой могущественной рукой, как Провидение, нуждается в переменах», — пробормотал недовольный разведчик. «Когда вы отправляете свои отряды за границу на войну, вы считаете разумным, по крайней мере, расставить отметки и места для стоянок, чтобы те, кто сражается на вашей стороне, могли знать, когда и где ожидать друга».

"Слушайте," прервал Дункан; «Вы слышали от этого верного последователя пленников, что индейцы состоят из двух племен, если не из разных наций. Одну, которую вы считаете ветвью делаваров, вы называете «темноволосой»; другая, более молодая из женщин, несомненно, принадлежит к нашим заклятым врагам, гуронам. Мне подобает молодости и положению попытаться совершить последнее приключение. Поэтому, пока вы ведете переговоры со своими друзьями об освобождении одной из сестер, я добьюсь освобождения другой или умру».

Проснувшийся дух молодого солдата засиял в его глазах, и под его влиянием его облик стал внушительным.

Соколиный Глаз, хотя и слишком привыкший к индейским ухищрениям, чтобы не предвидеть опасности эксперимента, плохо знал, как противостоять этому внезапному решению.

Возможно, в этом предложении было что-то, что соответствовало его собственной отважной натуре и той тайной любви к отчаянным приключениям, которая возрастала с его опытом, пока риск и опасность не стали в какой-то мере необходимыми для наслаждения его существованием. Вместо того, чтобы продолжать противостоять замыслу Дункана, его юмор внезапно изменился, и он приступил к его осуществлению.

«Пойдем», сказал он с добродушной улыбкой; «Оленя, который пойдет в воду, нужно вести вперед, а не преследовать. У Чингачгука столько же разных красок, сколько у жены офицера-инженера, которая записывает на клочках бумаги природу, делая горы похожими на стоны ржавого сена и подставляя голубое небо под руку. Сагамор тоже может их использовать. Сядьте на бревно; и моя жизнь на этом, он скоро сможет выставить вас настоящим дураком, и это вам по душе.

Дункан подчинился; и могиканин, внимательно слушавший беседу, с готовностью взял на себя эту должность. Долго практиковавшийся во всех тонких искусствах своей расы, он с большой ловкостью и быстротой нарисовал фантастическую тень, которую туземцы привыкли считать свидетельством дружелюбного и шутливого нрава. Всякая фраза, которая могла быть истолкована как тайная склонность к войне, тщательно избегалась; с другой стороны, он изучал те тщеславия, которые можно было бы истолковать как дружбу.

Короче говоря, он целиком пожертвовал всякий облик воина маскараду шута. Подобные выставки не были редкостью среди индейцев; а так как Дункан уже был достаточно замаскирован в своем платье, то, конечно, существовала некоторая причина полагать, что с его знанием французского языка он мог бы сойти за жонглера из Тикондероги, скитающегося среди союзных и дружественных племен.

Когда ему показалось, что он достаточно раскрашен, разведчик дал ему много дружеских советов; согласованные сигналы и назначили место, где они должны встретиться в случае взаимного успеха. Расставание Манро и его юного друга было более печальным; тем не менее, первый подчинился разлуке с безразличием, чего его теплая и честная натура никогда бы не допустила в более здоровом состоянии духа. Разведчик отвел Хейворда в сторону и сообщил ему о своем намерении оставить ветерана в каком-нибудь безопасном лагере под присмотром Чингачгука, пока он и Ункас будут наводить справки среди людей, которые, как они имели основания полагать, были делаварами. Затем, возобновив свои предостережения и советы, он заключил, сказав с торжественностью и теплотой чувств, которые были глубоко тронуты Дунканом:

«А теперь да благословит вас Бог! Вы проявили дух, который мне нравится; ибо это дар молодости, особенно горячей крови и мужественного сердца. Но поверьте предупреждению человека, у которого есть основания знать, что все, что он говорит, — правда.

У вас будет возможность проявить всю свою мужественность и остроумие, превосходящее то, что можно собрать в книгах, прежде чем вы превзойдете хитрость или возьмете верх над храбростью минго. Будьте здоровы! если гуроны овладеют вашим скальпом, положитесь на обещание того, у кого есть два отважных воина, чтобы поддержать его. Они заплатят за свою победу жизнью за каждый волос, который у них на руках. Я говорю, молодой джентльмен, пусть провидение благословит ваше предприятие, которое совершенно к лучшему; и помните, что для того, чтобы перехитрить мошенников, законно практиковать вещи, которые не могут быть естественным даром белой кожи».

Дункан тепло пожал руку своему достойному и упрямому товарищу, еще раз рекомендовал своего престарелого друга на его попечение и, в ответ на добрые пожелания, жестом пригласил Дэвида продолжать. Соколиный Глаз несколько мгновений смотрел вслед энергичному и предприимчивому молодому человеку с открытым восхищением; затем с сомнением покачав головой, он повернулся и повел свою часть отряда в укрытие леса.

Маршрут, выбранный Дунканом и Дэвидом, пролегал прямо через поляну с бобрами и вдоль края их пруда.

Когда первый оказался наедине с человеком столь простым и столь малоквалифицированным, чтобы оказать какую-либо помощь в отчаянной ситуации, он впервые начал осознавать трудности задачи, которую он взял на себя. Угасающий свет усиливал мрачность унылой и дикой пустыни, простиравшейся так далеко со всех сторон от него; и в тишине этих маленьких хижин, которые, как он знал, были так обильно населены, был даже какой-то устрашающий характер.

Когда он смотрел на восхитительные сооружения и чудесные меры предосторожности их проницательных обитателей, его поразило, что даже животные, обитающие в этих обширных дебрях, обладают инстинктом, почти соизмеримым с его собственным разумом; и он не мог без беспокойства размышлять о неравной борьбе, которую он так опрометчиво затеял. Затем появился сияющий образ Алисы; ее горе; ее реальная опасность; и вся опасность его положения была забыта. Подбадривая Дэвида, он двинулся дальше легким и энергичным шагом молодости и предприимчивости.

Сделав почти полукруг вокруг пруда, они отклонились от русла и стали подниматься до уровня небольшого возвышения в том пойме, по которому шли. Через полчаса они достигли края другого отверстия, которое имело все признаки того, что оно также было сделано бобрами и которое эти проницательные животные, вероятно, были вынуждены по какой-то случайности покинуть в пользу более подходящего положения, которое они теперь занимали. . Очень естественное ощущение заставило Дункана на мгновение заколебаться, не желая покидать прикрытие их густой тропы, как человек делает паузу, чтобы собраться с силами, прежде чем приступить к какому-либо опасному эксперименту, в котором он тайно осознает, что все они понадобятся. Он воспользовался остановкой, чтобы собрать информацию, которую можно было получить из его коротких и торопливых взглядов.

На противоположной стороне поляны, недалеко от того места, где ручей низвергался по камням, с еще более высокого уровня, можно было обнаружить около пятидесяти или шестидесяти хижин, грубо построенных из бревен, кустарника и перемешанных с землей.