Айн Рэнд

«Ну, я бы не хотел, чтобы меня задержали за отдачу приказов…»

«Я отдам приказы».

Она вышла на площадку железной лестницы, висевшей на стене башни; она боролась за самообладание. На мгновение ей показалось, что она тоже является точным инструментом высоких технологий, оставшимся без электрического тока и пытающимся управлять трансконтинентальной железной дорогой с помощью своих двух рук. Она посмотрела на великую, безмолвную тьму подземелья Таггарт — и почувствовала укол жгучего унижения от того, что теперь она должна видеть, как оно опустилось до уровня, где человеческие фонарные столбы будут стоять в его туннелях как последние мемориальные статуи.

Она едва могла различить лица мужчин, собравшихся у подножия башни. Они бесшумно струились сквозь тьму и стояли, не двигаясь, в голубоватом мраке, с голубыми лампочками на стенах позади и бликами света, падавшими им на плечи из окон башни. Она видела засаленную одежду, вялые, мускулистые тела, безвольно свисающие руки мужчин, измученных неблагодарным утомлением труда, не требующего размышлений. Это были отбросы железной дороги: молодые люди, которые теперь не могли искать шанса подняться, и пожилые люди, которые никогда не хотели его искать.

Они стояли молча, не с тревожным любопытством рабочих, а с тяжелым равнодушием каторжников.

«Приказы, которые вы собираетесь получить, исходят от меня», — сказала она, стоя над ними на железной лестнице, говоря с звучной ясностью. «Люди, которые их выдадут, действуют по моему указанию.

Система блокировки управления вышла из строя. Теперь его заменит человеческий труд. Движение поездов будет возобновлено немедленно. "

Она заметила, что некоторые лица в толпе смотрели на нее странным взглядом: со скрытой обидой и тем наглым любопытством, которое заставило ее вдруг осознать, что она женщина.

Затем она вспомнила, что на ней надето, и подумала, что это действительно выглядит нелепо, — а затем, поддавшись внезапному приступу какого-то сильного порыва, который ощущался как вызов и как верность полному, реальному значению момента, она отбросила плащ и встала. в резком сиянии света, под закопченными колоннами, как фигура на официальном приеме, строго прямая, выставляющая напоказ роскошь обнаженных рук, сияющего черного атласа, сверкающего, как военный крест, бриллианта.

«Директор башни назначит стрелочников на их посты. Он подберет людей для подачи сигналов поездам с помощью фонарей и для передачи его приказов. Поезда будут…»

Она изо всех сил старалась заглушить горький голос, который, казалось, говорил: «Это все, на что они способны, эти люди, если даже это… на Таггарт Трансконтинентал не осталось ни одного разума…»

«Поезда будут продолжать заходить и выходить из Терминала. Вы останетесь на своих постах до тех пор, пока…»

Потом она остановилась. Первыми она увидела его глаза и волосы — безжалостно проницательные глаза, пряди волос от золотого до медного цвета, которые, казалось, отражали сияние солнечного света во мраке подземелья — она увидела Джона Галта среди цепной банды Безмозглый Джон Галт в засаленном комбинезоне и рубашке с закатанными рукавами, она видела, как он невесомо стоит, его лицо поднято, его глаза смотрят на нее так, как будто он видел этот момент много мгновений назад.

— В чем дело, мисс Таггарт?

Это был мягкий голос директора башни, который стоял рядом с ней с какой-то бумагой в руке, и ей показалось странным выйти из периода бессознательного состояния, которое было периодом самого острого осознания, которое она когда-либо имела. переживала, только она не знала, как долго это продолжалось, где она и почему. Она осознавала лицо Галта, видела в форме его рта, в плоскостях его щек трещину той неумолимой безмятежности, которая всегда была у него, но он все еще сохранял ее в своем взгляде, выражающем признание нарушение, признание того, что этот момент был слишком тяжелым даже для него.

Она знала, что продолжает говорить, потому что окружающие выглядели так, будто слушали, хотя она не могла слышать ни звука, она продолжала говорить, как будто выполняя гипнотический приказ, данный ей когда-то бесконечное время назад, зная только, что выполнение этого приказа было формой неповиновения ему, поскольку она не знала и не слышала своих собственных слов.

Ей казалось, что она стоит в сияющей тишине, где зрение было ее единственной способностью, а его лицо было ее единственным объектом, и вид его лица был подобен речи в форме давления у основания ее горла. Это казалось таким естественным, что он должен быть здесь, это казалось таким невыносимо простым — она чувствовала, что шоком было не его присутствие, а присутствие других на путях ее железной дороги, где он принадлежал, а они нет.

Она видела те моменты в поезде, когда, ныряя в туннели, она почувствовала внезапное, торжественное напряжение, как будто это место показывало ей в обнаженной простоте суть ее железной дороги и ее жизни, союз сознания. и материя, застывшая форма изобретательности разума, дающая физическое существование своей цели; она почувствовала внезапную надежду, как будто это место заключало в себе смысл всех ее ценностей, и чувство тайного волнения, как будто безымянное обещание ждало ее под землей — это было правильно, что она теперь должна встретиться с ним здесь он был смыслом и обещанием – она больше не видела ни его одежды, ни того, до какого уровня его низвела ее железная дорога – она видела только исчезающую пытку тех месяцев, когда он был вне ее досягаемости – она была видя в его лице признание того, чего стоили ему эти месяцы, — единственная речь, которую она услышала, была такова, как будто она говорила ему: Это награда за все мои дни, — и как будто он отвечал: За все мои.

Она знала, что закончила говорить с незнакомцами, когда увидела, что директор башни вышел вперед и что-то им говорил, взглянув на список в руке. Затем, движимая чувством непреодолимой уверенности, она обнаружила, что спускается по лестнице, ускользая от толпы, но не к платформам и выходу, а в темноту заброшенных туннелей.

«Ты пойдешь за мной», — подумала она — и почувствовала, будто эта мысль заключалась не в словах, а в напряжении ее мускулов, напряжении ее воли совершить то, что, как она знала, было вне ее сил, но она знала с уверенностью, что это будет осуществлено и по ее желанию... нет, думала она, не по ее желанию, а по его совершенной правоте. Вы последуете за мной — это не была ни мольба, ни молитва, ни требование, а тихая констатация факта, в ней заключалась вся сила ее знаний и все знания, которые она накопила за эти годы. Ты последуешь за мной, если мы такие, какие мы есть, ты и я, если мы живы, если мир существует, если ты знаешь смысл этого момента и не можешь упустить его, как другие позволяют ему ускользнуть, в бессмысленность нежеланного и недостигнутого. Ты последуешь за мной, — она почувствовала ликующую уверенность, которая не была ни надеждой, ни верой, а актом поклонения логике существования.