Чарльз Диккенс

Опять же, поскольку моя тетя выглядела вполне убежденной, я тоже старался выглядеть вполне убежденным.

«Поэтому я вмешалась, — сказала моя тетя, — и сделала ему предложение. Я сказал: «Твой брат в здравом уме — надо надеяться, что он гораздо более разумен, чем ты есть или когда-либо будешь. Пусть он получит свой небольшой доход и придет жить ко мне. Я не боюсь его, я не горжусь, я готов заботиться о нем и не буду обращаться с ним так плохо, как это делали некоторые люди (кроме людей, приютивших убежище). После долгих препирательств, — сказала тетушка, — я получила его; и с тех пор он здесь. Он самое дружелюбное и покладистое существо на свете; а что касается советов!.. Но никто не знает, что у этого человека на уме, кроме меня самого».

Тетка разгладила платье и покачала головой, как будто сглаживая неповиновение всему миру в одной и стряхивая его с другой.

«У него была любимая сестра, — сказала моя тетя, — хорошее создание и очень добрая к нему. Но она сделала то, что делают все — вышла замуж. И ОН сделал то же, что и все остальные — сделал ее несчастной. Это оказало такое влияние на сознание г-на.

Дик (надеюсь, это не безумие!), что в сочетании с его страхом перед братом и чувством его недобрости привело его в лихорадку. Это было еще до того, как он пришел ко мне, но воспоминание об этом тяготит его и теперь. Он говорил тебе что-нибудь о короле Карле Первом, дитя? '

— Да, тетя. '

«Ах! - сказала тетушка, потирая нос, как будто немного досадуя. «Это его аллегорический способ выразить это. Он, естественно, связывает свою болезнь с сильным беспокойством и возбуждением, и именно эту фигуру, или сравнение, или как бы оно ни называлось, он предпочитает использовать. А почему бы и нет, если он так считает!

Я сказал: «Конечно, тетя».

«Это не деловой стиль речи, — сказала моя тетя, — и не мирской образ жизни. Я знаю об этом; и именно поэтому я настаиваю на этом, чтобы в его Мемориале об этом не было ни слова».

— Это «Мемориал» о своей собственной истории, тетя? '

— Да, дитя, — сказала тётя, снова потирая нос. — Он увековечивает память лорда-канцлера или какого-нибудь лорда — во всяком случае, одного из тех людей, которым платят за то, чтобы увековечили память, — о своих делах. Полагаю, на днях оно войдет. Он еще не умел ее составить, не вводя этого способа выражения; но это не имеет значения; это сохраняет ему работу».

Фактически, позже я узнал, что г-н.

Дик более десяти лет пытался не допустить короля Карла Первого к Мемориалу; но он постоянно в это вникал и был там сейчас.

«Я еще раз говорю, — сказала моя тетя, — никто не знает, что на уме у этого человека, кроме меня; и он самое покладистое и дружелюбное существо на свете. Если ему нравится иногда запускать воздушного змея, что из этого! Франклин запускал воздушного змея. Он был квакером или кем-то в этом роде, если я не ошибаюсь. А квакер, запускающий воздушного змея, — гораздо более нелепый предмет, чем кто-либо другой».

Если бы я мог предположить, что тетушка рассказала эти подробности ради моего особого блага и в знак доверия ко мне, я бы почувствовал себя очень уважаемым и благосклонно предвещал бы такой знак ее хорошего мнения. Но я едва мог не заметить, что она заговорила об этом, главным образом потому, что этот вопрос был поднят в ее собственной голове и почти не касался меня, хотя она и обращалась ко мне в отсутствие кого-либо еще.

В то же время я должен сказать, что щедрость ее защиты бедного безобидного мистера Дика не только вселила в мою молодую грудь какую-то корыстную надежду на себя, но и согрела ее бескорыстно по отношению к ней. Кажется, я начал понимать, что в моей тете, несмотря на ее многочисленные эксцентричности и странный юмор, есть что-то такое, что заслуживает уважения и доверия.

Хотя в тот день она была так же проницательна, как и накануне, так же часто ходила к ослам и выходила из дома, и пришла в состояние сильнейшего негодования, когда проходивший мимо молодой человек взглянул на Джанет в окно ( что было одним из самых тяжких проступков, которые могли быть совершены против достоинства моей тети), мне казалось, что она вызывает больше моего уважения, если не меньше моего страха.

Тревога, которую я испытывал в тот период, который неизбежно должен был пройти до получения ответа на ее письмо мистеру Мэрдстону, была чрезвычайной; но я постарался подавить это и быть как можно более приятным и тихим, как с моей тетей, так и с мистером Диком. Последний и я пошли бы запускать огромного воздушного змея; но что у меня все еще не было никакой другой одежды, кроме той декоративной одежды, которой я был украшен в первый день и которая ограничивала меня в доме, за исключением часа после наступления темноты, когда моя тетя, ради моего здоровья, выставляла напоказ я вверх и вниз на скале снаружи, перед сном. Наконец пришел ответ от мистера Мэрдстона, и моя тетя, к моему бесконечному ужасу, сообщила мне, что он сам придет поговорить с ней на следующий день. На следующий день, все еще завернувшись в свое странное одеяние, я сидел и считал время, покрасневший и разгоряченный конфликтом угасающих надежд и растущих внутри меня страхов; и ждал момента, когда меня испугает вид мрачного лица, небытие которого пугало меня каждую минуту.

Моя тетушка была несколько более властной и строгой, чем обычно, но я не заметил никаких других признаков того, что она готовилась принять гостя, которого я так боялся. Она сидела за работой у окна, а я сидел рядом, размышляя о всех возможных и невозможных результатах визита мистера Мэрдстона, до позднего вечера. Наш ужин был отложен на неопределенный срок; но уже так поздно, что моя тетя приказала приготовить его, когда она внезапно встревожила ослов, и, к моему ужасу и изумлению, я увидел, как мисс Мэрдстон в боковом седле намеренно ехала по священному кусочек зелени и останавливаюсь перед домом, оглядываясь по сторонам.

— Иди с тобой! - воскликнула тетушка, тряхнув головой и ударив кулаком в окно. — Вам там нечего делать. Как ты смеешь вторгаться? Идите вместе! Ой! ты, наглая тварь!