Брэм Стокер

Я так долго был хозяином, что все еще был бы хозяином, или, по крайней мере, никто другой не должен быть хозяином мне. Вы пришли ко мне не один, как агент моего друга Питера Хокинса из Эксетера, чтобы рассказать мне все о моем новом поместье в Лондоне. Я надеюсь, что вы отдохнете здесь со мной некоторое время, чтобы благодаря нашему разговору я мог выучить английскую интонацию. И я хотел бы, чтобы вы говорили мне, когда я совершаю ошибку, даже самую маленькую, в своей речи. Мне жаль, что мне пришлось так долго отсутствовать сегодня, но вы, я знаю, простите того, у кого так много важных дел". Конечно, я сказал все, что мог, о своем желании, и спросил, могу ли я войти в эту комнату, когда захочу. Он ответил: "Да, конечно", - и добавил.

"Вы можете идти в замке, куда пожелаете, за исключением тех мест, где двери заперты, куда вы, конечно, не захотите идти. Есть причина, по которой все вещи такие, какие они есть, и если бы вы видели моими глазами и знали моими знаниями, вы, возможно, лучше поняли бы". Я сказал, что уверен в этом, и тогда он продолжил.

"Мы находимся в Трансильвании, а Трансильвания - это не Англия. Наши пути - не ваши пути, и для вас будет много странного. Нет, из того, что вы уже рассказали мне о своем опыте, вы знаете кое-что о том, какие странные вещи могут быть."

Это привело к большому разговору, и так как было очевидно, что он хотел поговорить, хотя бы ради разговора, я задал ему много вопросов о вещах, которые уже произошли со мной или попали в поле моего зрения. Иногда он уходил от темы или переводил разговор, притворяясь, что не понимает, но в целом он отвечал на все мои вопросы предельно откровенно. Затем, по прошествии времени, и я немного осмелел, я спросил его о некоторых странных вещах предыдущей ночи, например, почему кучер отправился в те места, где он видел голубое пламя.

Затем он объяснил мне, что обычно считается, что в определенную ночь года, на самом деле прошлой ночью, когда все злые духи, как предполагается, беспрепятственно властвуют, голубое пламя видно над любым местом, где спрятаны сокровища.

"Это сокровище было спрятано, - продолжал он, - в том регионе, через который вы прошли прошлой ночью, не может быть никаких сомнений. Ибо это была земля, за которую веками сражались валахи, саксы и турки. Да ведь во всем этом регионе едва ли найдется хоть один фут земли, который не был бы обогащен кровью людей, патриотов или захватчиков. В прежние времена были волнующие времена, когда австрийцы и венгры приходили толпами, и патриоты выходили им навстречу, мужчины и женщины, старики и дети тоже, и ждали их прихода на скалах над перевалами, чтобы они могли обрушить на них разрушения своими искусственными лавинами. Когда захватчик торжествовал, он нашел лишь немногое, ибо все, что там было, было укрыто в дружественной земле".

"Но как, - сказал я, - он мог так долго оставаться нераскрытым, когда к нему есть верный указатель, если только люди потрудятся взглянуть? Граф улыбнулся, и когда его губы снова скользнули по деснам, странно обнажились длинные, острые клыки. Он ответил.

"Потому что твой крестьянин в глубине души трус и дурак! Эти языки пламени появляются только в одну ночь, и в ту ночь ни один человек на этой земле, если сможет, не пошевелится без своих дверей. И, дорогой сэр, даже если бы он это сделал, он не знал бы, что делать. Да ведь даже крестьянин, о котором вы мне рассказывали, который отметил место пожара, не знал бы, где искать при дневном свете даже для своей собственной работы. Даже вы, смею поклясться, не смогли бы снова найти эти места?"

"Вот тут ты прав", - сказал я. "Я знаю не больше, чем мертвые, где их искать". Затем мы перешли к другим вопросам.

"Пойдем, - сказал он наконец, - расскажи мне о Лондоне и о доме, который ты для меня купил". Извинившись за свою неосторожность, я пошла в свою комнату, чтобы достать бумаги из сумки. Пока я расставлял их по порядку, я услышал звон фарфора и серебра в соседней комнате и, проходя мимо, заметил, что со стола убрали и зажгли лампу, так как к этому времени было уже совсем темно. Лампы были также зажжены в кабинете или библиотеке, и я нашел графа лежащим на диване и читающим, из всех вещей на свете, путеводитель английского Брэдшоу. Когда я вошел, он убрал со стола книги и бумаги, и вместе с ним я занялся планами, делами и всевозможными цифрами. Его интересовало все, и он задавал мне множество вопросов об этом месте и его окрестностях. Он явно заранее изучил все, что мог узнать об этом районе, потому что, очевидно, в конце концов узнал гораздо больше, чем я. Когда я заметил это, он ответил.

"Хорошо, но, мой друг, разве это не необходимо, чтобы я это сделал? Когда я отправлюсь туда, я буду совсем один, и мой друг Харкер Джонатан, нет, простите меня. У меня вошло в привычку в моей стране ставить ваше отчество на первое место, мой друг Джонатан Харкер не будет рядом со мной, чтобы исправить и помочь мне. Он будет в Эксетере, за много миль отсюда, вероятно, работая над юридическими документами с другим моим другом, Питером Хокинсом. Итак!"

