Говард Лавкрафт

Й'АЙ 'ЧЕРЕЗ ОГТРОД АЙ'Ф

ЙОГ-СОТОТ ГЕБ'Л-ЭЕ'Х

Х'Э-Л'ГЕБ ЙОГ-СОТОТ

F'AI THRODOG 'ТЫ AI'Y

УАААХ ЖРО

Эти формулы были настолько навязчивы, и он так часто сталкивался с ними, что, прежде чем доктор успел это осознать, он начал повторять их себе под нос. В конце концов, однако, он почувствовал, что на данный момент получил все бумаги, которые мог переварить; поэтому он решил больше не исследовать, пока не сможет собрать всю массу скептически настроенных алиенистов для более обширного и систематического рейда. Ему еще предстояло найти потайную лабораторию, поэтому, оставив свой чемодан в освещенной комнате, он снова вышел в черный зловонный коридор, своды которого непрерывно отдавались этим глухим и отвратительным воем.

Следующие несколько комнат, которые он посетил, были заброшены или заполнены только полуразрушенными ящиками и свинцовыми гробами зловещего вида; но глубоко впечатлил его масштабами первоначальных операций Джозефа Карвена.

Он думал об исчезнувших рабах и моряках, о могилах, которые были осквернены во всех уголках мира, и о том, что, должно быть, видел этот последний набег; и тогда он решил, что лучше больше не думать. Однажды справа от него выросла огромная каменная лестница, и он пришел к выводу, что она, должно быть, вела к одной из хозяйственных построек Карвенов — возможно, знаменитому каменному зданию с высокими щелевидными окнами — при условии, что ступеньки, по которым он спустился, вели с крутого склона. крытый фермерский дом. Внезапно стены впереди, казалось, рухнули, а вонь и вопли стали сильнее. Уиллетт увидел, что он наткнулся на огромное открытое пространство, настолько большое, что свет его факела не мог пересечь его; и по мере продвижения он время от времени натыкался на толстые колонны, поддерживающие арки крыши.

Через некоторое время он достиг круга колонн, сгруппированных, как монолиты Стоунхенджа, с большим резным алтарем на трехступенчатом основании в центре; Резные изображения на этом алтаре были настолько любопытны, что он подошел, чтобы изучить их при электрическом свете. Но когда он увидел, что это такое, он, вздрогнув, отпрянул и не остановился, чтобы рассмотреть темные пятна, которые обесцвечивали верхнюю поверхность и время от времени распространялись по бокам тонкими линиями. Вместо этого он нашел далекую стену и проследил за ней, пока она описывала гигантский круг, пронизанный редкими черными дверными проемами и изрезанный множеством неглубоких камер с железными решетками и кандалами на запястьях и лодыжках на цепях, прикрепленных к камню вогнутой задней кладки.

Эти камеры были пусты, но ужасный запах и унылые стоны все еще продолжались, теперь более настойчивые, чем когда-либо, и, казалось, время от времени менялись чем-то вроде скользкого удара.

От этого ужасного запаха и этого жуткого шума внимание Уиллетта больше не могло быть отвлечено. Оба были более простыми и отвратительными в огромном зале с колоннами, чем где-либо еще, и создавали смутное впечатление, что они находятся далеко внизу, даже в этом темном подземном мире подземных тайн. Прежде чем попытаться найти среди черных арок ступеньки, ведущие вниз, доктор осветил лучом света пол, выложенный каменными плитами. Мощение было очень рыхлым, и через неравные промежутки времени попадалась плита, причудливо пронизанная маленькими отверстиями в неопределенном расположении, а в одном месте лежала очень длинная лестница, небрежно брошенная вниз. К этой лестнице, как ни странно, прилипло особенно большое количество ужасного запаха, охватившего все вокруг. Пока он медленно шел, Уиллетту внезапно пришло в голову, что и шум, и запах кажутся сильнее всего над плитами со странными отверстиями, как будто они могли быть грубыми люками, ведущими в какую-то еще более глубокую область ужаса. Стоя на коленях перед одним из них, он поработал над ним руками и обнаружил, что с огромным трудом может сдвинуть его с места. От его прикосновения стон внизу стал громче, и только с огромным трепетом он продолжил поднимать тяжелый камень. Теперь снизу поднялся невыразимый смрад, и у доктора закружилась голова, когда он отложил плиту и направил фонарик на открытый квадратный ярд зияющей черноты.

