Шарлотта Бронте

"Ой! да. Но, видите ли, разница в возрасте значительная: мистеру Рочестеру почти сорок; ей всего двадцать пять».

«Что из этого? С каждым днём проводится всё больше неравных матчей».

«Верно, однако я вряд ли думаю, что мистеру Рочестеру придет в голову подобная идея. Но вы ничего не едите: вы почти ничего не пробовали с тех пор, как начали пить чай».

«Нет, я слишком хочу есть. Ты дашь мне еще чашку?»

Я собирался снова вернуться к вероятности союза мистера Рочестера и красавицы Бланш; но вошла Адель, и разговор перешел в другое русло.

Оставшись один, я просмотрел полученную информацию; заглянул в мое сердце, исследовал его мысли и чувства и постарался строгой рукой вернуть в безопасное лоно здравого смысла то, что блуждало по безграничному и бесследному расточительству воображения».

Привлечена к суду в моем собственном баре, Память дала ей показания о надеждах, желаниях и чувствах, которые я лелеял со вчерашнего вечера, - об общем душевном состоянии, которому я предавался вот уже почти две недели; Разум вышел вперед и в своей тихой манере рассказал простую, неприукрашенную историю, показывающую, как я отверг реальность и неистово пожирал идеал; — Я вынес приговор по этому поводу:

Что больший дурак, чем Джейн Эйр, никогда не дышал жизнью; что более фантастический идиот никогда не пресыщался сладкой ложью и не глотал яд, как нектар.

«Вы, — сказал я, — любимец мистера Рочестера? Вы одарены способностью доставлять ему удовольствие? Вы для него каким-либо образом важны? Идти! твоя глупость меня тошнит. И вы получали удовольствие от случайных знаков предпочтения — двусмысленных знаков, оказываемых знатным человеком семьи и светским человеком зависимому и новичку.

Как ты посмел? Бедный глупый дурачок! — Не мог ли даже корысть сделать тебя мудрее? Сегодня утром вы повторили себе короткую сцену прошлой ночи? — Закрой лицо и постыдись! Он сказал что-то в похвалу твоим глазам, да? Слепой щенок! Открой их запотевшие веки и посмотри на свою проклятую бессмысленность! Ни одной женщине не идет на пользу, когда ей льстит начальник, который не может намереваться на ней жениться; и безумием для всех женщин является позволить тайной любви зажечься в них, которая, если она не ответна и неизвестна, должна поглотить жизнь, которая ее питает; и, если его обнаружат и на него отреагируют, он должен, подобно ignis-fatus, привести в болотистые дебри, откуда нет выхода.

«Послушай же, Джейн Эйр, твое предложение: завтра поставь перед собой стакан и нарисуй мелом свой собственный рисунок, добросовестно, не смягчая ни одного дефекта; не пропускай ни одной резкой линии, не сглаживай неприятных неровностей; напиши под ним: «Портрет гувернантки, бессвязной, бедной и невзрачной».

«Затем возьмите кусок гладкой слоновой кости — он у вас уже есть в ящике для рисования: возьмите палитру, смешайте самые свежие, самые тонкие, самые ясные оттенки; выберите самые нежные карандаши из верблюжьей шерсти; тщательно обрисуйте самое прекрасное лицо, которое вы только можете себе представить. Нарисуйте его нежнейшими оттенками и нежнейшими линиями, согласно описанию, данному миссис Фэйрфакс из Бланш Ингрэм, вспомните вороньи локоны, восточный глаз - Что! вы вернетесь к мистеру Рочестеру как к образцу! Заказ! Никакого уровня! — никаких сантиментов! - Без сожаления! Я вытерплю только смысл и решимость

Вспомните величественные, но гармоничные черты лица, греческую шею и бюст; пусть будет видна круглая и ослепительная рука и нежная рука; не упустите ни кольцо с бриллиантом, ни золотой браслет; правдиво изобразите наряд, воздушные кружева и блестящий атлас, изящный платок и золотую розу; назовите это «Бланш, опытная знатная дама». '

«Когда бы в будущем вам ни представилось, что мистер Рочестер думает о вас хорошо, возьмите эти две фотографии и сравните их: скажите: «Мистер Рочестер, вероятно, мог бы завоевать любовь этой благородной дамы, если бы захотел к ней стремиться; возможно ли, что он станет тратить серьезные мысли на этого бедного и ничтожного плебея?»

«Сделаю», — решил я: и, приняв это решение, успокоился и заснул.

Я сдержал свое слово. Часа-двух хватило, чтобы нарисовать цветными карандашами собственный портрет; и менее чем за две недели я закончил миниатюру из слоновой кости воображаемой Бланш Ингрэм. Лицо выглядело довольно милым, и по сравнению с настоящей головой, нарисованной мелом, контраст был настолько велик, насколько только могло желать самообладание. Я получил пользу от этой задачи: она позволила мне работать головой и руками и придала силу и устойчивость новым впечатлениям, которые я хотел неизгладимо запечатлеть в своем сердце.

Вскоре у меня появился повод поздравить себя с курсом здоровой дисциплины, которому я таким образом заставил подчинить свои чувства. Благодаря этому я смог встретить последующие события с приличным спокойствием, которое, если бы меня нашли неподготовленным, я, вероятно, не смог бы сохранить даже внешне.

Прошла неделя, а о мистере Рочестере не было известий: десять дней, а он все не приходил. Миссис Фэйрфакс сказала, что ей не следует удивляться, если он поедет прямо из Лиса в Лондон, а оттуда на континент и в течение года больше не появится в Торнфилде; он нередко покидал его таким же резким и неожиданным образом. Когда я услышал это, я начал чувствовать странный озноб и сердцебиение. На самом деле я позволил себе испытать тошнотворное чувство разочарования; но, собравшись с духом и вспомнив о своих принципах, я тотчас же привел в порядок свои ощущения; и было чудесно, как я преодолел временную ошибку — как я исправил ошибку, полагая, что движения мистера Рочестера являются вопросом, к которому у меня есть хоть какая-то причина проявлять жизненный интерес. Не то чтобы я смирился с рабским представлением о неполноценности: напротив, я просто сказал:

«Вы не имеете ничего общего с хозяином Торнфилда, кроме как получать жалованье, которое он вам дает за обучение своего протеже, и быть благодарным за такое почтительное и доброе обращение, поскольку, если вы выполняете свой долг, вы имеете право ожидать в его руках. Будьте уверены, что это единственная связь между вами и ним, которую он серьезно признает; так не делайте его предметом своих прекрасных чувств, своих восторгов, мук и т. д. Он не из вашего сословия: придерживайтесь своей касты и будьте слишком уважительны, чтобы расточать любовь всего сердца, души и силы там, где такой дар не нужен и будет пренебрегать».

Я спокойно продолжал свои дневные дела; но время от времени в моем мозгу бродили смутные предположения о причинах, по которым мне следует покинуть Торнфилд; и я все невольно составлял рекламные объявления и обдумывал догадки о новых ситуациях: эти мысли я не думал проверять; если бы они могли, они могли бы прорасти и принести плоды.