Мы тщательно занялись покупкой поместья в Пурфлите. Когда я изложил ему факты, поставил его подпись под необходимыми бумагами и написал письмо с ними, готовое отправить мистеру Хокинсу, он начал спрашивать меня, как я нашел такое подходящее место.

Я прочитал ему заметки, которые я сделал в то время и которые я записываю здесь.

"В Пурфлите, на проселочной дороге, я наткнулся как раз на такое место, которое, казалось, требовалось, и где было выставлено ветхое объявление о том, что это место продается. Он был окружен высокой стеной древнего сооружения, сложенной из тяжелых камней, и не ремонтировался в течение большого количества лет. Закрытые ворота из тяжелого старого дуба и железа, все изъеденные ржавчиной.

"Поместье называется Карфакс, без сомнения, искаженное старое Четырехугольное Лицо, так как дом имеет четыре стороны, совпадающие со сторонами света. Он занимает всего около двадцати акров, полностью окруженный сплошной каменной стеной, упомянутой выше. На нем много деревьев, которые делают его местами мрачным, и есть глубокий, темный на вид пруд или небольшое озеро, очевидно, питаемое какими-то источниками, так как вода прозрачная и стекает в довольно большой ручей. Дом очень большой и относится, я бы сказал, ко всем эпохам средневековья, так как одна его часть сложена из необычайно толстого камня, с несколькими окнами высоко наверху и тяжелыми железными решетками. Он выглядит как часть замка и находится рядом со старой часовней или церковью. Я не мог войти в него, так как у меня не было ключа от двери, ведущей к нему из дома, но я снял его с помощью своего Кодака с разных точек. Дом был пристроен, но очень беспорядочно, и я могу только догадываться о том, сколько земли он занимает, а это, должно быть, очень много. Поблизости есть всего несколько домов, один из которых - очень большой дом, только недавно пристроенный и превращенный в частный сумасшедший дом. Однако с территории его не видно".

Когда я закончил, он сказал: "Я рад, что он старый и большой. Я сам из старой семьи, и жить в новом доме убило бы меня. Дом нельзя сделать пригодным для жилья за один день, и в конце концов, как мало дней уходит на то, чтобы составить столетие.

Я радуюсь также тому, что здесь есть часовня старых времен. Мы, трансильванские дворяне, любим не думать о том, что наши кости могут лежать среди обычных мертвецов. Я не ищу ни веселья, ни веселья, ни яркого сладострастия большого количества солнечного света и сверкающих вод, которые радуют молодых и веселых. Я уже не молод, и мое сердце, несмотря на долгие годы скорби по умершим, настроено на веселье. Более того, стены моего замка разрушены. Теней много, и ветер дует холодом сквозь разбитые зубчатые стены и окна. Я люблю тень и тень и хотел бы остаться наедине со своими мыслями, когда смогу". Почему-то его слова и взгляд, казалось, не совпадали, или же из-за того, что выражение его лица делало его улыбку злобной и мрачной.

Вскоре, извинившись, он оставил меня, попросив собрать мои бумаги. Он отсутствовал некоторое время, и я начал просматривать некоторые книги вокруг меня. Одним из них был атлас, который, как я обнаружил, был естественным образом открыт для Англии, как будто этой картой часто пользовались. Посмотрев на него, я обнаружил в определенных местах маленькие отмеченные кольца, и, изучив их, я заметил, что одно из них было недалеко от Лондона в ист-сайде, очевидно, там, где находилось его новое поместье. Двумя другими были Эксетер и Уитби на побережье Йоркшира.

Прошла большая часть часа, когда граф вернулся. "Что?" - сказал он. "Все еще за своими книгами? Хорошо! Но вы не должны работать всегда. Иди сюда! Мне сообщили, что ваш ужин готов." Он взял меня за руку, и мы прошли в соседнюю комнату, где я обнаружил на столе приготовленный превосходный ужин. Граф снова извинился, так как обедал вне дома, находясь вдали от дома. Но он сидел, как и прошлой ночью, и болтал, пока я ел. После ужина я курил, как и в прошлый вечер, а граф оставался со мной, болтая и задавая вопросы на все мыслимые темы, час за часом.

Я чувствовал, что действительно уже очень поздно, но ничего не сказал, так как чувствовал себя обязанным во всем соответствовать пожеланиям моего хозяина. Мне не хотелось спать, так как вчерашний долгий сон укрепил меня, но я не мог не испытывать того озноба, который охватывает человека с наступлением рассвета, что по-своему похоже на прилив. Они говорят, что люди, которые близки к смерти, обычно умирают на рассвете или при отливе. Любой, кто устал и как бы привязан к своему посту, испытал это изменение атмосферы, вполне может в это поверить. Внезапно мы услышали крик петуха, раздавшийся со сверхъестественной пронзительностью в чистом утреннем воздухе.