Чарльз Диккенс

— А как вы назовете цену за этого маленького вески? '

'Ой! вам лучше знать, сэр, — скромно ответил я.

«Я не могу одновременно быть покупателем и продавцом», — сказал мистер Доллоби. — Назови цену этому маленькому вескиту.

— Восемнадцать пенсов? '- намекнул я, после некоторого колебания.

Мистер Доллоби снова свернул его и вернул мне.

«Я бы ограбил свою семью, — сказал он, — если бы предложил за это девять пенсов».

Это был неприятный способ поставить дело; потому что мне, совершенно незнакомому человеку, пришлось неприятно просить мистера Доллоби ограбить его семью из-за меня. Однако мои обстоятельства были настолько неотложными, что я сказал, что возьму за это девять пенсов, если он пожелает. Мистер Доллоби не без некоторого ворчания дал девять пенсов. Я пожелал ему спокойной ночи и вышел из лавки богаче на эту сумму и беднее на жилет. Но когда я застегнул пиджак, этого оказалось немного. В самом деле, я довольно ясно предвидел, что следующим будет мой пиджак и что мне придется наилучшим образом добираться до Дувра в рубашке и брюках, и, возможно, я сочту себя удачливым, если доберусь туда даже в таком виде. Но мой разум не так сильно задумывался об этом, как можно было бы предположить. Помимо общего впечатления от расстояния передо мной и от того, что молодой человек с тележкой, запряженной осликом, жестоко обошёл меня, я думаю, у меня не было особенно острого ощущения моих трудностей, когда я снова отправился в путь с девятью пенсами в кармане.

Мне в голову пришел план скоротания ночи, который я собирался привести в исполнение. Я лежал за стеной позади моей старой школы, в углу, где раньше стоял стог сена. Я воображал, что мальчики и спальня, где я рассказывала эти истории, были бы так близко ко мне, это была бы своего рода компания, хотя мальчики ничего не знали бы о моем присутствии там, а спальня не давала бы мне убежища.

У меня был тяжелый рабочий день, и я был изрядно утомлен, когда наконец поднялся на уровень Блэкхита. Мне стоило немалых усилий найти Салем-Хаус; но я нашел его, и я нашел в углу стог сена, и лег возле него; сначала обойдя стену, взглянув на окна, увидел, что внутри все темно и тихо. Никогда не забуду ощущение одиночества, когда я впервые легла без крыши над головой!

Сон напал на меня, как и на многих других изгоев, перед которыми были заперты двери домов и лаяли домашние собаки, - и мне снилось, что я лежу на своей старой школьной кровати и разговариваю с мальчиками в своей комнате; и обнаружил, что сижу прямо, с именем Стирфорта на губах, и дико смотрю на звезды, которые сияли и мерцали надо мной. Когда я вспомнил, где находился в тот несвоевременный час, меня охватило такое чувство, что я встал, боясь не знаю чего, и пошел. Но более слабое мерцание звезд и бледный свет на небе, где наступал день, успокоили меня: и мои глаза были очень тяжелыми, я снова лег и заснул - хотя и сознавая во сне, что было холодно - пока теплые лучи солнца и звон вставного колокола в Салем-Хаусе не разбудили меня. Если бы я мог надеяться, что Стирфорт был здесь, я бы прятался поблизости, пока он не вышел один; но я знал, что он, должно быть, уже давно уехал.

Трэдлс, может быть, еще и остался, но это было очень сомнительно; и у меня не было достаточной уверенности в его благоразумии или удаче, как бы сильно я ни полагался на его добродушие, чтобы хотеть доверить ему мою ситуацию. Поэтому я отполз от стены, когда мальчики мистера Крикла вставали, и выскочил на длинную пыльную дорогу, которая, как я узнал, была Дуврской дорогой, когда я был одним из них, и когда я почти не ожидал, что кто-нибудь когда-нибудь увидит ее. увидишь меня тем путником, которым я был сейчас, на нем.

