Эмили Бронте

"О, она непослушная!" - воскликнул я, видя, что учитель довольно трезв. "Вчера вечером она приняла душ и просидела там всю ночь, и я не смог уговорить ее пошевелиться".

Мистер Эрншоу удивленно уставился на нас. - Всю ночь напролет, - повторил он. - Что не давало ей уснуть? не боишься грома, конечно? С тех пор прошло больше часа."

Ни один из нас не хотел упоминать об отсутствии Хитклифа, пока мы могли скрывать это; поэтому я ответила, что не понимаю, как ей взбрело в голову сесть; и она ничего не сказала.

Утро было свежим и прохладным; я отодвинула решетку, и вскоре комната наполнилась сладкими ароматами из сада; но Кэтрин раздраженно крикнула мне: "Эллен, закрой окно. Я умираю с голоду!" И ее зубы застучали, когда она придвинулась ближе к почти погасшим углям.

- Она больна, - сказал Хиндли, беря ее за запястье. - Я полагаю, именно по этой причине она не ложилась спать. Черт возьми! Я не хочу, чтобы меня здесь еще больше беспокоили болезни. Что привело тебя под дождь?"

"Бегаю за парнями, как обычно!" - прохрипел Джозеф, воспользовавшись нашей нерешительностью, чтобы вставить свой злой язык. - Если бы я был с вами на войне, мейстер, я бы просто расквасил им всем морды, мягко и просто! Не проходит и дня, чтобы ты не был свободен, но твоя кошка Линтон тайком пробирается сюда; а мисс Нелли, шу - славная девушка! шу сидит и высматривает вас на кухне; и пока вы входите в одну дверь, он выходит в другую; и тут наша гранд-леди поворачивается к ней боком! Это прекрасное поведение - прятаться в полях после двенадцати ночи с этим чертовым цыганом, Хитклиффом! Они думают, что я слепой; но я не слепой: сейчас не время парить — я вижу, как молодой Линтон Боут приходит и уходит, и я вижу тебя" (направляя свою речь ко мне), "Ты молодец, ведьма слэттенли! вскакивай и беги в дом, как только услышишь топот лошади хозяина по дороге."

- Молчать, подслушивающий! воскликнула Кэтрин. - Не смей так дерзить при мне! Вчера случайно зашел Эдгар Линтон, Хиндли; и это я велел ему убираться, потому что знал, что тебе не понравилось бы встретиться с ним в таком виде."

- Ты лжешь, Кэти, без сомнения, - ответил ее брат, - и ты чертова простушка! Но сейчас не обращай внимания на Линтона: скажи мне, разве ты не была с Хитклиффом прошлой ночью? Говори правду сейчас. Вам не нужно бояться причинить ему вред: хотя я ненавижу его так же сильно, как и прежде, совсем недавно он оказал мне хорошую услугу, и это заставит мою совесть замереть, когда я сломаю ему шею. Чтобы предотвратить это, я отправлю его по делам сегодня же утром; а после того, как он уйдет, я бы посоветовал вам всем быть начеку: у меня будет для вас только больше юмора."

- Я так и не увидела Хитклифа прошлой ночью, - ответила Кэтрин, начиная горько всхлипывать. - И если вы действительно выставите его за дверь, я пойду с ним. Но, возможно, у тебя никогда не будет такой возможности: возможно, он ушел." Тут она разразилась неконтролируемым горем, и остальные ее слова были нечленораздельны.

Хиндли обрушил на нее поток презрительных оскорблений и велел немедленно убираться в свою комнату, иначе она не должна плакать понапрасну! Я заставил ее повиноваться; и я никогда не забуду, какую сцену она разыграла, когда мы добрались до ее комнаты: это привело меня в ужас. Мне показалось, что она сходит с ума, и я умоляла Джозефа сбегать за доктором. Это свидетельствовало о начале бреда: мистер Кеннет, как только увидел ее, объявил, что она опасно больна; у нее был жар.

Он пустил ей кровь и велел мне позволить ей питаться молочной сывороткой и кашей на воде и следить, чтобы она не бросилась с лестницы или из окна; а потом он ушел, потому что у него было достаточно дел в приходе, где обычное расстояние между коттеджами составляло две-три мили и коттедж.

Хотя я не могу сказать, что из меня получилась нежная медсестра, да и Джозеф с хозяином были не лучше; и хотя наша пациентка была настолько утомительной и упрямой, насколько это вообще возможно для пациентки, она выдержала это. Старая миссис Линтон, конечно, нанесла нам несколько визитов и навела порядок, ругала и приказывала нам всем; а когда Кэтрин поправилась, она настояла на том, чтобы перевезти ее в Ташкросс-Грейндж, за что мы были ей очень благодарны. Но у бедной дамы были причины раскаиваться в своей доброте: они с мужем оба подхватили лихорадку и умерли с разницей в несколько дней.

