Джеймс Джойс

— Поцелуй меня, — сказала она.

Его губы не собирались целовать ее. Ему хотелось, чтобы его крепко держали в ее объятиях, чтобы его ласкали медленно, медленно, медленно. В ее объятиях он почувствовал, что вдруг стал сильным, бесстрашным и уверенным в себе. Но его губы не собирались целовать ее.

Неожиданным движением она склонила его голову и соединила свои губы с его, и он прочитал смысл ее движений в ее откровенно поднятых глазах. Для него это было слишком. Он закрыл глаза, отдаваясь ей телом и разумом, не ощущая ничего в мире, кроме темного давления ее мягко приоткрытых губ. Они давили на его мозг, как на губы, словно были средством неясной речи; и между ними он чувствовал неведомое и робкое давление, темнее обморока греха, мягче звука и запаха.

Быстрые декабрьские сумерки шутовски накатились после унылого дня, и, глядя в унылое квадратное окно классной комнаты, он почувствовал, как его желудок жаждет еды. Он надеялся, что на ужин будет тушеное мясо, репа, морковь, помятый картофель и жирные куски баранины, которые будут залиты густым мучным соусом с перцем. «Запихни это в себя», — советовал ему живот.

Это будет мрачная тайная ночь. После наступления темноты желтые лампы то тут, то там освещали убогий квартал борделей. Он следовал окольным путем вверх и вниз по улицам, кружась все ближе и ближе в трепете страха и радости, пока ноги внезапно не привели его за темный угол. Шлюхи просто выходили из домов, готовясь ко сну, лениво зевая после сна и вправляя шпильки в пучки волос. Он проходил мимо них спокойно, ожидая внезапного движения своей воли или внезапного призыва к своей грехолюбивой душе от их нежной благоуханной плоти. И все же, пока он бродил в поисках этого призыва, его чувства, приглушенные только его желанием, остро замечали все, что ранило или стыдило их; его глаза, кольцо портера на столе без скатерти, или фотография двух солдат, стоящих по стойке смирно, или яркая афиша; его уши, протяжный жаргон приветствия:

— Привет, Берти, у тебя есть что-нибудь хорошее?

— Это ты, голубь?

- Номер десятый. Свежая Нелли ждет тебя.

— Спокойной ночи, муж! Приходите, чтобы немного провести время?

Уравнение на странице его писаки начало распускать расширяющийся хвост, с глазами и звездами, как у павлина; и, когда глаза и звезды его указателей были удалены, он снова начал медленно складываться вместе. Индексами появления и исчезновения были открытие и закрытие глаз; открывающиеся и закрывающиеся глаза были звездами, рождающимися и гаснущими. Огромный круговорот звездной жизни уносил его утомленный разум наружу, к своему краю и внутрь, к своему центру, а далекая музыка сопровождала его наружу и внутрь. Какая музыка? Музыка приближалась, и он вспомнил слова, слова фрагмента Шелли, блуждающего по луне без компании, бледного от усталости. Звезды начали рушиться, и облако мелкой звездной пыли упало в космос.

Тусклый свет слабее падал на страницу, где другое уравнение начало медленно разворачиваться и распускать свой расширяющийся хвост. Это была его собственная душа, выходившая на опыт, раскрывающая себя грех за грехом, распространяющая повсюду пламя своих горящих звезд и сворачивающаяся обратно в себя, медленно угасающая, гасящая свои собственные огни и огни. Они погасли: и холодная тьма наполнила хаос.

Холодное ясное равнодушие царило в его душе. Во время своего первого насильственного греха он почувствовал, как из него вышла волна жизненной силы, и боялся обнаружить, что его тело или душа искалечены избытком.