Если бы он ожидал, что лестница приведет к какой-то широкой пропасти абсолютной мерзости, Уиллетту было суждено разочароваться; ибо среди этого зловония и треснувшего скуления он различил только кирпичную верхушку цилиндрического колодца, возможно, ярда в полтора в диаметре, лишенного какой-либо лестницы или других средств спуска. Когда свет упал, плач внезапно сменился серией ужасных визгов; в сочетании с этим снова послышался звук слепого, бесполезного карабкания и скользкого топота. Исследователь вздрогнул, не желая даже представить себе, какая тварь может таиться в этой бездне, но через мгновение набрался смелости заглянуть за грубо высеченный край; лежал во весь рост и держа факел вниз на расстоянии вытянутой руки, чтобы увидеть, что может находиться внизу. На секунду он не мог различить ничего, кроме склизких, поросших мхом кирпичных стен, безгранично погружающихся в полуосязаемые миазмы мрака, мерзости и мучительного безумия; и затем он увидел, что что-то темное неуклюже и неистово прыгало вверх и вниз на дне узкой шахты, которая, должно быть, находилась на высоте от двадцати до двадцати пяти футов ниже каменного пола, где он лежал. Факел дрожал в его руке, но он снова посмотрел, чтобы увидеть, что за живое существо могло быть замуровано во тьме этого неестественного колодца; оставленный молодым Уордом голодающим на протяжении всего долгого месяца с тех пор, как его забрали врачи, и, очевидно, лишь один из огромного числа заключенных в родственных колодцах, чьи пробитые каменные перекрытия так густо усеяли пол огромной сводчатой ​​пещеры.

Каковы бы ни были вещи, они не могли лечь в своих тесных помещениях; но, должно быть, они приседали, скулили, ждали и слабо прыгали все эти ужасные недели с тех пор, как их хозяин оставил их без внимания.

Но Маринус Бикнелл Уиллетт пожалел, что посмотрел еще раз; хотя он и был хирургом и ветераном анатомического отделения, с тех пор он уже не был прежним. Трудно объяснить, как единственный вид осязаемого объекта измеримых размеров мог так потрясти и изменить человека; и мы можем только сказать, что в некоторых очертаниях и сущностях заключена сила символизма и внушения, которая действует устрашающе на точку зрения чувствительного мыслителя и шепчет ужасные намеки на темные космические отношения и безымянные реальности за защитными иллюзиями обычного видения. В этом втором взгляде Уиллетт увидел такой же контур или сущность, поскольку в течение следующих нескольких мгновений он, несомненно, был в таком же безумии, как и любой пациент частной больницы доктора Уэйта. Он выронил электрический фонарик из руки, лишенной мускульной силы и нервной координации, и не прислушался к звуку хруста зубов, который говорил о его судьбе на дне ямы. Он кричал, кричал и кричал голосом, панику которого никто из его знакомых никогда бы не узнал; и хотя он не мог подняться на ноги, он отчаянно полз и катился прочь от сырой мостовой, где десятки татарских колодцев изливали свое изнуренное нытье и визг в ответ на его собственные безумные крики.

Он рвал руки о грубые, рыхлые камни и много раз ушибал голову о частые столбы, но все же продолжал идти. Затем, наконец, он медленно пришел в себя в полной черноте и смраде и заткнул уши, слушая гудящий вопль, в который утих всплеск визга. Он был весь в поту и не имел возможности дать свет; потрясенный и растерянный от бездонной черноты и ужаса, и подавленный воспоминаниями, которые он никогда не мог стереть. Под ним все еще жили десятки этих тварей, и с одной из этих шахт сняли крышку. Он знал, что то, что он видел, никогда не сможет подняться по скользким стенам, но все же содрогнулся при мысли, что может существовать какая-то неясная точка опоры.

В чем дело, он никогда не расскажет. Это было похоже на резные изображения на адском алтаре, но оно было живым. Природа никогда не создавала его в такой форме, поскольку он был явно незавершенным. Недостатки были самые удивительные, а отклонения в пропорциях невозможно было описать. Уиллетт соглашается лишь сказать, что подобные вещи, должно быть, представляли собой сущности, которых Уорд вызвал из несовершенных солей и которые он сохранял для служебных или ритуальных целей. Если бы оно не имело определенного значения, его изображение не было бы высечено на этом проклятом камне. Это было не самое худшее, что было изображено на том камне — но другие ямы Уиллетт так и не открыл.

В тот момент первой связной идеей, пришедшей ему в голову, был пустой абзац из каких-то старых данных Карвена, которые он переварил задолго до этого; фраза, использованная Саймоном или Джедедайей Орном в том знаменательном конфискованном письме ушедшему колдуну:

«Конечно, не было ничего, кроме живейшего Ужаса в том, что Х. воздвиг из того, что он смог собрать лишь часть».

Затем, жутко дополняя, а не заменяя этот образ, пришло воспоминание о тех давних слухах о сгоревшей, извращенной вещи, найденной в полях через неделю после рейда Карвена. Чарльз Уорд однажды рассказал доктору, что сказал об этом предмете старый Слокам; что он не был ни полностью человеком, ни полностью родственным любому животному, которого жители Потаксета когда-либо видели или читали.

Эти слова гудели в голове доктора, пока он раскачивался взад и вперед, сидя на корточках на азотистом каменном полу. Он пытался их прогнать и повторял про себя Молитву Господню; в конечном итоге превратившись в мнемоническую мешанину, подобную модернистской «Бустоши» мистера Т.С. Элиота, и, наконец, возвращаясь к часто повторяемой двойной формуле, которую он недавно нашел в подземной библиотеке Уорда: «Й'ай 'нг'нгах, Йог- Сотот' и так далее, пока в финале не подчеркнут Жро.