Чарльз Диккенс

— Кроме того, — продолжал мистер Уэллер, не заметив, что его перебили, — это совсем другое дело. Ты знаешь, что сказал адвокат, Сэмми, когда он защищал джентльмена, который бил его жену кочергой, даже когда тот веселился. «И вообще, милорд, — говорит он, — это милая слабость». Итак, я говорю: «Уважаю родственников», Сэмми, и ты скажешь это, даже когда станешь таким же старым, как я. '

— Мне следовало бы знать лучше, я знаю, — сказал Сэм.

«Надо бы знать»! - повторил г-н.

Веллер, ударив кулаком по столу. «Надо бы знать»! да ведь я знаю молодую девушку, которая не получила ни половины, ни четверти вашего образования - которая не спала на рынках, нет, не шесть месяцев - которая пренебрегла бы тем, чтобы ее впустили таким образом; презирал это, Сэмми. В возбуждении, вызванном этим мучительным размышлением, мистер Уэллер позвонил в колокольчик и заказал еще пинту эля.

— Ну, сейчас бесполезно об этом говорить, — сказал Сэм. «Все кончено, и ничего не поделаешь, и это одно утешение, как всегда говорят в Турции, даже если отрубят голову не тому человеку». Теперь моя очередь, губернатор, и как только я поймаю этого Троттера, я получу хорошую порцию.

— Надеюсь, ты это сделаешь, Сэмми. Я надеюсь, что вы это сделаете, — ответил мистер Уэллер. — Вот твое здоровье, Сэмми, и желаю тебе поскорее смыть тот позор, который ты нанес фамилии. В честь этого тоста мистер Уэллер выпил глотком, по крайней мере, две трети только что прибывшей пинты и передал ее сыну, чтобы тот распорядился остатком, что он мгновенно и сделал.

— А теперь, Сэмми, — сказал мистер Уэллер, сверяясь с большими двусторонними серебряными часами, висевшими на конце медной цепочки. «Теперь мне пора пойти в офис, чтобы получить счет и посмотреть, как загружается автобус; ведь кареты, Сэмми, подобны ружьям: их нужно заряжать с большой осторожностью, прежде чем они взорвутся.

На эту родительскую и профессиональную шутку г-н.

Веллер-младший улыбнулся сыновней улыбкой. Его уважаемый родитель продолжил торжественным тоном:

— Я собираюсь оставить тебя, Самивел, мой мальчик, и никто не знает, увижу ли я тебя снова. Ваша свекровь, возможно, была для меня слишком много, или к тому времени, когда вы в следующий раз услышите какие-либо новости о знаменитом мистере Веллере из Bell Savage, могло произойти тысяча вещей. Фамилия во многом зависит от тебя, Самивел, и я надеюсь, что ты поступишь правильно. Несмотря на все мелочи разведения, я знаю, что могу доверять тебе так же, как если бы это был я сам. Итак, я могу дать вам только один небольшой совет. Если когда-нибудь тебе перевалит за пятьдесят и ты почувствуешь желание выйти замуж за кого-нибудь — неважно за кого, — просто закройся в своей комнате, если она у тебя есть, и отравь себя. Хангин вульгарен, так что вам нечего на это сказать. Потрави себя, Самивел, мальчик мой, потрави себя, и потом ты будешь этому рад. С этими трогательными словами мистер Уэллер пристально посмотрел на своего сына и, медленно повернувшись на пятках, исчез из его поля зрения.

В созерцательном настроении, которое пробудили эти слова, мистер Сэмюэл Уэллер вышел из Великой Белой Лошади, когда отец оставил его; и, направляясь к церкви Св. Климента, старался рассеять свою меланхолию, прогуливаясь по ее древним стенам.

Некоторое время он слонялся вокруг, а затем очутился в уединенном месте — своего рода дворе почтенного вида, — из которого, как он обнаружил, не было другого выхода, кроме поворота, через который он вошел. Он собирался вернуться по своим следам, когда внезапно был остановлен на месте внезапным появлением; а о способе и манере этого явления мы теперь приступим к рассказу.

Мистер Сэмюэл Уэллер время от времени в глубокой задумчивости разглядывал старые кирпичные дома, подмигивая какой-нибудь здоровой на вид служанке, когда она поднимала жалюзи или открывала окно спальни, когда зеленые ворота Сад в глубине двора открылся, и человек, выйдя оттуда, очень осторожно закрыл за собой зеленые ворота и быстрым шагом направился к тому самому месту, где стоял мистер Уэллер.

Итак, если принять это, как изолированный факт, не сопровождаемый никакими сопутствующими обстоятельствами, то не было в нем ничего особенного; потому что во многих частях света люди выходят из садов, закрывают за собой зеленые ворота и даже быстро уходят, не привлекая к себе особого внимания общественности. Таким образом, ясно, что в этом человеке или в его манерах, или в том и другом, должно было быть что-то такое, что могло привлечь особое внимание мистера Уэллера. Было это или нет, мы должны предоставить читателю определить это, если мы достоверно записали поведение рассматриваемого человека.

Когда человек закрыл за собой зеленые ворота, он пошел, как мы уже дважды говорили, быстрым шагом по двору; но как только он увидел мистера Уэллера, он запнулся и остановился, как будто не зная, какой курс выбрать. Однако, поскольку зеленые ворота закрылись за ним и другого выхода, кроме того, что был впереди, не было, он вскоре понял, что ему придется пройти мимо мистера Сэмюэля Уэллера, чтобы уйти. Поэтому он возобновил свой быстрый шаг и двинулся вперед, глядя прямо перед собой. Самым необыкновенным в этом человеке было то, что он исказил свое лицо в самые страшные и удивительные гримасы, какие когда-либо видели. Никогда работа рук природы не была замаскирована такой необыкновенной искусственной резьбой, какой человек в одно мгновение обложил свое лицо.

'Хорошо! - сказал себе мистер Уэллер, когда мужчина приблизился. «Это очень странно. Я мог бы поклясться, что это был он. '

Мужчина подошел, и лицо его исказилось еще страшнее, чем когда-либо, когда он приблизился.

«Я мог бы поклясться этим «черным волосам и шелковичному костюму», — сказал мистер Уэллер; «только я никогда раньше не видел такого лица».

Когда мистер Уэллер сказал это, черты лица этого человека приобрели неземную гримасу, совершенно отвратительную. Однако ему пришлось пройти очень близко к Сэму, и пристальный взгляд этого джентльмена позволил ему обнаружить под всеми этими ужасающими чертами лица нечто слишком похожее на маленькие глаза мистера Джоба Троттера, чтобы его можно было легко ошибиться.

«Здравствуйте, сэр! - яростно крикнул Сэм.