Вальтер Скотт

«Что-то более мощное, чем это», ответил Шут; «Ибо когда раскаяние или молитва заставят Гурта оказать любезность, а пост или бдение убедят его одолжить вам мула? - Я думаю, с тем же успехом ты мог бы рассказать его любимому черному кабану о своих бдениях и покаянии и получить столь же любезный ответ.

«Иди, — сказал Пилигрим, — ты всего лишь саксонский дурак».

«Ты хорошо говоришь», сказал Шут; «Если бы я родился нормандцем, как я думаю, ты, мне бы повезло, и я был бы по соседству с мудрым человеком».

В этот момент на противоположной стороне рва появился Гурт с мулами. Путешественники пересекли ров по подъемному мосту шириной всего в две доски, узость которого сочеталась с узкостью кормы и небольшой калиткой во внешнем частоколе, которая открывала доступ в лес. Едва они дошли до мулов, как еврей торопливыми и дрожащими руками закрепил за седлом небольшой мешок из синего бакрама, который он вынул из-под плаща, в котором, как пробормотали, находилась «сменная одежда — только смена одежды».

Затем, бросившись на животное с большей живостью и поспешностью, чем можно было ожидать в его годы, он, не теряя времени, так распорядился полами своего габардина, чтобы полностью скрыть от наблюдения бремя, которое он таким образом положил «в крупу».

Пилигрим сел на коня более осмотрительно и, уходя, протянул руку Гурту, который поцеловал ее с максимально возможным благоговением. Свинопас стоял и смотрел вслед путникам, пока они не потерялись под ветвями лесной тропы, когда его от задумчивости отвлек голос Вамбы.

«Знаешь ли ты, — сказал Шут, — мой добрый друг Гурт, что ты необычайно вежлив и необычайно благочестив этим летним утром? Если бы я был черным приором или босоногим Палмером, чтобы воспользоваться твоим непривычным рвением и учтивостью, я бы извлек из этого больше, чем поцелуй руки».

«Пока ты не дурак, Вамба, — ответил Гурт, — хотя ты и рассуждаешь по видимости, и мудрейший из нас больше ничего не может сделать. Но пришло время позаботиться о моем подопечном».

С этими словами он вернулся в особняк в сопровождении Шута.

Тем временем путешественники продолжали свое путешествие, отправляя депешу, которая доказывала крайность опасений еврея, поскольку люди в его возрасте редко любят быстрое движение. Палмер, которому каждая тропинка и выход в лесу казалась знакомой, вел путь по самым извилистым тропам и не раз вновь возбуждал подозрения израильтянина, что он намеревался выдать его и устроить какую-то засаду своих врагов. .

Его сомнения действительно могли быть прощены; ибо, за исключением разве что летающих рыб, не существовало ни одной расы на земле, в воздухе или в воде, которая была бы объектом такого непрерывного, всеобщего и беспощадного преследования, как евреи того периода. По малейшим и неразумным предлогам, а также по обвинениям самым нелепым и беспочвенным, их личности и имущество подвергались всевозможным проявлениям народной ярости; ибо нормандцы, саксы, датчане и британцы, как бы враждебно ни относились эти расы друг к другу, соперничали друг с другом, которые должны с величайшим отвращением относиться к народу, который считался предметом религии ненавидеть, поносить, презирать, грабить, и преследовать. Короли нормандской расы и независимые дворяне, следовавшие их примеру во всех актах тирании, поддерживали против этого преданного народа преследование более регулярного, расчетливого и корыстного характера. Хорошо известна история о царе Иоанне, который запер богатого еврея в одном из царских замков и ежедневно заставлял вырывать ему один зуб, пока, когда челюсть несчастного израильтянина была наполовину лишена всего, он согласился заплатить крупную сумму, которую тиран намеревался вымогать у него. Те небольшие наличные деньги, которые были в стране, принадлежали главным образом этому гонимому народу, и дворянство, не колеблясь, последовало примеру своего государя, выжимая их у них всяческими притеснениями и даже личными пытками.

Однако пассивное мужество, вдохновленное любовью к наживе, побудило евреев отважиться на различные бедствия, которым они подвергались, принимая во внимание огромные прибыли, которые они могли получить в такой богатой стране, как Англия. Несмотря на всякого рода разочарования и даже на уже упомянутый специальный налоговый суд, называемый Еврейской казной, созданный с самой целью грабить и причинять им страдания, евреи увеличивали, умножали и накапливали огромные суммы, которые они переводили из одних рук в другие посредством векселей — изобретение, которым, как говорят, им обязана торговля и которое позволяло им переносить свои богатства с одной земли на другую, чтобы при угрозе угнетения в одной стране их сокровища могли быть закрепленным в другом.

Упрямство и алчность евреев, будучи, таким образом, в некоторой степени противопоставлены фанатизму и тирании тех, под чьим руководством они жили, казалось, возрастали пропорционально гонениям, которым их подвергали; и огромное богатство, которое они обычно приобретали в торговле, хотя оно часто подвергало их опасности, в других случаях использовалось для расширения их влияния и обеспечения им определенной степени защиты. На этих условиях они жили; и их характер, под соответствующим влиянием, был бдительным, подозрительным и робким, но в то же время упрямым, непослушным и умелым в уклонении от опасностей, которым они подвергались.

Когда путешественники с большой скоростью двинулись вперед по многочисленным извилистым тропам, Палмер наконец нарушил молчание.

«Этот большой сгнивший дуб, — сказал он, — отмечает границы, над которыми претендует на власть Фрон-де-Бёф — мы уже давно далеки от границ Мальвуазена. Теперь нет страха преследования».

«Пусть колеса их колесниц будут сняты, — сказал иудей, — как у войска фараона, чтобы они могли ездить тяжело! — Но не оставляй меня, добрый пилигрим. Подумай только об этом свирепом и диком тамплиере и его рабах-сарацинах — они не будут иметь никакого отношения ни к территории, ни к поместью, ни к власти».

«Здесь наша дорога, — сказал Палмер, — должна разойтись, потому что людям моего и твоего характера не подобает путешествовать вместе дольше, чем это необходимо. Кроме того, какую помощь ты можешь получить от меня, мирного пилигрима, против двух вооруженных язычников?»

«О добрый юноша, — ответил еврей, — ты можешь защитить меня, и я знаю, что ты это сделаешь. Как бы я ни был беден, я отплачу за это – не деньгами, а за деньги, так помоги мне мой отец Авраам, у меня их нет, – но…

«Деньги и вознаграждение, — сказал Палмер, перебивая его, — я уже сказал, что не требую от тебя ничего. Направлять тебя я могу; и, может быть, даже в каком-то смысле защитю тебя; поскольку защита еврея от сарацина едва ли может считаться недостойной христианина. Поэтому, еврей, я обеспечу тебя в безопасности под подходящим эскортом. Мы сейчас недалеко от города Шеффилд, где ты легко найдешь многих из своего племени, у которых можно укрыться».

«Благословение Иакова на тебе, добрый юноша!» сказал еврей; «В Шеффилде я смогу укрыться вместе с моим родственником Заретом и найти способ безопасно путешествовать дальше».