Наша юная леди вернулась к нам, более дерзкая, страстная и надменная, чем когда-либо. С того вечера, когда разразилась гроза, о Хитклифе ничего не было слышно; и однажды я имел несчастье, когда она сильно разозлила меня, возложить вину за его исчезновение на нее, чему, собственно, и следовало быть, как она хорошо знала. С этого периода, на несколько месяцев, она перестала поддерживать со мной какое-либо общение, за исключением отношений простой служанки. Джозеф тоже подпал под запрет: он высказывал свое мнение и все равно читал ей нотации, как если бы она была маленькой девочкой; а она считала себя женщиной и нашей хозяйкой и считала, что ее недавняя болезнь дает ей право на уважительное отношение.

Тогда доктор сказал, что она не вынесет, если ей будут часто перечить; она должна поступать по-своему; и в ее глазах было не чем иным, как убийством, если кто-нибудь осмеливался встать и перечить ей. От мистера Эрншоу и его спутников она держалась в стороне; а под руководством Кеннета и при серьезных угрозах припадка, которые часто сопровождали ее приступы ярости, брат позволял ей требовать все, что ей заблагорассудится, и вообще избегал усугублять ее вспыльчивый нрав. Он был слишком снисходителен к ее капризам; не из привязанности, а из гордости: он искренне желал, чтобы она принесла честь семье союзом с Линтонами, и до тех пор, пока она оставит его в покое, она может топтать нас, как рабов, ему все равно! Эдгар Линтон, как многие были до него и будут после него, был без ума от нее и считал себя счастливейшим человеком на свете в тот день, когда привел ее в Гиммертонскую часовню, через три года после смерти своего отца.

Вопреки моему желанию, меня убедили покинуть Грозовой перевал и сопровождать ее сюда. Маленькому Гэртону было почти пять лет, и я только начал учить его буквам. Мы печально расстались, но слезы Кэтрин были сильнее наших. Когда я отказался идти, и когда она обнаружила, что ее мольбы меня не трогают, она пошла жаловаться своему мужу и брату. Первый предложил мне щедрое жалованье; второй приказал мне собирать вещи: он сказал, что не хочет, чтобы в доме были женщины, раз у него нет любовницы; а что касается Гэртона, то викарий должен постепенно взять его в свои руки. И поэтому у меня оставался только один выбор: делать то, что мне приказали

Я сказала хозяину, что он избавился от всех порядочных людей только для того, чтобы быстрее разориться; я поцеловала Гэртона, попрощалась; и с тех пор он стал чужим: и очень странно об этом думать, но я не сомневаюсь, что он совершенно забыл об Эллен Дин, и что он всегда был для нее больше, чем весь мир, а она для него!

В этом месте рассказа экономки она случайно взглянула на часы, висевшие над камином, и была поражена, увидев, что минутная стрелка показывает половину второго. Она и слышать не хотела о том, чтобы задержаться еще на секунду: по правде говоря, я и сам был склонен отложить продолжение ее повествования. И теперь, когда она удалилась на покой, а я помедитировал еще час или два, я тоже наберусь смелости пойти, несмотря на ноющую лень в голове и конечностях.

Очаровательное введение в жизнь отшельника! Четыре недели пыток, метаний и тошноты! О! эти суровые ветры и суровое северное небо, и непроходимые дороги, и медлительные сельские хирурги! И, о, этот недостаток человеческой физиогномики! и, что хуже всего, ужасный намек Кеннета на то, что мне не стоит ожидать выхода на улицу до весны.

Мистер Хитклифф только что оказал мне честь своим звонком. Дней семь назад он прислал мне пару куропаток — последних в сезоне. Негодяй! Он не совсем невиновен в моей болезни, и мне очень хотелось сказать ему об этом. Но, увы! как я мог обидеть человека, который был достаточно милосерден, чтобы просидеть у моей постели добрый час и поговорить на какую-нибудь другую тему, кроме таблеток и микстур, волдырей и пиявок? Это довольно простой интервал. Я слишком слаб, чтобы читать, и все же мне кажется, что я мог бы насладиться чем-то интересным. Почему бы не попросить миссис Дин закончить свой рассказ? Я могу припомнить ее главные эпизоды с тех пор, как она уехала. Да: я помню, что ее герой сбежал, и о нем три года ничего не было слышно; а героиня была замужем. Я позвоню: она будет в восторге, обнаружив, что я способен весело разговаривать. Пришла миссис Дин.

"Требуется двадцать минут, сэр, чтобы принять лекарство", - начала она.