Чарльз Диккенс

— Сэм, — сказал мистер Пиквик, ложась в постель, — сегодня вечером я совершил одну из самых необычайных ошибок, о которых когда-либо слышали.

— Очень вероятно, сэр, — сухо ответил мистер Уэллер.

— Но в этом я полон решимости, Сэм, — сказал мистер Пиквик. «Что если бы я остался в этом доме на шесть месяцев, я бы никогда больше не доверял себе в этом доме один».

«Это самое разумное решение, которое вы могли бы принять, сэр», — ответил мистер Уэллер. — Вы бы предпочли, чтобы кто-нибудь присмотрел за вами, сэр, когда ваше суждение вынесет визит. '

— Что ты имеешь в виду, Сэм? - сказал мистер Пиквик. Он приподнялся на кровати и протянул руку, как будто собирался сказать что-то еще; но вдруг спохватившись, обернулся и пожелал своему камердинеру: «Спокойной ночи».

«Спокойной ночи, сэр», — ответил мистер Уэллер.

Выйдя за дверь, он остановился, покачал головой, пошел дальше, остановился, погасил свечу, снова покачал головой и, наконец, медленно пошел в свою комнату, очевидно, погруженный в глубочайшее размышление.

В маленькой комнатке неподалеку от конюшни ранним утром, ознаменовавшимся приключением мистера Пиквика с дамой средних лет в желтых папильотках, сидел мистер Уэллер-старший, готовясь к путешествию. в Лондон. Он сидел в превосходной позе для фотографирования своего портрета; и вот оно.

Вполне возможно, что в какой-то более ранний период его карьеры профиль г-на Уэллера мог представлять собой смелый и решительный план. Лицо его, однако, расширилось под влиянием хорошей жизни и характера, отличающегося смирением; и его смелые, мясистые изгибы настолько выходили за пределы первоначально отведенных им пределов, что, если не взглянуть полностью на его лицо спереди, трудно было различить что-то большее, чем крайний кончик очень румяного носа. По той же причине его подбородок приобрел серьезную и внушительную форму, которую обычно описывают, добавляя к этой выразительной черте слово «двойной»; цвет его лица выражал то своеобразное пестрое сочетание цветов, которое можно увидеть только у джентльменов его профессии и у недожаренного ростбифа. На шее у него была малиновая дорожная шаль, которая такими незаметными переходами переходила к его подбородку, что трудно было отличить складки одной от складок другой.

Поверх него он надел длинный жилет с широкой розовой полоской, а поверх него — зеленый сюртук с широкой юбкой, украшенный большими медными пуговицами, причем две, украшавшие талию, находились так далеко друг от друга, что ни один мужчина не мог никогда не видел их обоих одновременно. Его короткие, гладкие и черные волосы едва виднелись под просторными полями коричневой шляпы с низкой тульей. Его ноги были заключены в бриджи до колен и раскрашенные сапоги; медная цепочка для часов, оканчивающаяся одной печатью, и ключ из того же материала свободно свисали с его просторного пояса.

Мы уже говорили, что г-н Уэллер занимался подготовкой к поездке в Лондон — по сути, он питался. На столе перед ним стоял горшок эля, кусок холодной говядины и весьма приличный на вид буханка, каждому из которых он по очереди раздавал свои милости с самым строгим беспристрастным видом. Он только что отрезал от последнего огромный кусок, когда шаги кого-то, вошедшего в комнату, заставили его поднять голову; и он увидел сына своего.

«Доброе утро, Сэмми!» - сказал отец.

Сын подошел к горшку с элем и, многозначительно кивнув родителю, в ответ сделал большой глоток.

— Очень хорошая сила всасывания, Сэмми, — сказал мистер Уэллер-старший, глядя на горшок, когда его первенец поставил его наполовину пустым. «Ты бы приготовил замечательную устрицу, Сэмми, если бы ты родился на таком уровне жизни».

'

— Да, я думаю, мне следовало бы зарабатывать на приличную жизнь, — ответил Сэм, приложившись к холодной говядине с немалой энергией.

— Мне очень жаль, Сэмми, — сказал старший мистер Уэллер, встряхивая эль, описывая горшком маленькие круги перед питьем. — Мне очень жаль, Сэмми, слышать из твоих уст, что ты позволил этому тутовому человеку окормить себя. Еще три дня назад я всегда думал, что имена Веллер и окорока никогда не смогут сойтись воедино, Сэмми, никогда.

— Всегда, за исключением, конечно, вдовца, — сказал Сэм.

— Уиддерс, Сэмми, — ответил мистер Уэллер, слегка меняя цвет лица. «Уиддеры» — это «концепция любого правила». Я слышал, скольким обыкновенным женщинам приравнивается одна вдова, которая напала на тебя. Я думаю, двадцать пять, но я точно не знаю, не больше ли это. '

'Хорошо; это очень хорошо, — сказал Сэм.