Вместо этого жизненная волна, отступая, вынесла его на своей груди из себя и обратно: и ни одна часть тела или души не была покалечена, но между ними установился темный мир. Хаос, в котором угас его пыл, был холодным равнодушным знанием самого себя. Он согрешил смертельно не один раз, а много раз и знал, что, хотя ему грозило вечное осуждение только за первый грех, каждым последующим грехом он умножал свою вину и свое наказание. Его дни, дела и мысли не могли искупить его, поскольку источники освящающей благодати перестали освежать его душу. В лучшем случае, милостыней, поданной нищему, от благословения которого он бежал, он мог утомленно надеяться обрести для себя некоторую долю реальной благодати. Преданность исчезла. Какая польза от молитвы, когда он знал, что его душа жаждет собственного разрушения? Определенная гордость, определенный трепет удерживали его от вознесения Богу хотя бы одной молитвы ночью, хотя он знал, что во власти Бога отнять у него жизнь, пока он спал, и бросить его душу в ад, прежде чем он сможет молить о пощаде. Его гордость за свой грех, его лишенный любви трепет перед Богом говорили ему, что его преступление было слишком тяжким, чтобы его можно было полностью или частично искупить ложным почтением к Всевидящему и Всезнающему.

— Что ж, Эннис, я заявляю, что у тебя есть голова, как и у моей палки! Вы хотите сказать, что не можете сказать мне, что такое сурд?

Неверный ответ разжег угли в его презрении к товарищам. По отношению к другим он не чувствовал ни стыда, ни страха.

Воскресным утром, проходя мимо церковных дверей, он холодно поглядывал на прихожан, стоявших с непокрытыми головами в четыре ряда перед церковью, морально присутствующих на мессе, которую они не могли ни видеть, ни слышать. Их тупое благочестие и тошнотворный запах дешевого масла для волос, которым они помазали свои головы, оттолкнули его от алтаря, у которого они молились. Он опускался до лицемерия по отношению к другим, скептически относясь к их невиновности, которую он мог так легко уговорить.

На стене его спальни висел иллюминированный свиток — свидетельство его префектуры в коллегии Сообщества Пресвятой Девы Марии. По субботам утром, когда общество собиралось в часовне, чтобы прочитать небольшой кабинет, его местом был мягкий коленопреклоненный стол справа от алтаря, с которого он руководил своим отрядом мальчиков во время ответов. Ложность его позиции не причиняла ему боли. Если в минуты он чувствовал побуждение подняться со своего почетного поста и, признавшись перед ними во всем своем недостоинстве, выйти из часовни, взгляд на их лица удерживал его. Образы пророческих псалмов успокоили его бесплодную гордость. Слава Марии пленила его душу: нард, мирра и ладан, символизирующие ее царское происхождение, ее эмблемы, поздноцветущее растение и поздноцветущее дерево, символизирующие вековой постепенный рост ее культа среди людей. Когда ему выпало читать урок под конец кабинета, он прочел его завуалированным голосом, убаюкивая своей музыкой свою совесть.

Возвышен я, как кедр на Ливане и как кипарис на горе Сионе.

Я возвышен, как пальма в Гадесе и как роза в Иерихоне. Я вознесен, как прекрасная маслина в поле и как платан у воды на улицах. Я дал им запах корицы и бальзама, и я дал им благоухать, как избранная мирра.

Его грех, скрывавший его от взора Божия, приблизил его к прибежищу грешников. Глаза ее, казалось, смотрели на него с легкой жалостью; ее святость, странный свет, слабо светившийся на ее хрупкой плоти, не унижала приближавшегося к ней грешника. Если когда-либо он и был побужден отбросить с себя грех и покаяться, то побуждением, которое двигало им, было желание стать ее рыцарем. Если когда-либо его душа, робко возвращаясь в свое жилище после того, как иссякла неистовая похоть его тела, была обращена к ней, чьей эмблемой является утренняя звезда, ЯРКАЯ И МУЗЫКАЛЬНАЯ, ГОВОРЯЩАЯ О НЕБЕ И НАСЫЩАЮЩАЯ МИР, то это было тогда, когда ее имена были — тихо шептали губы, на которых еще оставались грязные и постыдные слова, сам аромат непристойного поцелуя.