Чем воскресное утро отличалось от старого воскресного утра в Ярмуте! В свое время я услышал звон церковных колоколов, пока шел дальше; и я встретил людей, которые ходили в церковь; и я прошел мимо одной-двух церквей, внутри которых находились прихожане, и звуки пения доносились на солнечный свет, в то время как бидл сидел и охлаждался в тени крыльца или стоял под тисом, положив руку на его лоб, сердито глядя на меня, проходя мимо. Но мир и покой старого воскресного утра были на всех, кроме меня. В этом и заключалась разница. Я чувствовал себя ужасно в своей грязи и пыли, со своими спутанными волосами. Если бы не тихая картина, которая возникла у меня в воображении, моя мать в ее юности и красоте, плачущая у огня, и моя тетя, уступающая ей, я вряд ли нашел бы в себе смелость продолжать до следующего дня. Но оно всегда шло впереди меня, а я следовал за ним.

В то воскресенье я преодолел двадцать три мили по прямой дороге, хотя и не очень легко, поскольку я был новичком в такого рода тяжелом труде.

Я вижу себя, когда приближается вечер, иду по мосту в Рочестере, усталый и с больными ногами, и ем хлеб, который я купил на ужин. Меня соблазнили один-два висящих домика с надписью «Жилье для путешественников». но я боялся потратить те несколько пенсов, которые у меня были, и еще больше боялся злобных взглядов бродяг, которых я встретил или догнал. Поэтому я не искал прибежища, кроме неба; и добрался до Чатема, который в ту ночь был всего лишь сном мела, разводных мостов и безмачтовых кораблей на мутной реке, покрытых крышами, как Ноев ковчег, - прокрался, наконец, на своего рода заросшую травой батарею. нависающий над переулком, по которому туда-сюда ходил часовой. Здесь я лег, возле пушки; и, счастливый в обществе шагов часового, хотя он знал о моем нахождении над ним не больше, чем мальчики в Салем-Хаусе знали о том, что я лежу у стены, крепко спал до утра.

Утром у меня сильно окоченели и болели ноги, и я был совершенно ошеломлен барабанным боем и маршем войск, которые, казалось, окружали меня со всех сторон, когда я спускался по длинной узкой улице. Чувствуя, что в этот день мне удастся пройти лишь очень небольшой путь, если я захочу сохранить хоть немного сил, чтобы добраться до конца моего путешествия, я решил сделать продажу своей куртки своим главным занятием. Поэтому я снял куртку, чтобы научиться обходиться без нее; и, неся его под мышкой, начал осматривать различные помойные магазины.

Здесь можно было продать куртку; торговцев подержанной одеждой было много, и они, вообще говоря, высматривали покупателей у дверей своих магазинов. Но так как большинство из них висело среди своих товаров пару офицерских шинелей, погоны и все такое, я был робок из-за дороговизны их сделок и долго ходил, не предлагая никому свой товар.

Эта моя скромность заставила меня отдать предпочтение магазинам морских магазинов и таким магазинам, как магазин мистера Доллоби, а не обычным дилерам. Наконец я нашел один, который, как мне показалось, выглядел многообещающе, на углу грязного переулка, заканчивающегося загородкой, полной крапивы, на частоколах которой лежала подержанная матросская одежда, которая, казалось, заполонила магазин. порхали среди кроватей, ржавых ружей, клеенчатых шляп и некоторых подносов, полных такого количества старых ржавых ключей такого размера, что они казались достаточно разными, чтобы открыть все двери в мире.

В эту лавку, низкую и маленькую, скорее затемненную, чем освещенную маленьким окном, завешенным одеждой и куда спускались по лестнице, я вошел с трепещущим сердцем; которому не было облегчения, когда из грязной берлоги за ней выбежал уродливый старик, нижняя часть лица которого была вся покрыта щетинистой седой бородой, и схватил меня за волосы на голове. Это был ужасный на вид старик, в грязном фланелевом жилете, от которого ужасно пахло ромом.

Его кровать, покрытая смятым и рваным лоскутным одеялом, стояла в берлоге, откуда он вышел, где из другого маленького окна открывался вид на крапиву и хромого осла.

«Ой, чего ты хочешь? - ухмыльнулся этот старик, свирепым, монотонным подвыванием. «О, мои глаза и конечности, чего вы хотите?» О, мои легкие и печень, чего вы хотите? О, гору, гору!